Когда боги против

- Несколько минут ничего не изменят, - равнодушно отозвался Йорг, и даже вполне искренне улыбнулся Лоре, которая заметно насторожилась после слов госпожи Мареску. - Запас по времени у нас есть.

Он так не думал, я это видела по легкому напряжению, застывшему в уголках его губ, по внешней небрежности, с которой он облокотился на потемневшую ограду, знавшую и зной, и дождь, и ветер, и снег. По потемневшему взгляду, в котором можно было разглядеть взятую под контроль самообладания ярость, по тому, с какой нежностью пальцы скользили по акеру парализатора.

Мне стоило еще раз поблагодарить Штанмар, научивший замечать то, что раньше проходило мимо моего внимания - его готовность к любым неожиданностям.

Ухмылка на лице Вари была полна язвительности, но это оказалось единственным, что она себе позволила. Отошла к противоположному выходу, оперлась на перила, склонив голову, словно задумавшись о чем-то своем.

- Я не устала, - начала подниматься Лора, но я успела схватить ее за руку и вновь усадить.

Какие бы чувства не вызывал у меня сейчас Карин, вмешиваться в его решения я не собиралась. И не только потому, что он был лучше подготовлен к подобным ситуациям, но и, как я предполагала, знал значительно больше меня.

- Я не сомневаюсь, - подмигнул он Лоре, на мгновенье напомнив того Карина, глядя на которого на душе становилось теплее, - но я обещал твоей маме заботиться о вас с Марией.

Аргумент был из тех, что действовали наверняка. "Вы хотите огорчить маму?" - удрученно спрашивал отец, когда мы отказывались вовремя ложиться спать. "Мама на вас рассчитывает..." - говорил убедительно, уходя по срочному вызову и оставляя маленькую Лору на нас с Летой.

- Спасибо, - отведя взгляд, прошептала Лора. Плечи поникли, вновь делая из нее напуганного происходящим ребенка.

Поддержать сестру я не успела. Раздавшийся неподалеку крик: "Помогите", - был полон ужаса.

Глава 11.

     У Вари был глушитель, ее голос плыл, словно пробиваясь сквозь плотную пелену, но справиться с техникой стархов не мог. Не в том случае, когда речь шла об игрушках, которыми их с Лаэртом снабдил отец.

Но в тот момент, когда прозвучало имя Ильдара, Карин едва не пожалел об этом. Лучше не знать, не иметь возможности связать воедино недавние события, которые он постарался вычеркнуть из памяти и то, что происходило сейчас. Действовать - да, но не понимая, что уже проиграл.

Лиската храма богини Выбора.... Знаний Карина хватало, чтобы принять всю бесполезность собственного трепыхания. Не отступать.... Идти до конца....

Смешно!

Увы, вернуться в мгновение неведения он уже не мог. Повернуть назад - тоже, как и связаться с Тарканом, чтобы запросить поддержку - все попытки Свонга выйти на внешние ретрансляторы заканчивались с одним и тем же итогом.... Зерхан был блокирован. Кем и почему, вопрос не возникал. Возможность забить все возможные каналы связи имелась только у вояк.

Все, что у него оставалось - он сам и Лаэрт. На удачу он тоже не рассчитывал, уж больно ветреная особа. Вчера им подфартило, сегодня могло не повезти.

- Вправо четыре. Беседка двадцать метров. Вари со мной.

Голос Лаэрта не сбил с мысли, если только добавил остроты тому, что крутилось в голове.

Контраст между осознанием ситуации и тем, что он видел, вызывал у Карина яростный протест. Случись что-то подобное на Таркане.... Комм завибрировал очень вовремя, погасив подступивший к горлу гнев. Пропусти отец столь масштабную операцию, голова на его плечах задержалась бы ненадолго. Император Индарс подобных промахов не прощал... даже друзьям.

- А где Вари? - с нежностью посмотрев на сестру, поинтересовалась Мария, заставив оторваться от экрана.

Впрочем, там не было ничего, что требовало бы его внимания, Лаэрт всего лишь перебросил выборку из новостей, которую передавали местные информканалы. С момента взрывов в космопорту прошло больше шестнадцати часов, а вразумительных объяснений тому, что творилось в городе, так и не прозвучало. Оставалось радоваться хотя бы запоздалым предупреждениям и требованиям не покидать дома.

- С Лаэртом, - отозвался Карин, с трудом находя в себе силы посмотреть Марии в глаза. Подобрать бы слова, чтобы поддержать, успокоить, но... не получалось. На душе было тревожно, да и опасался расслабиться хоть на миг. Слишком дорогой могла быть цена за упущенное мгновение. - Ему что-то не понравилось, проверяют.

Его ответ Марию не устроил - во взгляде мелькнуло сожаление, но она промолчала, предпочтя отойти к Лоре.

Наверное, так было лучше....

Наверное....

Разговор с Марексу расставил приоритеты, последние три часа избавили от оставшихся иллюзий. Алин был прав, когда предупреждал о службе порядка. Службы не было, как и порядка.... Были лишь те, кто еще помнил про свой долг. Вот только... где они... были.

Дорог они решили избегать, хотя бы пока находились в старом городе. Вокруг каждого дома - сад, находилось, где укрыться.

Лаэрт держался сзади, двигался "маятником", полностью контролируя сектор. Вари придерживалась другой тактики, буквально сливаясь с обстановкой, становясь частью ее. Тоже школа... особая.

Но чем дальше они уходили от дома Истоминых, тем чаще у Карина возникал вопрос: а правильно ли он оценивает происходящее? Шелестела листва, пели птицы, где-то играла музыка и, даже, слышался смех. Легкий и беззаботный.

- Тогда я ничего не понимаю! - хрипло вырвалось у Лоры, не столько вернув его к действительности - он был настороже, сколько требуя обратить внимание на разговор сестер. - Куда мы идем?! Почему мама с Вацлавом не с нами?!

Про госпожу Истомину и Дваржека Карин старался не думать. Бункер в доме оставался еще со времен войны Союза и Самаринии, но... все упиралось в то, насколько тем, кто придет, нужны будут Лора и Мария. Приказ "уничтожить при невозможности спасти" оставлял Элене и Вацлаву значительные шансы. Конечно, искать станут, но вряд ли с особой настойчивостью. Да и вероятность наличия дальних сканеров была минимальна.

А вот если появятся вольные.... Эти работали за кредиты, за каждую из отобранных девушек с ними рассчитаются сполна. Что уж говорить об его невесте и дочери адмирала.... В этом случае на жалость или разгильдяйство рассчитывать не стоило.

- Это трудно объяснить... - бросив на него беспокойный взгляд, начала Мария.

Замолчала, обдумывая, прежде чем продолжить, но Карин прислушиваться не стал. Хотелось вздохнуть... так, чтобы полной грудью, чтобы перестало давить грузом из горечи и злости, но даже эта малость была для него непозволительна.

Странная эта штука - жизнь. Где-то не успел, где-то понадеялся, где-то предпочел переложить ответственность за решения на других.... И ведь не по-крупному - в их семье от трудностей не бегали, но догнало и шибануло... под дых, заставив ощутить, насколько хрупким было то, что уже успело стать важным.

Командный интерфейс, о котором он успел благополучно забыть - с Лаэртом они пользовались чипами Йоргов, активировался сам, сработав на угрозу. Сканер! Прошел по самому краю, задев, но не зацепившись - не хватило зоны контакта.

Тут же сбросив информацию Лаэрту, Карин поймал себя на том, что гнетущие его мысли начали уходить на второй план. Впрочем, ничего удивительного в этом не было - когда иначе уже нельзя, заниматься самокопанием не с руки.

Появления Вари он не пропустил, но обольщаться не стал - это была ее заслуга, а не его. Женщина сливалась с обстановкой так, что оставалось только завидовать. Вот кому прямая дорога в тени... если выкрутятся.

- Не нравится мне эта тишина, - скользнув по нему равнодушным взглядом, произнесла она. О контрольных фразах они не договаривались, но эта хоть и прозвучала однозначно, но вкупе с легким напряжением, возникшим, когда Мареску посмотрела на Лору и Марию, изменила смысл. Их разговор ушел в опасную плоскость. Не для Марии - той было известно достаточно, чтобы не обмануться, для Лоры. Девочка была умненькая, но... не похоже, чтобы готова к такого рода неприятностям.