Когда боги против

Вроде не было даже намека на напряжение, пока я делилась с ним своим впечатлением о господине Исхантеле, но что-то такое мелькало, как если бы я совершила просчет, и сама не заметила, где. Потом, уже распрощавшись, пыталась вспомнить, в какой именно момент возникло ощущение допущенной ошибки, но память упорно возвращала к легкой задумчивости на лице офицера, к чуть более резко, чем в прошлый раз, очерченным скулам.

Назвать эти воспоминания подсказкой было сложно. Мало ли, что могло его беспокоить....

Потом на комм пришло странное сообщение от Лоры. Слишком короткое, чтобы понять: "Грустно...", но сумевшее всколыхнуть в душе тревогу. А еще и мой ответ ей так и остался непринятым....

При других обстоятельствах я, скорее всего, и не придала бы значения - мало ли что могло помешать Лоре всего лишь коснуться дисплея, реагируя на входящий вызов, но тут сердце сжалось в тревоге.

Связавшись с мамой - та уже вернулась домой, предупредила, что задержусь. Говорить о том, что собираюсь еще раз заглянуть в колледж к младшенькой я не стала. Объяснить причину, если бы спросила, вряд ли удалось, а вот заставить волноваться - вполне.

Планов я особых не строила, так что менять или откладывать ничего не пришлось, если только прикинуть, как быстрее добраться - находилась я в деловой части города. Посчитав, что самый короткий путь все равно лежит через подземку, направилась к ближайшей станции.

Окликнули меня, когда я проходила мимо Большого Дома - резиденции губернатора. Красивое здание, в котором были заметны отзвуки архитектуры самаринян. Когда-то оно меня привлекало. В дни свободных посещений я подолгу гуляла по парку, рассматривала украшавшие его скульптуры, любовалась удивительно "живыми" лицами трех Богинь, культ которых чтили жители Самаринии.

В то время бои прошлого ничуть не мешали мне видеть развитую культуру и удивительное мастерство тех, кто оставил себя в этих каменных изваяниях. Но мне оказалось достаточно ощутить угрозу своей семье, исходящую от одного из их потомков, как в глаза начало бросаться и другое. У всех трех женщин, в честь которых были основаны Храмы, был взгляд воинов.

- Госпожа Мария!

Голос я узнала сразу, в первое мгновение даже хотела сделать вид, что не услышала, но... возникшая мысль, что этим самым я уподоблюсь говорившему, заставила остановиться и оглянуться.

-Господин Исхантель? - не скрывая своего неудовольствия, протянула я. - Не ожидала увидеть вас здесь.

Моего сожаления он словно и не заметил. Не улыбнулся, но взгляд словно потеплел, как если бы он радовался этой встрече.

Двоякое ощущение: я не верила в его искренность, но... мне было приятно.

- А вот я вспоминал о вас, - чуть склонил он голову. - И не только сегодня.

- Простите, господин Исхантель, - произнесла я жестче, чем требовали правила приличия, - но я тороплюсь.

- Что-то произошло? - с тревогой, выглядевшей непритворной, поинтересовался он, остановившись так, словно собирался преградить мне путь.

Мне не хотелось признаваться, но слова сами сорвались с губ:

- Я беспокоюсь о Лоре. Какое-то непонятное сообщение....

- Лора? - повторил он задумчиво, и даже свел брови к переносице, но тут же "очнулся", сумев удивить меня продолжением. - Позвольте посмотреть.

Мне ничего не оставалось, как протянуть ему руку и вывести на экран смутившее меня слово, чувствуя, как вспыхивают щеки. Вроде, взрослая женщина, и поднимать панику из-за такой ерунды....

Вот только он, похоже, это мнение не разделял.

 - Если хотите, я свяжусь с охраной колледжа и уточню, где находится ваша сестра, - отпустив мою ладонь, без малейшего намека на насмешку, предложил он.

Я - не хотела, понимала, что мне не стоило этого делать, но... волнение оказалось сильнее собственного представления о разумности.

- А вас это не затруднит?

- Нисколько! - уверенно ответил он. - Мой кар на стоянке неподалеку, если вы подождете.... - Исхантель осмотрелся и указал на зеленый островок для отдыха, которые были не редкостью в этой части города, - меня здесь, я с радостью вам помогу. - Заметив мои колебания, закончил: - Я вас не задержу.

Отказываться было поздно и я, пытаясь усмирить всколыхнувшиеся сомнения, подошла к скамейке, укрытой ветвями деревьев.

Исхантель вернулся, когда я еще не успела извести себя, уже не понимая, чего хочу больше: уйти отсюда или дождаться обещавшего мне поддержку самаринянина.

- А вот это вы зря, - вроде как осуждающе качнул головой Исхантель, заметив, как резко я подскочила, непроизвольно сжав кулаки. Была у меня такая... не самая лучшая привычка. - Вы же навигатор, знаете, что такое собранность....

Не знаю, какую цель он преследовал, произнеся эти слова, но... ему удалось вернуть мне самообладание. И... заставить испытать стыд. Едва ли не впервые в моей жизни.

- Лора еще в колледже? - мгновенно взяв себя в руки, сменила я тему, обратив внимание, что планшет, который он держал, был уже активирован.

Он посмотрел на меня... как мне показалось, уважительно, ответил без тревоги в голосе.

- Итоговое собрание закончилось час назад, мне сказали, что ваша сестра ушла одна где-то час назад. Но это не повод для беспокойства. Она - девушка рассудительная, от нее не стоит ждать необдуманных поступков.

Я была с ним согласна лишь отчасти, но в одном Исхантель был прав (опять прав!) - при всем своем внешнем сумасбродстве, младшенькая сначала думала и лишь потом что-то делала.

Заставив себя хотя бы выглядеть спокойно, кивнула:

- Да, это так. - Вежливо улыбнувшись, продолжила: - Благодарю вас, господин Исхантель. Я попробую связаться с ней еще раз... немного позже. Приятного вам дня....

Я уже почти сделала шаг, чтобы вновь направиться к подземке, когда он, очень осторожно, словно опасаясь оскорбить, тронул меня за плечо.

- Мы можем сообщить в службу порядка....

Закончить я ему не дала:

- О чем?! - Вышло резче, чем стоило. Но извиняться я не стала. - Боюсь, что мои страхи они сочтут смешными.

Судя по задумчивому взгляду, которым он меня окинул, самаринянин был со мной согласен.

- А отец Зои Мареску?

Вопрос застал меня врасплох, но я сумела сдержать смятение. Неужели весь этот спектакль был ради ответа на него?!

Пожав плечами, нахмурилась:

- Я его едва знаю. Наверное, это неудобно....

- Хорошо, - прервал он меня, - давайте сделаем так.... - Он, как если бы все еще сомневался, обернулся туда, где находился его кар. Но заговорил твердо, словно был совершенно уверен в том, что другого варианта нет. - Как-то на занятии Лора рассказывала про мол у старого порта, где бывает, когда ей грустно.... Если мы не найдем ее там и она не окажется к этому времени дома, вы обратитесь в службу порядке.

- Мы? - переспросила я, и сама вспомнив про тот укромный уголок. И ведь именно я привела ее как-то туда... когда не самое радужное настроение рождало желание побыть вдали от людей.

- Если вы опасаетесь остаться со мной наедине, - по-своему интерпретировал мое замешательство Исхантель, - сообщите кому-нибудь из друзей, где и с кем вы находитесь.

- Я не....

- Госпожа Мария, - жестко прервал он меня, - вам ведь известно, что я - жрец высшего посвящения, и этот факт не может вас не беспокоить - о нас каких только ужасов не рассказывают.

- А разве это не так? - вскинулась я, пытаясь не столько спорить, сколько сохранить остатки собственной гордости. В этот момент рядом с ним я ощущала себя совершенно беспомощным ребенком.

- Так, - равнодушно ответил он. - Но я ведь не только чудовище, но еще и дипломат, который является представителем своей расы в секторе, история взаимоотношения с которым для нас далека от идеалистической. И от меня зависит, останутся они прежними или изменятся. Так что....

- Сейчас вам выгодно быть лучше, чем есть на самом деле.... - продолжила я, ежась от подобной откровенности. Впрочем, я ведь и раньше не обольщалась.