Страница 20 из 31
— О, что тут у нас? — воскликнула Миранда. — Сова и эльф! Как мило!
— Так вы те самые феи и девочка! — наконец произнесла сова. — Наша госпожа видела вас в своём хрустальном шаре. Он вспыхнул золотым светом! А это означает, что вы достойны войти в пределы Бесконечной библиотеки!
— Что за хрустальный шар? — тем временем полюбопытствовала Миранда.
— Особый артефакт, которым владеет наша госпожа, хозяйка Бесконечной библиотеки! — пояснил эльф. — Он показывает тех, кто занят поисками библиотеки. И определяет: достоин ли тот или иной маг или фея попасть в неё. Если шар считает путника достойным, он окрашивается в золотой, а если нет — в красный цвет. Шар посчитал вас достойными. Возможно, потому что вы объединили свои усилия. Поэтому наша госпожа Аделаида, хранительница Бесконечной библиотеки, приказала проводить вас до места назначения.
— Звучит как-то подозрительно… — заметила Хлоя. — Как мы можем вам доверять? А вдруг вы злые духи, заманивающие путников в чащу?
От подобных слов Арина ретировалась за спину Миранды — всё-таки фея была «вооружена» волшебной палочкой.
Эльф пожал плечами:
— Нет ничего удивительного в том, что вы нам не доверяете. Времена нынче не самые спокойные, и злых духов, увы, развелось предостаточно… Но вы же — феи, владеете магией и у вас есть волшебные палочки. При встрече со злыми силами вы можете применить надлежащие заклинания.
Феи многозначительно переглянулись. После небольшой паузы, Хлоя произнесла:
— Мы готовы следовать за вами…
Сова вспорхнула с ветки, на которой сидела. Эльф выбрался из зарослей кустов.
— Не отставайте! — сказал крошка и быстрым шагом, словно скороход, направился в известном ему и сове направлении.
По пути выяснилось, что сову (он оказался совёнком) зовут Норман, а эльфа — Рихард.
Компания углубилась в Зачарованный лес. Рихард и Норман вели путниц тайными тропами. Наконец, они вышли к большой поляне, скрытой в чаще леса, плотно окружённой деревьями.
— Здесь и находится Бесконечная библиотека, — пояснил эльф, в ответ на удивлённые взгляды фей и девочки. — Но обычно она скрыта магическим барьерам, поэтому не доступна постороннему взору и неосязаема для непрошенных гостей.
— И как же откроется барьер? — полюбопытствовала Арина.
— Об этом не стоит беспокоиться! — радостно замахал крылышками Норман. — Мы знаем заклинание, открывающее проход!
В подтверждение слов, Рихард вышел на середину поляны. Достал из кармана амулет из бирюзы, начертал им в воздухе магические символы и едва слышно произнёс заклинание. Как феи ни прислушивались, но разобрать слова не представлялось возможным…
Спустя несколько мгновений напротив эльфа прямо в воздухе возникло серебристое сияние. Затем оно разверзлось, образовывая проход.
— Прошу за мной, — сказал эльф и юркнул в него.
Норман пролетел вслед за ним. Феи и школьница переглянулись.
По чести признаться, им было немного жутковато. Хлоя и Миранда взялись за руки и выставили вперёд свои волшебные палочки. Арина, на всякий случай скрылась за их спинами. Мало ли что их ждёт по ту сторону прохода! И феи были готовы защищаться. Тем паче, что Миранда чувствовала ответственность за Арину.
Так они ступили в таинственный портал…
Едва они миновали портал, как он закрылся. Феи и школьница огляделась по сторонам, и ахнули от восхищения. Перед ними предстали строения, по виду похожие на небольшие средневековые замки, висящие прямо в воздухе!
Миниатюрные замки располагались на нескольких воздушных островах, соединенных между собой мостами. Они были возведены из белого камня, а зубцы стен украшения золотом и драгоценными камнями. На центральном острове располагался самый высокий замок, окружённый вздымающимися ввысь неприступными стенами.
«Неужели это и есть Бесконечная библиотека?» — подумала Арина.
Словно прочитав её мысли, Рихард подтвердил:
— Перед вами Бесконечная библиотека — скопище всех магических знаний! Мало кому выпала честь побывать в ней!
— В библиотеке хранятся сведения о любой известной магии! — радостно хлопая крылышками в воздухе, подтвердил Норман.
Тем временем, практичная Миранда, внимательно рассмотревшая местный ландшафт, воскликнула:
— Как же мы попадём внутрь библиотеки? Я не вижу ни одной лестницы, ведущей к замкам! Вы примените телепортацию?
— Ох, это совершенно не обязательно! — отрицательно покачал головой эльф. — Для этого предусмотрена специальная летающая платформа. Она находится аккурат под центральным островом.
Вскоре над головами путников и их проводников парил центральный остров. На сочной зелёной траве, перед ними лежала большая металлическая пластина прямоугольной формы, испещрённая по периметру многочисленными рунами. По краям платформы в целях безопасности полёта возвышались витые перила.
Совёнок приземлился прямиком на перила, и уцепился за них своими цепкими лапками.
— Прошу, проходите, — сделал пригласительный жест Рихард.
Феи и Арина взошли на платформу, эльф последовал за ними.
— Она взлетит сама в скором времени, — пояснил юноша.
Путницы немного напряглись от ожидания. Но вот платформа вздрогнула и медленно оторвалась от земли и начала плавно подниматься вверх.
Наконец, она достигла цели: остановилась подле каменной посадочной площадки, примыкавшей к воздушному острову.
…Путники и их проводники приблизились к стене, окружавшей замок. В ней отчётливо виднелись массивные ворота, обитые металлом. Рядом с ними, чуть в стороне, располагалась небольшая калитка, размером с обычную дверь.
— Мы не часто открываем главные ворота и по обыкновению пользуемся калиткой, — пояснил Рихард, извлекая из кармана золотой ключик витиеватой формы.
Эльф вставил его в замочную скважину — калитка отворилась. Вежливо пропустив гостий вперёд, и дождавшись, когда следом за ними пролетит Норман, эльф зашёл внутрь.
Когда гостьи оказались на территории замка, их взору открылся чудесный сад. В нём росли дивные цветы и деревья, тихо журчали фонтаны, выложенные цветными плитками дорожки, вели к прекрасному строению из белого камня.
Совёнок и эльф провели гостий по главной аллее, вдоль которой росли белые розы. Они миновали примерно половину пути, как в стороне раздался шорох…
Обернувшись, они увидели, как из тени деревьев вышла девушка в пышных одеждах небесно-голубого цвета.
«Выглядит прямо как принцесса…» — не могла не отметить про себя девочка.
— Добрый день, я Аделаида, хранительница Бесконечной библиотеки, — представилась она.
— Добрый день, — вступила в беседу Миранда. — Я крёстная фея и моё имя Миранда. Это моя помощница Арина, а это моя коллега — Хлоя.
Спутницы поочерёдно обменялись любезностями с хранительницей. Затем, Аделаида, с улыбкой произнесла:
— Я видела вас в своём хрустальном шаре. Этим артефактом владеют хозяйки Бесконечной библиотеки. Мне он достался от матери, предыдущей хозяйки замка… Как, вы вероятно, уже слышали от Рихарда и Нормана, если шар считает мага достойным, он окрашивается в золотой цвет, а если нет — в красный.
Арина, Миранда и Хлоя дружно кивнули. Хранительница продолжила:
— У меня неплохая память на лица, и мне кажется, госпожа Хлоя и госпожа Миранда уже побывали в Зачарованном лесу ранее. Однако вам не удалось попасть в Бесконечную библиотеку. Но сейчас шар поменял своё мнение. Вероятно, это вызвано тем, что феи объединили свои усилия, и к вам присоединилась девочка из другого мира.
— А если в Бесконечную библиотеку попытается проникнуть тот, кого хрустальный шар сочтёт недостойным? — полюбопытствовала Арина. — Что будет тогда?
— Ничего, — ответила Аделаида, — Этот маг или фея не сможет пройти через охранительный барьер. Портал перед ним не откроется. А теперь, если вы ещё не передумали войти в скопище магических знаний, то следуйте за мной.
Хранительница библиотеки, феи и школьница направились к замку, помощники Аделаиды, совёнок и эльф не отставали от них.