Когда боги против

- И нравится ведь кому-то, - пробурчала я, глядя, как уверенно Стас ведет нас вперед. Явно был здесь частым гостем.

- Вам, женщинам, не понять, - хмыкнул Карин, весьма не вовремя остановившись. - Это, как доказывать самому себе, что ты - можешь. Другие - нет, а ты - да!

- Хочешь сказать, что увлекался чем-то подобным? - съехидничала я, бросив очередной взгляд на джангера и идущую за ним след в след Вари. Двигалась она все так же легко и непринужденно.

- Все мы чем-то увлекались, - обтекаемо произнес Карин, ненавязчиво придержав меня под локоть. Яма, в которую я чуть не попала, была небольшой, но вполне способной добавить проблем.

Поблагодарив кивком, следующие несколько шагов я предпочла идти, глядя себе под ноги.

- А ты чем увлекалась в детстве? - дождавшись более ровного участка, поинтересовался Йорг, отвлекая меня от навязчивых мыслей. О маме, Вацлаве, нашем будущем....

- Особо - ничем, - пожала я плечами. - Любила читать о приключениях, мечтала о неоткрытых мирах. Ходила в горы, но это оказалось не мое, не нашлось во мне чего-то... манящего ввысь.

Карин хмыкнул, но без ехидства, только намекнуть, что выше уж некуда. Я была с ним согласна, но лишь частично. Когда думаешь о космосе, первым возникает другой эпитет - бесконечность. Почти, как безбрежность моря, которое я боготворила.

- А как решила стать навигатором? - отвлек он меня от очередного воспоминания. Мол, на самом краю которого стояла часами, растворяясь в монотонном шуме волн и ощущении, что я веду свой корабль среди звезд....

- Всегда любила точность, - не стала я объяснять, откуда во мне тяга к полетам. Получится оказаться там вдвоем, расскажу, а пока....

Словно отвечая на мое желание закончить этот разговор, Стас остановился:

- Здесь нам придется подняться наверх, - дождавшись, когда все подойдут, хмуро предупредил джангер. - Верхний проход полностью засыпан, а через нижний я идти не рискну. Из тех, кто ходил, одного уже нет в живых, а двоих едва откачали.

- Было дело, - после недолгих раздумий, скривилась Вари. Видно, была в курсе. - Какая-то дрянь осталась еще с давних времен. Сначала было не до того, чтобы провести дезинфекцию, а потом стало ни к чему - коллектор закрыли.

- Сколько до транспортной ветки? - приняв к сведению все сказанное, спросил Карин.

Прежде чем ответить, Стас сверился с картой, высветившейся на внешке. Несмотря на все мои знания, разобраться в ней было непросто - специфика. И, похоже, не только мне. Ни Лаэрт, ни Карин даже не попытались проявить инициативу, терпеливо дожидаясь вердикта парня.

- Пятьсот четырнадцать метров, - наконец произнес тот, тут же продолжив: - но этим путем мы не пойдем. Там карантинная зона - скоростной участок, будем слишком заметны.

- А как пойдем? - проведя ладонью по плечу Лоры, чтобы успокоить - на нее в очередной раз "накатило", поинтересовался Свонг.

- А пойдем через туннель новой ветки, - медленно, еще раз оценивая, протянул Стас. - Верхний свод не закрыт, но боковые стойки для контура стоят. Их уже тестировали, как помехи для сканера вполне пойдут.

- Соображаешь! - Лаэрт явно был доволен смекалкой парня. - Не думал о серьезной службе?

- Это вы про вояк? - угрюмо уточнил Стас. Посмотрел удрученно. - Думал, но не прошел по здоровью.

- По тебе и не скажешь, - прокомментировал ответ Свонг, внимательным взглядом окинув одногруппника Лоры.

Тот вообще насупился:

- Когда такой отец, как у меня, категорически против, несложно найти, к чему придраться.

- Ладно, с этим разберемся, - бросил Карин, с явным намеком на то, что имеет возможность поспособствовать решению этого вопроса. Не дав Стасу высказаться и на эту тему, довольно жестко приказал: - Идем.

Парень спорить не стал, лишь посмотрел на Лору, словно спрашивая, можно ли Йоргу верить. Когда сестренка кивнула, резко развернулся и направился к боковому проходу.

Тамбур, из которого мы вывалились наружу, находился в полуразрушенном здании коллекторной на самой границе старого города. Этот район я знала плохо - здесь активно шло строительство, за те четыре года, что я отсутствовала на Зерхане, все изменилось до неузнаваемости.

- Куда? - поторопила Вари Стаса, замершего у самого выхода.

- Никуда, - процедил он напряженно. - Стоим на месте.

Вместо пояснений, вытащил из одного из многочисленных карманов небольшую коробочку, опустившись на корточки, положил ее на землю.

- Детекторы движения? - пристроился с ним рядом Лаэрт.

- Никогда не было, - обронил Стас, рассматривая что-то на проявившейся в воздухе картинке. - Но вон те набалдашники на распорках мне не нравятся.

Свонг перевел взгляд на то, что Стас назвал "набалдашниками на распорках". Я машинально посмотрела туда же.... Едва заметны, но разглядеть можно - тренога, на которой глянцево отблескивала небольшая сфера.

- Твою вселенную! Назад!

Карин отреагировал первым, тут же толкнув Лору назад в тамбур. Я залетела туда второй, но тут уж постаралась Вари. Стас был третьим... растянувшись на усыпанном крошевом полу. Поднялся он быстрее, чем я успела подумать, что ради мелких проблем Свонг не стал бы действовать столь кардинально.

- Вперед! - рявкнул Карин над самым ухом, дергая в сторону все еще открытого шлюза. Автоматика уже давно не работала, а Лаэрт, шедший до этого последним, похоже, перестраховался.

На этот раз он его не просто прикрыл, но еще и задраил. Вот только звенящей волной все равно обдало, заставив отпрянуть от тут же накалившегося люка, сдерживая стон от резанувшей по руке боли.

Остановились мы, лишь оказавшись в туннеле, из которого недавно выбрались.

- Что это было? - согнувшись, чтобы отдышаться, прохрипел Стас.

Судя по воцарившейся тишине, этот вопрос интересовал и остальных.

- Грязная штука, - скорее выплюнул, чем произнес Лаэрт. - Плазменно-импульсный турельный комплекс.

- Нас ждали? - тут же насторожилась Вари, бросив задумчивый взгляд в сторону Стаса.

Тот хмыкнул и демонстративно посмотрел на Свонга.

- Не похоже, - развеял сомнения госпожи Мареску Лаэрт. - За искажающим полем стоял катер, просто держали периметр.

- Теперь просто не будет, - вздохнул Карин. - Прокрутят запись.... Нужно уходить.

- Вниз я не поведу! - уперся Стас, качнув головой в ответ на жест Лаэрта. - Еще жить хочу, да и вам того желаю.

- А у нас есть другие варианты? - иронично полюбопытствовал Свонг в ответ на демарш нашего проводника.

- У вас, может, и нет, а я - найду.

- Ну, так ищи, - подзадорил его Лаэрт. - Это же ты здесь все обшарил.

- Ну, обшарил, - с теми же интонациями отозвался Стас и направился в ту сторону, откуда мы пришли.

Когда отошел уже шагов на десять, остановился:

- Так вы идете или будете ждать тех, сверху?

- С гонором, - довольно хмыкнул Свонг, обращаясь почему-то к одной Вари и первым двинулся следом. Пройдя половину пути, неожиданно вернулся, фыркнув, взял Лору за руку и потащил за собой.

- Все настолько плохо? - остановившись рядом со мной и Карином, уточнила Вари, глядя на расхлябанную походку Лаэрта.

Карин обошелся без ответа, но... насколько я понимала, оказаться в нужной точке до восьми часов вечера мы уже точно не успевали.

* * * 

- Сомту и Корхешу под нашим полным контролем. Начали переброску национальной гвардии к Анеме. Команда Мареску отрабатывает по черному списку службу порядка. Алин к ночи обещал закончить. По Элизабет пока тишина, канал связи держим.

- Принято, - сухо буркнул Шторм, бросив быстрый взгляд на своего бывшего командира, уже как несколько часов обосновавшегося в его кабинете. Поддерживал... морально, иногда срываясь и выдавая что-нибудь... соответствующее моменту. То ли в стремлении разрядить обстановку, то ли просто напоминая о своем присутствии. Не помогало. Ни то, ни... другое. - Что по вольным?