Страница 41 из 84
Короткое отступление....
Ни для одного из них оно ничего не меняло.
Дождавшись, когда над тактическим столом сменится картинка, определив в центр те самые, названные им сектора, Аронов заговорил вновь, сохраняя сухой, кажущийся безразличным тон:
- Сбрасывают опорные маяки, выставляют буи оповещения. Работают тройками с поддержкой модифицированных СиЭс. Аналитики считают, что усиление разведгрупп домонов утяжеленными ракетоносцами может быть связано с их адаптацией к нашей тактике. Подстраховка на случай ближнего боя.
- Правильно опасаются, твари... - не зло - брезгливо выдавил из себя Шмальков. Вновь дотронулся до виска....
Досталось ему еще в той... названной конфликтом войне, но отголоски продолжали давать о себе знать.
Не так, чтобы очень часто, но стоило подойти к незримому "пределу", как напоминало. То ли о том, что пора пощадить себя, то ли... наоборот, о том, что будет не с ним - с другими, если не выдержит.
- Судя по резко увеличившемуся количеству фиксируемых СиЭс, мы имеем дело со второй волной. И это.... - взгляд Аронова на миг сорвался с внешнего контура навигационки, скользнул "внутрь".
Окраины Люцении.... Дальше - буферные зоны и выход на кангорат и империю Старх"эй.
Искры звезд; точки планет; туманности, похожие на растянувшиеся по темнеющему небу серебристые облака; нанесенные мелкой штриховкой астероидные поля; линии напряженности гравитационных полей; едва заметная сетка условных границ....
На мысли, что все это - кошмарный сон, Аронов себя уже давно не ловил, но иногда вот так, как сейчас, разум вдруг зацикливался, цепляясь за обрывки незаконченной фразы, в которой война и игра перекликались в рамках созданной симулятором действительности.
- Информация по другим зонам ответственности? - оборвав его "падение", уточнил каперанг Шмальков.
Случайность, но душившую Арнова беспросветность на миг пробило.... Не этим - настоящим, тем, что уже не вернешь....
Служба внешних границ, куда буквально "сослали", когда стало понятно, что быть "усредненным" тогда еще старший лейтенант просто не способен. Ставший домом "Кушнар". Встреча с "Варварой" и ее экипажем. Конвой на гибнущий Штанмар. Друзья... старые... новые. Виталий Стельков, Андрей Алябьев, Дарил Дрей, Наталья Орлова....
Параллельные линии не пересекались....
Но это в иной, не их геометрии!
- Рия, Колорна, Мирказа и Тше - под вопросом, - воспоминания не ушли, но сдвинулись, став для обуглившейся души последними якорями. Что останется, если сорвет?! - В первых двух группы каптри Иволгина зацепили интраксорные следы, однако расшифровка четкого результата не дала. От капдва Керьяну данных пока не поступало. - Аронов опять замолчал, но теперь вся передышка ушла на то, чтобы сбросить в систему соответствующий запрос. - Контрольное время выхода на связь - три нуль-нуль по опорному. Ждем.
- Значит, все-таки скайлы и стархи... - задумчиво протянул Шмальков. Отошел на шаг от тактического стола, поморщившись, забрался ладонью под воротник-стойку, растер шею. - А если Окраины? - поднял он взгляд на Шорна.
- Аналитики окончательного ответа пока не дают, - посчитав, что эта ремарка относилась и к нему тоже, заметил Аронов. Закончив, чуть напрягся, демонстрируя то ли выправку, то ли... служебное рвение: - Я могу быть свободен?
- Да, каптри, можете идти, - кивнул Шорн, продолжая изучающе смотреть на обновленную с последних сводок объемку. - А если не "и", а "или"? - задумчиво протянул он, встав на место Аронова, когда тот, резко развернувшись, направился к выходу из оперативного.
- Не исключено, - согласился с ним Шмальков.
Вариант, при котором домоны предпочтут не распылять свои силы, нанеся удар не по двум, а по одному из "лежащих" на их пути секторов, был более чем вероятен, но продолжал оставаться только одним из возможных.
Недостаток информации.... Это были его издержки.
- А знаешь... - продолжил он, но тут же "споткнулся", бросив взгляд на уже переступившего через направляющие Аронова. - Как он?
Шорн оглянулся, успев оценить лишь скрывшуюся за закрывающейся тамбурной дверью спину.
Еще недавно казался дурашливым волчонком....
- Злой, - вновь посмотрев на каперанга, ответил ровно. - Смерть жены лишила остатков человеческого. Только холодная ярость и бескомпромиссная ненависть.
- Его можно понять... - задумчиво протянул в ответ каперанг. - За что им такое?! Совсем мальчишки!
- Сам-то старше был? - скривился Шорн.
От скайлов - только внешность и ментальный каркас. Плотное общение с людьми, да маска отступника, которую носил много лет, работая на спецслужбы кангората, изменили до неузнаваемости. Было время - жалел, понимая, что ставший вторым "я" образ осложнит возвращение на родину, теперь....
Теперь все было так, как было. Не важно, под чьи марши сражались с врагом, главное, понимали, за что!
- Не старше, - согласился Шмальков. Он - помнил.... И себя, совсем еще беззубым щенком, принявшим тогда свой первый тяжелый, и друзей, какими они остались навсегда. - Что с ребенком?
- Отправили на Землю к родителям Аронова, - Артур горько усмехнулся. - Аршан был против, но подписанный кангором Синтаром брачный договор не оставил выхода.
- Паскудно это все... - Шмальков вновь посмотрел на плотно вбитую в переборку дверь.
Аронов был из тех, кто запоминается. Добродушной бесшабашностью. Преданностью выбранному пути. Честью, которая только с большой буквы. Верностью....
Про злость Шорн сказал точно.... Взгляд каптри был жестким, колючим и... белесым, отливая той же сединой, что отблескивала в непослушных вихрах....
Все, что осталось от того Сашки, каким он его знал.
- Паскудно, - кивнув, согласился Шорн.
Смерть при родах физически здоровой женщины, отказавшей себе в праве жить....
Искореженная чужой волей ментальная матрица выбора ей практически не оставила.
- Что собираешься с ним делать?
Шорн ответил задумчивым взглядом, потом криво ухмыльнулся....
Где-то там были разведгруппы домонов, модифицированные архи, появление которых наводило на мысль о том, что вот-вот могла начаться вторая фаза вторжения, а здесь....
- Он - хороший заместитель, но если не дать сбросить то, что тлеет, очень быстро сгорит, - Артур отступил, расстегнул фиксатор воротника.... - Хочу отправить на стажировку к Орловой, потом выставлю на разведку. Должен справиться.
- Не должен, а - справится, - согласно кивнул Шмальков. Потом протянул, с многозначительной усмешкой: - Они опять собираются вместе....
Шорн, который в этот момент думал уже о другом, недоуменно свел брови к переносице.
Лицо разгладилось буквально через мгновение, губы дернулись... чем-то задорным, залихватским:
- Фразин решил продвинуть Стелькова?
- А Соболев - Алябьева. Особая группа, резерв Коалиционного Штаба.
- Прощай Галактика Белая... - фыркнул Шорн, прекрасно осознавая, что будет, когда сбившаяся еще в бытность перехватчиками компания соберется вновь, но тут же посерьезнел: - А если ты прав, и это не кангорат или империя, а Окраины?
Шмальков сделал еще пару шагов, "протянул" взгляд через висевшие над пятью тактическими столами объемки, прищурился, оценивая тоже самое, но уже с другого ракурса....
Люцении больше не существовало. Две оставшиеся планеты.... Домоны давно могли вычеркнуть их из реестра населенных, но тянули, словно давая возможность провести эвакуацию по-максимуму.
Нет, уничтожали и караваны транспортов вместе с сопровождавшим их конвоем, но действовали... лениво, один из десяти.
Скорость продвижения ардонов вглубь Галактики тоже пусть и слегка, но замедлилась. Аналитики считали, что это связано как раз с подготовкой второй фазы вторжения, а вдруг ошибались?!