Когда боги против

- Ты согласна? - в его глазах огромными буквами было написано: "Обожаю". Я бы поверила, если бы меня не подталкивали к этому решению столь упорно.

И ведь не скажешь, что ложь. И чувства были, и желание, как можно скорее назвать своей женой. И азарт, словно я была ценным призом в кровопролитной битве. И... тревога, которую, как он ни старался, скрыть не мог.

- Хорошо, - кивнула я, останавливаясь на том, что отец не стал бы Карину союзником, не будь для этого веских оснований. Ну а то, что они мне были неизвестны.... Пока неизвестны, поправила я сама себя, накидывая план будущих действий по выведыванию чужих секретом. - Через пять дней. И все очень скромно и без помпезности!

- Как скажешь, - довольно выдохнул Карин, бросив быстрый взгляд на Лаэрта. - Последнее компенсируют мои родители на Таркане.

Мне оставалось только развести руками, про вторую церемонию по законам стархов я благополучно забыла. Увы, в данном случае, как и курс после прыжка, изменить уже ничего было нельзя, свое согласие я дала. Да и к чему? Карин нашел самую надежную причину, чтобы ускорить нашу свадьбу - я очень хотела, чтобы на ней присутствовала вся семья.

На базу погранцов Лета должна была отбыть на следующий день после торжества.

* * * 

- Что случилось?

Карин и Лаэрт сразу после полудня отправились в офис Службы внешних связей, улаживать последние формальности, связанные с нашим браком, отец был у себя в госпитале, а мы с мамой собирались пройтись по магазинам. Я хоть и настояла на обязательной скромности будущего события, но желания выглядеть соответствующе это не отменяло.

- Дочь губернатора... - обернулась она ко мне, ладонью отерев влагу с лица и заставив меня буквально застыть - за все свои тридцать четыре года я ни разу не видела ее плачущей.

Впрочем, гадать не пришлось - внешний экран лежащего на столе в гостиной планшета был активирован, и все, что творилось сейчас у Большого Дома, как и лишенные малейшей эмоциональности комментарии информагенств, вопросов не оставляли.

- Этого не может быть! - выдохнула я растерянно, вновь и вновь перечитывая строчки, выделяющиеся красным на сером фоне: "Сообщение о самоубийстве Сои Эйран - дочери губернатора Зерхана, поступило в Службу порядка в 16.40".

 Девушка училась в том же колледже, что и Лора. И... Зои Мареску.

Интересно, и почему это я сейчас вспомнила именно о ней? Или все-таки об ее отце?

- Как видишь....

Договорить я ей не дала, остановив жестом - наручный комм завибрировал, привлекая внимание. Значок личного сообщения....

Сердце дернулось, замерло....

Весточка была от Дваржека, который советовал посмотреть новости. Вместо облегчения - ничего страшнее того, что уже произошло, на душе стало лишь тревожнее, словно предупреждая, что это только начало.

- Но почему....

- Где Лора? - резко оборвала я ее. Уже во второй раз.

- Лора? - Ее взгляд метнулся по комнате, словно она не понимала, о чем именно я спросила. К счастью, повторять не пришлось. - Она должна была встретиться с Карином и Лаэртом. Я сейчас....

- Не надо, - тихо и, надеялась, достаточно твердо, чтобы вернуть ей хотя бы подобие спокойствия, попросила я. - Я свяжусь сама.

- Мария.... - Мама смотрела на меня так, что для сомнений места не оставалось. Я только что дала ей повод задать вопрос, ответа на который у меня не было. - Все еще хуже, чем я думала?

Мысленно укорив себя за беспечность, отвела взгляд.

Что я могла ей сказать? Что сама не осознавала до конца сути происходящего вокруг? Что за внешней веселостью Йорга видела надвигающиеся проблемы? Что, ловя вроде как случайные взгляды Вацлава, замечала тень беспокойства в его глазах? Что больше не верила в искренность улыбки на лице отца? Что думая о будущем браке не забывала и о младшей сестре, для которой мое решение могло стать либо дорогой в будущее, либо....

 Я могла только молчать, надеясь, что она догадается о том, что творилось в моей душе и "услышит" все, что я так и не сумела произнести.

Она услышала, но... моей боли это не уменьшило.

- Значит, хуже, - протянула она задумчиво, холодным равнодушием, прозвучавшим в голосе, заставив посмотреть на себя. - Теперь хотя бы понятно желание отца как можно скорее избавиться от тебя и Лоры.

- Мама....

Она качнула головой, глядя на меня, но словно не видя. Взгляд был тяжелым, касаясь меня, отдавал неизбежностью.

- Не надо ничего объяснять, - выдавила она из себя через силу и, резко тряхнув головой, на миг закрыла глаза. Когда открыла, ничто на ее лице не напоминало о последних минутах. - Свяжись с Лорой и предупреди, что к ужину мы не вернемся, они с Летой остаются за старших.

- Мама.... - попыталась я ее вразумить, но маминой настойчивости могло хватить на несколько Каринов, не говоря уже обо мне.

- Я больше не хочу об этом говорить, - твердо произнесла она, отключая планшет. - Моя дочь выходит замуж, остальное не имеет значения.

Если бы все было так....

- Мама, - усмехнулась я, - мы пробудем в Ратуше от силы десять минут. Это такая формальность....

- Формальность?! - Вот теперь она точно разозлилась. Отбросив сумочку, которую успела взять со стола, подошла ко мне. - Я не ожидала от тебя такой легкомысленности!

Вздохнув, пожала плечами, грустной улыбкой вымаливая себе прощение.

- После приема у императора Индарса меня бросает в панику при одном намеке на официальные мероприятия.

Сочувствия в ее взгляде, на которое я очень рассчитывала, так не появилось.

- Приемов у императора Индарса может быть сколько угодно, а вот этот день больше никогда не повторится. - Она окинула меня задумчивым взглядом. - Если, конечно, твое решение серьезно настолько, насколько мне бы хотелось.

Дополнение было из разряда тех, когда что бы ни сказал, все равно будет мало. Говорить о том, что люблю Карина - бесполезно. Слова, как аргументы, вряд ли были способны убедить ее в моей уверенности.

Да и была ли она, эта уверенность?

Четыре стандарта рядом, из них только половина последнего во взаимоотношениях между мной и Карином ощущалась та незримая связь, что отличает слаженный экипаж. А до этого, то ли с трудом сдерживаемое презрение, то ли брезгливое равнодушие, но в любом случае любезностью являлось уже холодное приветствие, до которого он буквально снисходил.

Плотину сорвало резко, в одно мгновение. Секунду назад я помогала медикам с ранеными и даже предположить не могла, что стоит ей пройти, как Карин протянет мне кружку с горячим глостом, о котором и знать-то не должен был, заставив меня мысленно признать, что все это время я исподволь искала его внимания.

Что стало гранью, разделившей мою жизнь на ту, где мы были врагами, и ту, в которой я тоже избегала встречи с ним, но лишь потому, что не могла поверить собственным глазам, я так и не узнала. Задавать вопросы не спешила, опасаясь услышать, что потеряла несколько лет, в течение которых мы могли быть хотя бы друзьями.

- Только не белое, - пряча улыбку, протянула я, делая вид, что последнюю фразу она даже не произносила.

- Тогда беж или жемчужный, - тут же подхватила мама, поднимая брошенную на кресло сумочку. - Я видела в Самивале.... Думаю, тебе понравится.

Мне оставалось только развести руками - я опять забыла, что в житейских делах мама была значительно опытнее меня, и пока я занималась глобальными проблемами мироздания в лице самаринянина Исхантеля, она решала более мелкие, но не менее важные. Платье для торжества, скорее всего, было лишь одним из них.

- И что мне еще должно понравиться? - признавая собственное поражение, вздохнула я.

- Всему свое время! - усмешка была лукавой, вот только затмить собой беспокойство, продолжавшее жить в ее глазах, ей так и не удалось.

Фыркнув, что ничего другого и не ожидала, попросила маму подождать меня еще пару минут. Прежде чем связаться с Лорой, я хотела переговорить с Карином.