Когда боги против

- Точно! - фыркнул довольно Карин, не обращая ни малейшего внимания на мой гнев. - Как увидел тебя впервые, так и сошел.

Пришлось повернуться и сменить тактику. Демонстрируемая ярость уже не помогала.

- Ты вообще понимаешь, что так нельзя?

Тот, развалившись, сидел на диване и смотрел на меня с задором впервые влюбленного юноши, заполучившего предмет обожания в свое безраздельное пользование.

А ведь мне предстояло прожить с ним долгую счастливую жизнь и умереть в один день!

- Почему? - с искренним непониманием уточнил он и даже пожал плечами. Для убедительности, наверное.

- Почему? - переспросила я, еще раз утверждаясь в возникшей у меня мысли, что у столь возмутительной уверенности в себе должны быть основания. Как минимум, в виде поддержки моего отца. - Да хотя бы потому, что мне нравится моя каюта!

- И мне нравится... твоя, - тут же довольно отозвался этот змей, пытаясь высмотреть что-то на потолке.

Несмотря на то, что там точно ничего не было, перевела взгляд туда же. С предположением не ошиблась, тот был идеально белым и ровным.

- Карин! - тяжело вздохнула я, начиная себя заранее жалеть. Про долгую стоило забыть. Про счастливую... тоже.

- Да, милая, - улыбнулся он обольстительно, тут же посмотрев на меня.

- Ну, скажи, зачем тебе это надо? - протянула я обиженно, тут же заметив смешок в его глазах. Точно... змей.

Карину хватило двух суток, чтобы размеренный порядок в доме был окончательно и бесповоротно разрушен.

Началось все с того, что в первую же ночь я обнаружила его в своей постели. Дальше вполне невинных поцелуев дело не зашло - сбежал он, стоило мне только окончательно проснуться, но значение имел сам факт. Как Йорг, не потревожив охранных систем и сумев никого не разбудить, добрался до моей комнаты, при всем своем богатом воображении я сообразить так и не смогла. Но достаточно было представить, как он, постоянно озираясь и шарахаясь от каждой тени, крадется по коридорам, меня тут же пробивало на истерический смешок. Иногда это происходило в самый неподходящий момент.

К обеду следующего дня в него были влюблены обе мои младшие сестренки, приняв в свою компанию и маму. Карин был предупредителен, вежлив (но не до приторности), умело избегал каверзных вопросов, то переводя их в шутку, то отвечая загадочной улыбкой, но легко и изящно загонял других в расставленные им словесные ловушки, так что рдела и смущалась не только я.

Отец, глядя, как покорял мое семейство Йорг, добродушно посмеивался и ставил его в пример Вацлаву. Тот, засидевшись в нас допоздна в день прилета Йорга, остался на ночь, к этому дню продолжая обживать еще одни гостевые покои.

Официальное предложение Карин сделал мне за вчерашним ужином. В присутствии родителей, Дваржека и Свонга, который, как оказалось, являлся еще и законным представителем семейства Йоргов, подтверждая тем самым серьезность происходящего. Отказать я бы и хотела, но не смогла. Мой испуг, как основание, даже не рассматривался.

- Ну, Карин.... - повторила я маневр, тут же замерев. Улыбка на его лице потускнела, став похожей на растерянную. - Что?!

- Ты меня разлюбишь.... - чуть слышно прошептал он и опустил взгляд.

Ведь знала, что очередная выходка, но на мгновение дрогнуло в душе. Выглядел он таким несчастным....

Заставив свое сочувствие заткнуться, грозно потребовал:

- Рассказывай!

- Не могу, - скорее выдохнул, чем произнес Карин. Получилось весьма подозрительно, как если бы пытался проглотить смешок.

- А ты попробуй! - сделала я шаг к дивану, на котором он сидел. - А то сейчас быстро передумаю!

- Только не это! - вскинулся он. Как я и предполагала, едва сдерживаясь, чтобы не расхохотаться. - Меня же отец лишит своей милости!

- Так это из-за твоего отца? - насмешливо приподняла я бровь. - Только не говори, что я должна помочь тебе остепениться!

- Так и быть, не скажу, - хмыкнул он, поднимаясь.

Подошел, прижал к себе. Сопротивляться я не стала, с ним было тепло и спокойно.

- Лора сказала Лаэрту, что Лета через несколько дней покинет дом. Я подумал, что так будет лучше....

Ну-ну.... Аргумент из разряда запрещенных. Эр четвертый против малокаботажного транспортника.

- Не слишком ли ты хорош для Карина Йорга? - усмехнулась я, дыхнув ему в шею. Ощутив, как он вздрогнул и... слегка напрягся, улыбнулась. Слова могли обманывать, тело - нет. Сейчас оно говорило больше, чем он сам.

- Не слишком, - зарываясь лицом в мои волосы, хихикнул мой жених. - Но если я вернусь домой холостым, отец лишит меня наследства.

- Что?! - возмущенно взвилась я, пытаясь освободиться из его объятий. Конечно! Легче было посадить наше корыто на тот проклятый стол на Штанмаре, чем вырваться из цепких, но нежных рук Карина. - А я-то думала, что это - безграничная любовь, а тут... чистый меркантильный интерес!

- А разве одно другому мешает? - вроде как задумчиво отозвался он, перебираясь вместе со мной на диван.

В серьезность, которую он демонстрировал, я не поверила ни на мгновенье, уж больно много в его глазах было шаловливого лукавства.

- Корыстный, значит? - тяжело вздохнула я, удобнее устраиваясь у него на коленях. Уже не смущаясь. "Сдалась" я перед его напором еще на Таркане и не жалела об этом. Даже если бы он не прилетел....

Странно, о том, что он мог не прилететь, подумала я только теперь.

- Предприимчивый, - поправил он меня с улыбкой. - А еще, - он поднес мою ладонь к своим губам, но не прикоснулся, просто держал, согревая своим дыханием, - я очень хочу снять с тебя одежду и....

- И что тебе мешает? - с иронией поинтересовалась я, чувствуя, как краснею. И ведь не юная девица, да и он не совратитель, но... было и в его словах и в моем ответе, что-то щемящее, словно эта часть отношений между мужчиной и женщиной только приоткрывалась для нас.

Мираж мелькнул перед глазами и пропал.

- Что?! - неожиданно грозно рыкнул он, но я даже не вздрогнула. Нечто подобное мы уже проходили. - Только то, что ты пока еще моя невеста, а я в доме твоих родителей!

- Интересно, - я чуть склонила голову, с неожиданной для самой себя нежностью рассматривая сколы мелких морщинок в уголках глаз и губ, - и почему я сильно сомневаюсь в сказанном?

- Эх, - фыркнул он довольно, - умная у меня будет жена. - На миг замер, а потом, рывком повалив меня на диван и шутливо вгрызаясь в шею, довольно заурчал: - Если я ее не загрызу!

Пока мы, хохоча, боролись, едва не пропустили стук в дверь. Вряд ли он был тихим, скорее уж я от души визжала, когда Карин щекоткой пытался заставить меня согласиться с его предложением поторопиться с обрядом.

Стоило признать, что у него почти получилось.

- Войдите, - с трудом выравнивая дыхание, крикнула я, отскакивая от дивана к окну и в очередной раз радуясь, что у меня короткие и послушные волосы.

- Мы не помешали? - скромно поинтересовалась Лора, крепко держа за руку Лаэрта.

- Нет, конечно! - ехидно улыбнулась я младшенькой, ничуть не веря в ее показное смирение. Глазки у нее так и блестели, в предвкушении очередной проказы. - Разве ты можешь помешать?

- Нам здесь не рады, - тут же насупилась Лорка, и строго посмотрела на скалившегося Свонга. - Забирай этого и вали, папа ждет.

- Э! - возмутилась я. - Как это - забирай? Он что, вещь? А может он мне и самой нужен?

- Лучше бы на чем остановилась: то - нужен, то - не нужен! Вроде и взрослая, но такая неопределенная!

- Лора! - сердито протянула я, ловя себя на неожиданной мысли, что мне, и правда, проще согласиться на немедленный брак, тем более что ничем особо страшным он мне не грозил, чем продолжать испытывать себя на прочность. Поддержка младших Истоминых была не менее страшна, чем настойчивость Карина.

Кажется, перемену в моем настроении заметила не только сестренка, но и жених, тут же оказавшийся рядом.

Змей, точно змей. Еще секунду назад он невинной жертвой сидел на диване и преданно смотрел на меня.