Ступить за грань

- Вы не обязаны извиняться. - Станнер был само спокойствие. - Индекс генетической чистоты энарией за последние сто лет поднялся с ноль шестидесяти пяти, до ноль восьмидесяти двух. Те, у кого ноль девять, уже считаются вариями. Не говоря о том, что среди энариев вновь начали появляться одаренные. Это очень серьезные подвижки.

- Средние показатели, - многозначительно протянула Лора. О ком в этот момент вспомнила, Лаэрт догадывался. О слепом сказочнике, с которым подружилась. - А как же выбраковка? - Сказала и... осеклась, похоже, заметив, как вздрогнула женщина. Зажмурилась, буквально сжавшись в комок. Когда открыла глаза, в них больше не было ничего. Ни утреннего задора, ни мелькнувшей недавно ярости. - Извините, но нам пора.

К выходу из магазина она направилась решительно, словно боясь передумать.

- Подождите! - неожиданно крикнула хозяйка, когда Лора уже практически подошла к ним. Кинулась к одной из витрин, схватила стоявшую с краю игрушку, подбежала к смутившейся от чужого внимания жене. - Возьмите.... - Посмотрела на Лаэрта: - Берегите ее.

Прощание вышло скомканным. Лору трясло, хоть она старалась и не показывать волнения. Да и его... ему было проще, но от ощущения, что разворошили что-то глубокое, личное, избавиться было трудно.

Потому и молчали, пока не подошли к дому, где жили две сестры, когда-то проданные на Самаринию. Когда девушки попали в руки к вольным, им было чуть больше двадцати. С тех пор прошло восемь лет.

Лора машинально гладила рыжего зверька с длинными ушками, подаренного хозяйкой магазина, Лаэрт думал....

О чем? Он и сам не понимал о чем.... Обо всем сразу.

Так бы и прошли мимо, не предупреди бдительный Станнер:

- Вам - сюда, - остановился он рядом с трехэтажным зданием. Два входа на первом, закрытая лестница, ведущая не третий. Акрекатор указывал именно на нее. - Вас ждут.

- А вы? - Лора не упустила возможности задеть Станнера.

Ребенок.... Она пыталась быть взрослой, но у нее не всегда получалось.

- Как же без меня? - едва ли не впервые за все время общения, проявил эмоции Дан. - Следуйте за мной, - добавил с едва заметной улыбкой.

Когда практически поднялись на площадку, неожиданно остановился, преграждая путь.

- Что? - Лаэрт среагировал лишь на мгновение позже, но опоздал, Лора сделала еще один шаг, оказавшись на ступеньке выше....

Она не закричала, лишь отступила назад, навалившись на него, словно ища защиты и... не находя.

Дверь была приоткрыта, яркий свет заливал большую прихожую... на полу которой лежали две женщины. Выколотые глаза, распоротый живот....

Насколько было известно Лаэрту, счет жертв уже перевалил за десяток.... До этого дня энариев среди убитых не было....

Глава 3.

  - Я не понимаю! - посмотрела я на Александера.

Верховный Храма Предназначения сидел напротив, уткнувшись лбом в переплятенные пальцы. Локти жестко уперты в стол, все тело напряжено....

И ни намека на привычную выдержку.

- Я не понимаю! - повторила я, когда он шевельнулся, открыл глаза. - Нет... я понимаю, но.... - Я развела руками, не находя слов, чтобы передать то, что чувствовала.

- Это всего лишь повод, - устало произнес он, выпрямляясь. - Искать причину в их гибели бесполезно.

- Бесполезно?! - вскинулаясь я. Устыдившись, тяжело вздохнула, продолжила уже спокойнее. - Хорошо, я могу, пусть и с натяжкой, но принять вину девушек из Союза. Они были связаны со мной, с эклисом Ильдаром, но.... - Я пожала плечами: - Эти двое....

- Начнем с того, что они имели отношение к дипломатическому посланнику стархов, чьей женой является ваша сестра, госпожа кайри, - ответила за Александера Марьям.

- К тому же, - Александер смотрел на меня не столько спокойно, сколько хладнокровно, - генетическая карта детей этих двух женщин выше девяностопроцентной отметки, что относит их уже к вариям. Есть и одаренный. - Заметив тень недоумения на моем лице, подтвердил мелькнувшую у меня догадку: - Их отцы - жрецы Храмов.

- А еще, - вновь приняла эстафету Марьям, - им обеим было разрешено родить еще по одному ребенку - третьему, что дает освобождение от работ и право на пособие, достаточное для беззаботной жизни.

- Госпожа кайри, - Александер поднялся, окинул взглядом кабинет, в котором нас сегодня было лишь пятеро. Он, Марьям, Матео, Гиран и я, - ни в одном мире столь глобальные изменения не проходят без подобного рода жертв. Кто-то где-то и почему-то, но всегда оказывается не в то время и не в том месте. Когда цели разные, понять друг друга становится невероятно сложно.

- Мне трудно принять такое объяснение, - встала и я. Сидеть, видя на экране список имен... было невыносимо. - Когда есть вина и есть наказание за нее....

- Вы ведь сейчас о себе? - перебил меня Матео.

Во взгляде обманчивое равнодушие....

Он был жестким и... жестоким, я это чувствовала. А еще в нем была цельность.... Монолитная, неприступная....

Такие идут до конца....

Своего или... чужого!

- Это так важно? - Фраза прозвучала резко. Как месть за то, что угадал.

- И это тоже повод, - вместо Матео произнес Александер. Кивнул на внешку: - Продолжим?

Я посмотрела на свою.... В каждой строчке чья-то жизнь, чье-то будущее....

Для них выбор выглядел очевидным - самые ценные, для меня....

Каждой из них я не раз смотрела в глаза.

- Как можно обеспечить безопасность, если не знаешь своего врага в лицо?

- Поверьте, - улыбнулся Матео, - это - реально. - В глазах вспыхнуло... едва ли не предвкушением.

Ильдар объяснил, что это - не дар, эмпатия. Невозможно находиться среди тех, для кого это - часть себя, и не стать хоть в чем-то похожей. Подобное к подобному.... Когда есть эмоции, чувства, разум....

Я была открыта миру, была готова воспринимать его таким, каков он есть. Результат ждать не заставил.

Его слова не успокоили, лишь в какой-то мере помогли схлынуть беспокойству. Но не за них, за себя. Быть их Богиней мне совершенно не хотелось.

- Да, я помню! - Я опять не сдержалась, без труда догадавшись, что именно он имел в виду.

Кодировки Храма Судьбы!

Безумные фанатики, чьи корабли падали на Зерхан....

- Это бессмысленный разговор, - Марьям решительно подошла к столу. - У нас есть цифра - сто! В списке - девяносто пять. Мы можем гарантировать жизнь еще пятерым....

- Это - ошибка! - Я отошла к окну....

Опять была ночь.

И ведь не скажешь, что для кого-то она окажется стать последней.

- Почему мы не можем собрать их всех в одном месте....

- ... потому что, - вновь не дал мне закончить Матео, - сейчас хотя бы внешне все остается, как прежде. Любой нестандартный шаг будет расцениваться, как провокация.

Он был прав, но принять его правоту было выше моих сил....

- Госпожа кайри, сейчас это - ваш долг. - Александер подошел ко мне практически вплотную. Я машинально бросила взгляд на Гирана. Тот стоял, прислонившись к стене у самой двери. Глаз он так и не открыл. - Перед ними.

- Я знаю, - выдохнула я, подняв голову, чтобы видеть его лицо.

Как и я - навигатор. Друг Римана.

С ним не было проще, чем с остальными, с ним было яснее. Один из немногих, кто принял меня от и до. Как данность....

- Вас боятся во всех концах Галактики, - чуть слышно произнесла я. Видя усталость, но не пропустив и решимости. Не той, что у Матео, а взвешенной, мудрой.... - При упоминания о самаринянах, предпочитают отвести взгляд и уйти с дороги.

- Вы хотите узнать, как мы все это пропустили? - Александер улыбнулся. Мягко... снисходительно. - Мы - люди. Как и вам, нам свойственно ошибаться. И даже проигрывать.

- Инцулы, даркисы.... Служба внутреннего контроля, системы слежения.... - Вряд ли Александер не догадывался, к чему я клоню, но не останавливал. - Это ведь кто-то из своих?