Ступить за грань

Я только сейчас поняла, какие последствия может иметь на первый взгляд довольно безобидное беспокойство о девочке! Прямое обвинение в адрес глав Храма, неспособных гарантировать безопасность тех, кто доверил им свою судьбу....

Та история с Каими Биру, ставшая известной благодаря моему походу в город снов, была страшной, но объяснимой. В рамках извращенных, но допустимых отклонений, с которыми уже не раз сталкивались за тысячелетнюю историю Храмов.

Эта.... Эта бросала тень на лиската, не оправдавших доверие Властительного.

Время не просто замедлилось... оно буквально остановилось, запутавшись в вязкой тишине, окутавшей нас ощущением обреченности....

Того, чему только предстояло произойти....

- Усилить охрану, - слишком спокойно для той реальности, в которой мы находились, произнес, наконец, Ильдар. - Решение я приму позже.

И секунды посыпались.... Отрывистыми приказами, командами, шелестом плащей, перемещением, которое выглядело хаотичным лишь на первый взгляд, подчиняясь законам, неподвластным обычной жизни.

- Останься здесь! - Это относилось уже ко мне.

Я даже кивать не стала, просто не двинулась с места, когда Ильдар направился к главной аллее, ведущей к Храму. Гиран тут же встал на полшала впереди, Ждан и Хорун - прямо за спиной.

- Я не могу поверить....

Рядом с хошши мне не было нужды сдерживать эмоции. Они меня знали, я их знала....

Еще одна мысль, из неожиданных. Незаметно, но вокруг меня выстроился ближний круг.... Не просто телохранители - свои по духу, перед кем не требовалось быть кем-то... достаточно оставаться собой.

- Рано или поздно, но это должно было произойти, - довольно безмятежно отозвался матессу.

- Должно было? - протянула я, не совсем понимая, что именно имел он в виду.

Вроде и очевидно, но это если не соотносить с конкретными действиями. Что бы вот так... открыто... генетически чистых женщин, да еще и находившихся под личным контролем эклиса?!

- Враг должен проявил себя, - столь же спокойно, как и до этого, ответил Гиран. - И как бы кощунственно это не звучало для вас, нам повезло.

- Повезло?! - едва ли не прорычала я. - Объяснитесь!

Ни один из нас даже не шевельнулся. Я продолжала смотреть на Ильдара, который в одиночестве стоял на площадке, надвое разделявшей храмовую лестницу, и пыталась понять, что чувствовал он сейчас? О чем думал?

- Война, госпожа кайри. - Мне показалось, что Гиран удрученно вздохнул, но утверждать бы не взялась. - Война.

Что ж... матессу был прав. Это слово многое объясняло, но вряд ли было способно оправдать.

- Это будет продолжаться? - ровные интонации дались с огромным трудом, но права на истерику у меня не было.

Не сейчас и не здесь.

- Мы только в самом начале, - подтвердил он. - Вам лучше вернуться в резиденцию, - продолжил он практически без паузы.

- Почему?

Гиран злорадно усмехнулся:

- Господин эклис и лиската вынуждены сдерживаться в вашем присутствии. Риман вот-вот сорвется. Поверьте, когда это произойдет, он будет весьма сожалеть об этом.

- Риман? - переспросила я, переведя взгляд на брата Ильдара. - Вы уверены?

- Димитр его провоцирует. - Это был уже Ждан. - Видите, Раксель все чаще поглядывает в их сторону?

Я не забыла, и не отвлеклась.... До этого мгновения я просто существовала на двух уровнях. На одном - боль и горечь, на другом... на другом в этом мире ничего не изменилось. Но стоило лишь на мгновение в поле зрения появиться кровавой надписи, как все смешалось, заставив глухо застонать сквозь стиснутые зубы.

- Мы возвращаемся! - четко, как если бы докладывал, произнес Гиран, тут же развернувшись ко мне: - Госпожа кайри....

Я пыталась вздохнуть!

Я - пыталась, но вокруг кружился серый пепел.... Оседал на волосы, падал на лицо, цеплялся за потрескавшиеся губы, скатывался по плащу, выкладывая вокруг меня погребальный круг....

- Госпожа кайри! - лицо обожгло пощечиной, голова дернулась, во рту появился металлический привкус....

Это отрезвило, но лишь на мгновенье.... Пепел падал и падал....

Несмотря на сумбур, на смешение реальностей, в которых все было так и не так, взгляд фиксировал все с поразительной точностью.

И клекот птиц, похожий на воинственный клич.

И редкие ниточки травы, с трудом пробивающиеся сквозь мертвую землю.

И тяжелый пресс облаков, стерших горные вершины.

И одинокую фигуру Ильдара, похожего на воплощение ненависти.

И Димитра... в глазах которого я видела свою будущую судьбу....

- Мария!

От нового удара по лицу, еще более жесткому, меня откинуло в сторону, но упасть я не успела. Меня перехватили, поставили на ноги, поддержали.

Потом появилось ощущение пустоты, в глаза ударило ярким светом, который тут же смягчился, когда я попыталась закрыть лицо руками.

- Что со мной? - с трудом ворочая языком, прохрипела я, глядя на Валанда, который с каким-то практическим интересом разглядывал меня.

Младшая Лора стояла рядом с ним, зажимая рот ладонями. Могла не стараться, страх в ее глазах был более чем откровенным.

- Я переживал за Римана, а нужно было за вас, - пристривая на диване мое безвольное тело, с сарказмом произнес Гиран. Усадив, подошел к Марку, встав с другой стороны от Лорианны. - Что скажешь? - не отводя от меня взгляда, поинтересовался он. Судя по всему, у бывшего офицера О-два.

- Это лучше не у меня, а у нее спрашивать, - посмотрел Валанд на Лорика.

- Что я еще натворила? - на этот раз у меня получилось четче.

Расстегнув фиксатор, распахнула плащ. Освободив руки, рукавом туники вытерла губы.... Кровь....

- Скажем так... - Гиран правильно посчитал, что вопрос относится к нему. - Ничего серьезного вы просто не успели - Ждан отреагировал своевременно, а вот если бы опоздал....

- Боюсь, что он - опоздал, - тяжело вздохнул Валанд. Сделал ко мне шаг. - Больно?

- Нет, - чуть качнула я головой. - Марк....

- Тебе не хочется преклонить колени? - он повернулся к Лорианне. Та, молча, кивнула. - Вот и мне хочется.... - пожал он плечом, вновь обратившись ко мне.

- И что это значит?

Понимание того, о чем говорил Валанд, было рядом, но ускользало, теряясь в бившемся на виске пульсе.

- Госпожа кайри?! - Голос, раздавшийся от двери, был удивленным.

- Верховная Марьям, - первым развернулся к ней Марк. Переступив так, чтобы закрыть меня, склонил голову в приветствии. - Особый уровень защиты!

И это было последнее, что я расслышала.

Слабость накатила неожиданно, плеснув в лицо огнем и... потянула меня за собой, вновь засыпая серыми хлопьями пепла....

* * *

Лаштае....

Город был похож на тысячи уже виденных городов в других секторах. И на десятки здесь, на Самаринии, которые он уже посетил, исполняя специальное поручение императора Индарса. Если только побольше.... Населения этого - около четырехсот тысяч. Один из самых крупных в зонах, где проживали энарии.

Дома, в которых жили. Не небоскребы, но среди трех и пятиэтжных встречались и значительно выше, отчетливо выбиваясь над основным уровнем.

Улицы, по которым ходили. Чистые, ровные, очерченные линиями ухоженных деревьев.

Воздушные коридоры с довольно-таки интенсивным движением.

Парки. Банки. Учебные заведения. Медицинские центры.

Да и люди.... Не демоны - точно, и не люценианцы - тех можно без труда определить по сферическому рисунку на коже. И не скайлы - у этих взгляд специфический, если знать, на что обращать внимание, не ошибешься.

А в остальном.... У большинства на одежде знак - три четверти круга, перечеркнутые наискосок. Особо несчастными они при этом не выглядели. Ни взрослые, ни дети, которых оказалось неожиданно много.

А ведь Валанд предупреждал - многое не так, как привыкли представлять, произнося сакраментальное: самариняне, но избавиться от стереотипов восприятия полностью оказалось нелегко.