Когда боги против

- Стархи, они все такие, - останавливаясь по знаку Карина, ворчливо произнесла я и приложила палец к губам и, предлагая ей помолчать.

Ждать пришлось недолго. Сначала вернулась Вари, а спустя несколько секунд появился и Лаэрт.

- Парень в мастерской, один. Дома никого нет.

- Его мама умерла, когда Стас был еще маленьким, а отец вот уже полгода на Земле, - пояснила Лора, тут же получив от Лаэрта еще один многозначительный взгляд. Стушевалась, но быстро взяла себя в руки: - И не скалься, Стас - нормальный. И... - она, словно прося извинений, посмотрела на меня, - господина Исхантеля не очень жаловал. Его даже на воспитательный совет вызывали.

- Ну, если на воспитательный совет, - фыркнул Свонг, поворачиваясь ко мне. - Вы пойдете первыми, мы - посмотрим со стороны. Если мальчишка не в курсе происходящего, просветите, но без подробностей. А дальше по обстоятельствам. Давить на него не стоит, только намекните, что по верху идти опасно.

- Ждать, когда предложит свою помощь? - уточнила я, воспользовавшись короткой паузой.

Тот задумался, даже прошелся пятерней по кажущейся растрепанной шевелюре - по сравнению с братом он производил более легкомысленное впечатление:

- Если он так хорош, как говорит Лора, - поднял он на меня взгляд, - то может не обойтись без сюрпризов. Будет лучше, если ты сама скажешь, что вы - не одни. Как только почувствуешь, что проникся. - Повернулся к сестренке: - Справишься?

- Справлюсь, - кивнула она. На этот раз обошлось без дружеских подколов.

С выводами я поторопилась:

- Тогда... вперед, - хмыкнул он и демонстративно отвернулся, давая понять, что все остальное его не касается.

Или... не желая, чтобы Лора увидела беспокойство в его глазах.

Терять время для выяснения таких подробностей я не стала, подтолкнув сестренку, первой направилась к мастерской. Шла почти не таясь - вряд ли бы нас отпустили одних, будь хоть малейшая опасность, но оглядываясь, для создания нужного образа. Если Стас заметит нас раньше, чем мы войдем внутрь, он должен будет уловить нашу нервозность.

У Лоры получалось не хуже, а то и лучше, чем у меня. Взгляд был испуганным... без малейшей наигранности. Она хорохорилась, заставляя себя держаться, но это не отменяло ее страха.

- Лора?!

Лаэрт не ошибся, предпочтя принять некоторые предосторожности. Парень выскочил из малозаметной на фоне стены мастерской двери, как только мы появились из-за каменной ограды, что отделяла этот участок от сада.

Высокий, худощавый и... какой-то нескладный. Вот только за худобой не проглядывалось беспомощности, а за внешне неловкими движениями виделась выверенная рациональность. Внешне неказистый, он вряд ли был изгоем в своей среде - подростки всегда чувствуют, где за неуклюжестью живет внутренняя сила.

- Стас! - Лора побежала к парню, буквально кинувшись ему на шею. - Там....

- Я знаю, - тихо отозвался тот, крепче прижив сестренку к себе. Я расслышала только потому, что успела подойти достаточно близко. - Вы - ее сестра, Мария? - Обратился он ко мне, когда я кивнула, добавил, словно поясняя свою осведомленность: - Я видел вас в колледже, да и Лора рассказывала.

-Ты не против, если мы войдем внутрь? - поинтересовалась я, трогая Лору за плечо. Опять все упиралось во время.

- Остальных тоже зовите, - как-то по мальчишке задорно улыбнулся он мне. Продолжил, отвечая на довольную ухмылку Лоры: - У меня здесь везде детекторы, я вас засек, когда вы были еще на соседней улице. Ваш разговор тоже слышал.

Как там съехидничал Лаэрт... умелец?!

Развернувшись в сторону ограды, махнула рукой. Сомневаюсь, что за нами не приглядывали. Возможно, и не только приглядывали.

Если я ошибалась, то лишь частично. Лаэрт с Карином появились совершенно не оттуда, откуда я их ждала. И не только я... для Стаса тоже стало неожиданностью, когда эта парочка оказалась у нас за спиной. И ведь не только позерство, но и необходимость сбить с парня некоторую спесь.

- Так и будем стоять у всех на виду? - сухо поинтересовался Карин, тут же отойдя к двери, но не сделав даже попытки ее открыть.

Стас перевел взгляд с Йорга на Лаэрта, который смотрел на него жестко, но без малейшего намека на снисходительность, кивнул. Первым подошел, дождался, когда моргнуло зеленым на экране комма.... Да, парень отличался предусмотрительностью.

- Проходите, - сдвинулся он, когда дверная панель ушла в сторону. Спросил, когда зашел и Свонг: - А где еще одна?

Счет продолжал оставаться равным....

- Она подождет снаружи, - коротко отрезал Лаэрт, внимательно осматривая мастерскую. Я его понимала, даже на мой непредвзятый взгляд, посмотреть было на что. - Как думаешь, что там происходит? - кивнул неопределенно, но уточнений не потребовалось.

- К воякам я не пробился, но каналы службы порядка у меня под контролем. - Хоть и прозвучало с вызовом, но я не думала, что Стас собирался хвалиться. Острые скулы тут же затвердели, дернулся кадык на худой шее. Но оправился он быстро. - На рабочих окраинах были бои, но патрули оттуда уже ушли. А еще передавали о прорыве. Где-то в районе космопорта сели два корабля вольных.

- Твою вселенную! - не сдержался Лаэрт. Процедил, обращаясь к Карину: - У этих вполне могут быть катера с широкодиапазонными сканерами.

- Поверху больше нельзя, - скривившись, глухо отозвался тот. - Либо галереи, там контуры собьют поиск, либо серьезно под землю.

- Они что, - вклинился в их разговор Стас, - и правда наших девчонок к самаринянам решили вывезти?

- Об этом ты тоже... услышал? - нахмурился Свонг, одарив Стаса обманчиво равнодушным взглядом.

- Услышал, - как-то слишком осторожно ответил тот. Оглянулся на Карина, который весьма неожиданно для меня оказался за его спиной. - Но уже от других....

- И давно? - несмотря на некоторую нервозность обстановки, Лаэрт продолжал выглядеть относительно спокойным.

- Поймал минут за двадцать до вашего появления. В нашем районе кого-то ищут.... - Фразу он не закончил, с ужасом, который становился явственнее с каждой секундной, посмотрел на Лору. - Тебя?

- Так ты нам поможешь? - вместо того, чтобы ответить на вопрос, поинтересовался Свонг.

Думал Стас недолго. Страх в глаза сменился злостью. Той самой здоровой злостью, что отличает мужчин, способных действовать решительно.

- У меня тут есть выход на старые коллекторы. Там, конечно, опасно....

"... Но не опаснее, чем здесь", - закончила я за него.

Судя по всему, Карин и Лаэрт были со мной согласны....

Глава 12.

 - Дальше - осторожнее, много осыпей.

Я оглянулась на Свонга, который шел рядом с Лорой, тот, заметив мой взгляд, коротко кивнул.

- За сестру не беспокойся, - вернул меня к действительности Карин. - Если понадобится, он за нее и жизнь отдаст.

- Лучше бы не понадобилось, - буркнула я, обходя очередную каменную кучу, ощетинившуюся уродливо изогнутой арматурой. В коллекторе, в который мы спустились, было абсолютно темно, спасали лишь глимеры*, выданные Стасом. К подобным походам парень оказался подготовлен значительно лучше, чем мы.

- А это уж, как получится, - "добил" меня Карин, обгоняя. Идти, и правда, с каждым шагом становилось все сложнее.

Шли мы уже больше часа. Первые минут двадцать, как на прогулке, если не считать запаха, от которого едва не выворачивало. Коммуникации были заброшены не меньше, чем лет пятьдесят назад, но за те сотни, что они исправно работали, въелось напрочь.

Потом "благовоние" отошло на второй план. Труба не только стала уже, но и выглядела значительно более изношенной, пока не стала похожей на унизанную ошметками бетонопластика решетку, буквально впаявшуюся в землю, стремившуюся вырваться из ее плена. А еще и крысы.... Видеть мы их еще не видели, но слышали довольно отчетливо.