Страница 68 из 82
Встречались по пути и варии, если чем и выделяясь, так униформой. В сфере обучения, оказания медицинской и социальной помощи, основа - генетически чистые.
А еще воины и... жрецы, но этих провожали настороженными взглядами, что было и не удивительно. В этом мирке они были чужими. Практически недосягаемыми....
- Я могу зайти? - сбила Лаэрта с мысли Лора, остановившись неподалеку от магазина. В отличие от других, мимо которых они проходили - собранных в торговые комплексы, этот стоял отдельно. Но на вывеске ничего необычного: детское питание.
- Да, конечно, - отозвался старший из акрекаторов, сопровождающих их в поездках.
Дан Станнер.
Как и остальные, этот был весьма немногословен, но вопросы не игнорировал. Даже неприятные. Лишь на некоторые отвечал коротко: "Не имею права", но таких было немного. Приказ эклиса: обеспечить максимальную информационную поддержку, исполнялся неукоснительно.
Ради чего все делалось, Свонг знал. Ильдару нужен был контакт со стархами. Как дополнительные гарантии стабильности выхода сектора из изоляции.
Ради этого можно было и поступиться.... Чем-то....
Двое подошли к двери. Один остался снаружи, второй вошел внутрь, выйдя буквально через минуту.
Специфическое прошлое, которое продолжало оставаться с Лаэртом и на дипломатической службе, тут же оценило усердие этой парочки, как показуху. Для полного контроля ситуации дополнительно ничего не требовалось - схема работы иная, но наличие аналога командного интерфейса его сканеры "взяли". Достаточно подключиться к системам соответствующей службы.
Лиштае обслуживал рабочей силой шесть перерабатывающих комплексов, выставленных на дальних орбитах и одну из множества ремонтных баз. Тоже орбитальную. И... военную. Учитывая, с какой основательностью здесь подходили к вопросам безопасности, с выводами ошибиться трудно.
- Прошу.
Жест был сдержанным. Четко, по-существу и без излишнего махания руками, но и этого хватило, чтобы заметить полоску браслета, мелькнувшую под широким рукавом плаща. Опыт дорисовал остальное - волновик.
- Благодарю. - Лора не смутилась, но нервозность, которую она старательно прятала, стала чуть более очевидной.
Это было неприятно. Не само по себе, а именно по отношению к нему.
"С тобой, хоть в другую галактику"!
Прозвучало шутливо, но она действительно была готова, хоть в другую. Его девочка, до конца так и не осознавшая, насколько изменилась ее жизнь....
Далеко не в первый раз!
- Она - сильная.... - чуть слышно произнес Станнер, наклонившись к нему словно невзначай. Отголосками его собственных мыслей....
- Я могу узнать, - столь же небрежно поинтересовался он, воспользовавшись тем, что Лора уже вошла внутрь, - какой цвет вы сменили на фиолетовый?
Губы собеседника дернулись... одобрительно:
- Черный.
Храм Предназначения!
С учетом того, что Лаэрт уже знал о жрецах этого Храма, не удивительно. Достаточно назвать два имени: Римана и Валанда.
Воспоминание о бывшем офицере О-два, с которым успел подружиться за время пребывания на Самаринии, всколыхнуло неприятный осадок от их последней встречи. Бой с лиската изменил Марка, добавив не только силы и уверенности в праве ее применить, но и жесткости. Не той, что становится следствием профессиональной деформации, когда ты должен... несмотря ни на что, другой, похожей на бесчувственность.
То ли переступил черту, то ли....
Для правильных выводов Лаэрту не хватало информации, но в любом случае отдавало разочарованием.
- Здравствуйте. - В голосе Лоры проскользнула нотка доброжелательности. - Вы позволите нам осмотреться?
Свонг попытался ускорить шаг, чтобы подойти к жене ближе, но Станнер придержал, просто заступив путь:
- Это было ее желание. - И опять... тихо, только для них двоих.
- Осматривайтесь, - отозвалась женщина, выходя в зал из-за высокой стойки. - Здесь, - она указала на правый от себя стеллаж, на котором были аккуратно выставлены небольшие баночки с простенькими, если не сказать невзрачными этикетками, - для самых маленьких. - Там, - опять широкий жест, но уже на стойку справа. Вот там - буйство красок, но все в мягких, теплых тонах, - для малышей постарше. Вашему сколько?
Лаэрт напрягся - тема была очень скользкой, но Лора, вопреки опасениям, ответила спокойно:
- Мы только недавно поженились.
- Вы ведь из Союза? - поинтересовалась женщина, не сдвинувшись с места. В сторону Лаэра и трех акрекаторов, вошедших в магазин вместе с ним, она даже не посмотрела.
- Я - да, муж из стархов, - улыбнулась Лора, оглянувшись. Всего мгновение, но и его хватило, чтобы Лаэрт буквально захлебнулся счастьем....
Его девочка....
Здесь ей было не место, но... ситуация с адмиралом Соболевым продолжала оставаться сложной.
С положительными подвижками - у командующего ударной армады космического флота Галактического Союза было немало друзей, способных защитить от происков штабных крыс, но говорить о стабильности было пока все еще рано.
- У вас будут красивые дети, - неожиданно произнесла женщина, тоже бросив быстрый взгляд в его сторону. - Вы очень разные....
Она не вздохнула, но было что-то в ее фигуре... надрывное, словно задело глубоко внутри. Задело и пошло звенеть, расходясь кругами, обжигая докатывающейся до них болью.
- У вас тихо, - сбила накал Лора. Легко, непринужденно.... Провела ладонью по лицу, убирая выбившиеся из косы волоски.
Золотистое чудо.... Ее волосы были скорее русыми, с рыжеватым оттенком, но для него сверкали... искрились.
- В интернаты мы доставляем питание сами, - вернувшись к стойке, но, не зайдя за нее, а оставшись с этой стороны, ответила женщина. Не мрачно, но словно отстранившись. - Через час здесь будет шумно, - еще более обтекаемо закончила она.
- Мужчины работают вахтовым способом, - негромко произнес Дан. - Женщины с малышами от двух до семи лет, по сменам. Рабочее время - шесть часов, в это время дети находятся под присмотром социального работника в специальных детских учреждениях, у нас их называют интернатами. Есть полного цикла, когда ребенок находится в нем восемь дней, возвращаясь на два домой. Есть - малого, когда группы сменяют друд друга каждые семь-восем часов.
- Благодарю вас, господин Станнер, - с вежливой улыбкой отозвалась Лора. Вновь посмотрела на женщину: - Я могу спросить о качестве питания?
Ответил вновь акрекатор:
- Все вредные производства выведены на дальние орбиты. Обработка земли предусматривает использование только безопасных удобрений и стимуляторов роста.
- Вы же поняли, о чем я хотела узнать? - неожиданно резко произнесла Лора.
Удивление женщины оказалось мимолетным - она умела владеть собой, похоже, не желая связываться со службой эклиса, но Лаэрту хватило и этого, чтобы ощутить гордость за жену.
Какой бы молодой она ни была.... Самому себе Лаэрт мог и признаться, что с точки зрения безопасности реплика Лоры выглядела безрассудством.
- Безусловно, - столь же ровно произнес Станнер. - Качество детского питания не зависит от того, кому именно оно предназначено.
- Зачем вы ее провоцировали? - тихо спросил Свонг, когда Лора вновь перенесла свое внимание на хозяйку магазина.
- Вы посчитали это провокацией? - заинтересованно уточнил акрекатор. Когда Лаэрт вынужденно кивнул - не все было столь очевидно, продолжил... уже громче, не только для него, но и для Лоры: - Каждый рожденный здоровым имеет право на жизнь. На Самаринии это - закон.
- А не здоровым?! - тут же повернулась к нему Лора.
Не провокация, хоть и казалась таковой. Знакомство с другой реальностью!
Станнер на резкость никак не отреагировал:
- Генетическая комиссия тщательно подбирает пары, чтобы максимально исключить подобную возможность.
- Генетическая комиссия? - переспросила Лора... заводясь. Посмотрела на Лэарта, медленно выдохнула, заставляя себя успокоиться. - Прошу меня простить....