Когда боги против

- Заговорщица, - хмыкнула мама, скосив взгляд на отца. Тот, весьма церемониально, вел Лору. - Ты ей сказала?

- Это так заметно? - приподняла я удивленно бровь. Изменений в своей младшенькой я не заметила. Все те же улыбка и восторг в глазах.

- Она словно сразу повзрослела, - не скрыв от меня своей внутренней боли, отозвалась мама. И тут же, подтверждая мою догадку, добавила: - Вы все разлетаетесь....

- Кажется, - ухмыльнулась я, - мы об этом уже говорили.

- Это о чем вы уже говорили? - переспросил отец, не так уж и неожиданно оказавшийся рядом с нами. Он уже успел указать Дваржеку на его место, пододвинул стул Лоре и лишь после этого подошел к нам.

- Я спрашивала у мамы, не пора ли вам подумать еще об одном ребенке, - "сдала" я ее, с интересом наблюдая, как тушуется мама и задумчиво смотрит на нее отец.

Главное, вовремя заронить нужную мысль, а уж расцветет она и сама.

- Я подумаю над этим, - подталкивая меня к столу, улыбнулся отец. - Но сначала выпорю, чтобы напомнить об уважении к родителям!

Я увернулась от его ладони - он решил не откладывать исполнение угрозы, заметив, с каким вниманием наблюдает за нами Вацлав. Кажется, я правильно сделала, что пригласила его в гости. Остаться один на один со своей болью, не имея возможности хоть на мгновение вырваться....

Держался он хорошо, но это не значило, что наша поддержка могла ему помешать.

- Вацлав, - вторя моим невысказанным мыслям, обратился к Дваржеку отец, - вы не смущайтесь. С этими особами иначе нельзя. Чуть расслабишься, как они тут же начинают вить из тебя веревки. И ведь все с улыбочками. То в щечку поцелуют, то просто скажут, какой я у них самый-самый.... Не заметишь, как уже получили, что хотели. - Он подмигнул мне, присаживаясь справа от мамы. - Я вам как-нибудь расскажу об их уловках.

- Звучит, как приглашение, - отозвался тот, вроде как случайно коснувшись ладони зардевшейся Леты. - И если я не ошибся, то с радостью его принимаю.

- Вы не ошиблись, молодой человек, - довольно кивнул отец и тут же рыкнул на Лету. - У тебя гость долго будет рассматривать пустую тарелку?

Впору было радоваться. Отец не мог не заметить интереса Вацлава и... одобрил его выбор. Я и радовалась. Когда я улечу, Дваржек присмотрит за ними. Да и за Лету станет спокойнее, а то знаю я этих вояк....

- Вина? - повернулся ко мне отец, дав сестренке возможность слегка прийти в себя.

Качнула головой:

- Воды. - Отвечая на удивленный взгляд, пояснила: - Завтра вызвали на аттестацию, хочу быть в форме.

- На аттестацию? - переспросил отец. - Я считал, что раз ты контракт подписала....

- Это просто формальность, - опередил меня Дваржек, отвлекаясь от Леты. Хотелось бы мне узнать, что он шептал ей на ушко, от чего та так загадочно улыбалась. - Идет согласование. Мы передали личное дело Марии стархам, те затребовали еще гено-карту и свежие данные по профессиональным тестам. Правила....

На лице старшего Истомина мелькнула тень тревоги.... Странно, сказанное Вацлавом должно было его успокоить, но получилось наоборот.

- Пап? - наклонилась я к нему, радуясь тому, что мама в этот момент смотрела в другую сторону, на Лору. - Тебя что-то тревожит?

- Просто беспокоюсь, - попытался успокоить меня отец, но я по его глазам видела, что это далеко не так. - Я всегда за вас беспокоюсь.

Посчитав, что успею выяснить и позже, строго посмотрела на Лету:

- Ты ничего не хочешь нам сказать?

Дваржек напрягся, словно собираясь защищать сестру от меня, Лорка вскинулась, а родители переглянулись.

- А о чем? - "невинно" взмахнула та ресницами, глядя на меня с искренним непониманием.

- А не о чем? - приняла я правила ее игры. - Совсем, совсем?

Лета, вздохнув, кинула взгляд на Вацлава.

Вот это скорость.... Они были знакомы чуть больше часа, а выглядело, как будто уже давно нашли общий язык.

- Вроде, нет, - пожала она плечами.

- И похвастаться распределением ты не желаешь? - "намекнула" я ей, что мне все известно.

- Про распределение? - вцепилась в подсказку Лора. - Ты получила распределение и молчала! Ну, сестра.... Я-то думала, что у тебя от меня....

Дваржек, взглядом показав на младшенькую, закатил глаза. Ему повезло, он не был свидетелем ее восторга по поводу будущего полета к стархам. Пришлось даже пригрозить вызвать службу порядка, если она не обуздает свой буйный нрав. Идея вместо Земли попасть на Таркан, пришлась ей по вкусу. О том, что доучиваться придется в чужом секторе она, похоже, даже не вспомнила, в отличие от меня. Оформление ее перевода я тоже взяла на себя.

- Мама, - покаянно протянула Лета, - пап....

- Ты не мямли, - грозно свела я брови. - Докладывай, как положено. Курс молодого бойца ведь уже прошла.

- А ты откуда....

- Я все знаю, - рыкнула я, едва сдерживаясь, чтобы не расхохотаться. А то ей не было известно, что ругаться на них с младшенькой я не умела.

- Ладно, - поникла она. Потом тряхнула головой - жест был до боли знакомым, повернувшись ко мне, смешно сморщила нос. Мол, все-таки заставила.... - Я через несколько дней начинаю службу на базе у погранцов. Стажировка - год.

- У погранцов?! - подскочила Лорка, кинувшись к сестре. Умудрившись ничего не свалить, обняла ту за шею. - Это же так здорово! Будешь ходить в форме!

Кто о чем....

- Ты хорошо подумала? - не разделяя восторга младшенькой, довольно холодно уточнил отец. - Там ведь не только романтика....

- Я знаю, пап, - отцепив Лору от себя и усадив на подлокотник массивного стула, уверенно ответила Лета. - Я знаю, что будет трудно. А, может, еще труднее, чем я себе представляю. Но... я - врач, пусть пока и не очень опытный. И я хочу быть там, где смогу быть максимально полезна. - Она поднялась, приняла поданный Вацлавом бокал, к которому до этого мгновения даже не притронулась. - Это - мой выбор.

Я не считала себя сентиментальной, но на этот раз мне пришлось смахнуть со щеки предательскую слезу. Много лет тому назад, когда вернулась с Земли, чтобы признаться родителям, куда именно поступила, я произнесла эти же слова.

Это был мой выбор.

- Мне есть, что тебе возразить, - после некоторого молчания заговорил отец, вставая следом за Летой, - но я признал право Марии, самой определиться со своей жизнью, не откажу в этом и тебе. - Дождался, когда поднимутся все остальные, чуть улыбнулся мне - в моем бокале так и осталась вода. - Когда-то этими словами провожал меня в путь отец, наказывая помнить о чести и долге. Так уж получилось, что второй раз я произношу это, благословляя дочь, но, наверное, главное не это, а то, что и Мария, и ты оказались достойны их услышать. - Он закинул голову к небу.... Та часть сада, в которой мы собрались, была ярко освещена, но нам не надо было видеть звезд - мы знали каждую из тех, что сейчас прокладывали над нами свой курс. - За то, - он опустил голову, глядя только на Лету, - чтобы в каждый из своих дней ты могла сказать: он прожит не зря.

- За тебя! - приподняла я свой бокал. Вода - не вода, торжественности момента это не отменяло. - Я горжусь тобой сестренка.

Наручный комм завибрировал, когда мама замкнула круг. Ойкнув от неожиданности, я бросила взгляд на экран, ловя себя на том, что внутри все замерло от предчувствия.

Смутившись, попав в перекрестье взглядов, открыла сообщение. Вздохнула, неожиданно понимая, что только что ответила на тот вопрос, который мучил меня в последние дни. Карин должен был оказаться на Зерхане через четыре дня. Сейчас они для меня казались практически вечностью.

Глава 5.

День, когда прилетал Карин, не задался с самого утра. Или, скорее, с самого дня, но еще предыдущего.

Началось все с Алина Мареску, встреча с которым оставила после себя очень неприятный осадок.