Попаданец. Герой

В общем коллективным собранием мы с ним решили, что ему лучше будет пока побыть сторожем палатки. Перспектива круглые сутки отлёживаться в теньке, когда под боком сумка с мясом, которое я выторговал у местного интендатна, пришлась Сену по душе. Особенно учитывая то, что он давно наловчился залазить в неё за едой самостоятельно. Хитрец наивно полагал, что я не замечу периодические исчезновения свертков с мясом. Я уж не говорю про хорошо заметный холмик в углу палатки, где он вероятно зарывает все "улики" остающиеся после преступления.

Правда, несмотря на своё знание, я пока не спешил обвинять паучонка. В конце концов это даёт ему хоть какую-то разрядку, иначе он бы уже давно сбежал из палатки в лагерь. Всё-таки я его слишком хорошо знаю, чтобы не заметить, как всего через пару дней он уже начинает потихоньку проявлять беспокойство и нетерпение. Не та у него натура, чтобы сидеть на одном месте долго.

Так или иначе, покормив проглота одним из последних кусков в сумке (а ведь я изначально брал с большим запасом), я отполз на свой лежак и прямо так, даже не расстёгивая доспехи ополчения, начал постепенно засыпать. Проблем с этим делом у меня возникнуть не могло в принципе. В конце концов, эти кожаные вещички куда удобнее доспехов повелителя, в остатках которых я был вынужден спать первое время, после побега из Бездны.

…Пробуждение вышло совсем даже не очень. В уши, а быть может и даже в сам мозг, резко, без предупреждения, ворвался тягучий гул какой-то боевой трубы. Мгновением позже в этот гул вплелись ещё десятки "голосов". Подскочив с лежака, я принялся спешно выползать из палатки наружу. Позади сонно пробормотала что-то Ши, отчаянно пытаясь вернуть безвозвратно разрушенное сновидение.

Не успел я вылезти наружу, как большая часть труб затихла, но тише от этого не стало. Отовсюду начали раздаваться пока ещё неуверенные крики и грубые команды.

Снаружи уже вовсю царило утро и нас, если бы не чёртовы трубы, скорее всего и так разбудили бы минут через десять. Тем не менее, легче мне от этого не становилось. Голова плохо соображала.

Толком ничего не понимая, я нашарил взглядом ближайщего "крикуна", которым оказался один из инструкторов и прислушался:

— Демоны атакуют! Просыпайтесь! Все на стены! — кричал инструктор и по совместительству наш непосредственный командир. Правда, спросонья я расслышал только конкретную информацию, пропустив мимо ушей поток ругательств, которые сопровождали буквально каждую фразу инструктора.

— …Эм…х…что? — из палатки показалась голова Ши. Параллельно с этим она старательно пыталась разлепить отчаянно смыкающиеся глаза.

— Бери оружие. Лагерь атакуют, — приведя в порядок мысли, чётко скомандовал я девушке. С неё тут же слетела вся сонливость и она вновь скрылась в палатке. Я последовал за ней.

Когда мы вновь вылезли наружу во все оружии, вокруг царил полнейший переполох. Ещё бы чуть-чуть и дело дошло до паники. Вот только командиры не зря ели свой хлеб. Паника была задушена в зародыше. Пару мгновений спустя первые, пока ещё не особо организованные группы ополченцев стали взбираться на стену.

Нас с девушкой подхватило толпой народа и тоже понесло туда. Я не сопротивлялся. Прежде чем действовать, мне необходимо было понять, как обстоят дела. В первую очередь, насколько плохо они обстоят. Потом… возможны разные варианты.

Поднимаясь на стену, я старался не думать, что крепость уже взяли в оцепление. Если это так, то…

Демоны могли напасть только снаружи — это нам вдолбили ещё в самый первый день тренировок. Церковники позаботились о том, чтобы обезопасить лагерь от самого главного преймущества этих тварей — раскрывать свои порталы где угодно. Проблема в том, что наше преймущество, так же и наша слабость. Если демоны возьмут крепость в кольцо порталов, пусть даже довольно редкое, сбежать отсюда станет практически невозможно.

Наконец, взобравшись на стену, я стал осторожно проталкиваться сквозь пока ещё неплотные ряды ополченцев к краю. К моему удивлению никто из них почему-то не ругался, никто не кричал в страхе при виде несметной армии демонов. На стене царило полнейшее молчание. И только пробравшись к краю я понял в чём его причина.

Передо мной на многие сотни метров простиралась всё та же равнина, к которой я уже успел привыкнуть, после монотонных забегов на стену и обратно. Чуть дальше её окружала молчаливая стена леса, который на таком расстоянии от крепости вырубать уже практически нецелесообразно. И никаких признаков демонов…

— Это что шутка? Тренировка такая? — удивлённо, с нотками зарождающегося гнева, осведомился усатый ополченец в годах у стоящего рядом послушника. Тот, как и его ближайщие собратья на это лишь растерянно промолчали.

Несколько отрядов послушников были положены ополчению, чтобы обеспечить магическую защиту на стенах, но сейчас в них кажется не было никакой необходимости. Угрозы ведь не было.

— А это кто? — вдруг подал голос ополченец справа от меня, указывая на лес в паре сотен метров восточнее нашей позиции. Все тут же сосредоточили свои взгляды на том месте. Я в том числе. Даже Сен, зачем-то прибежавший на сюда вместе со мной, пытался забраться на край стены, чтобы разглядеть происходящее.

Тем временем, одинокая фигура, которую заметил ополченец медленно отошла от границы леса на несколько десятков метров и замерла. Даже приглядевшись, я не мог различить подробностей внешности неизвестного с такого расстояния. Единственное, что мне было ясно — незнакомец был одет в какое-то очень странное одеяние и вряд ли имел с собой оружие. Слишком плотно сидел костюм на его фигуре. В таком разве что стилет можно какой-нибудь спрятать.

Оглядев задумчиво крепость в полной боевой готовности, незнакомец слегка повернулся и вдруг рядом с ним из ничего появилось удобное массивное кресло и аккуратный фигурный столик с бутылкой и бокалом на нём. Причём последний я сумел заметить, только благодаря солнечным бликам на нём.

Как будто нарочито рассеянно поправив рукава своего станного костюма, чем-то напоминающему издалека деловые костюмы моего мира, незнакомец величественно опустился в кресло и занял расслабленную позу. После чего неторопливо протянул руку к бутылке и налил из неё себе в бокал что-то тёмное. Аккуратно пригубив бокал, неизвестный поставил его на столик и вновь обратил свой взгляд на крепость.

— А теперь… пусть финал этого представления… начнётся, — размеренный, даже в чём-то скучающий голос прозвучал прямо у меня в голове. И, судя по тому, как стали непонимающе вокруг оглядываться люди, они его тоже услышали. А в следующее мгновение произошло это…

…Не было туч. Не было молний. Ничего не было. Просто спустя пару мгновений после слов неизвестного крепость последней надежды Эйримара окружил пылающий купол… так бы это наверное выглядело со стороны. На деле же это оказалось тысячами порталов разом открывшихся на одинаковом расстоянии от крепости. На земле, в воздухе вокруг… даже где-то далеко-далеко в небесах над нами.

— … - я раскрыл рот, но так и не смог подобрать слов.

Глава 23

А затем из огненной тьмы порталов в этот мир ринулись сотни тысяч тварей. Самых разных видов. Мешая другу другу, перепрыгивая собратьев демоны кричали и выли на разные голоса, разом затопив тишину равнины своим гвалтом. Из небесных порталов тем временем вылетали всё новые и новые крылатые твари. Демоны не стали строиться, не использовали никаких планов, даже не ждали своих собратьев. Словно бурные морские волны они со всех сторон ринулись к крепости.

Вокруг послышалась неуверенная ругань и проклятья, бессильная придать людям храбрости. "Смельчаки" затыкались на полуслове, так и не сумев закончить свои крепкие выражения. Большинство просто стояли молча. Все понимали, что это конец. Когда обычный человек смотрит в лицо неминуемой смерти, ему вовсе не хочется смеяться над ней. Напротив, силы покидают тело, а в голове воцаряется звенящая тишина. Когда понимаешь, что выхода нет — в душе нет места ничему кроме отчаяния и пустоты.