Страница 40 из 84
Злобин, дав команду без его приказа ничего не предпринимать, подошел к Ежову, встал рядом. Спустя несколько секунд с другой стороны пристроился Ликрай. Откинул прикрывавший голову плащ. Следующим был Волгин....
Всех остальных он отмечал машинально, больше слушая заговорившего Ежова и наблюдая за поведением застывших стеной на границе отключенного в тот момент защитного поля тарсов....
- Он действительно был сухлебом. Полностью созревшим и готовым к инициации.
- Мать твою... - изумленно выдохнул кто-то за спиной.
- Здесь ребенок! - цыкнул на него Ежов, в очередной раз поднимая вверх свою гирю, но с недовольством опоздал. Судя по шебуршению и невнятным звукам, от соседей несдержанному на язык уже досталось.
- Ты уверен? - спросил Злобин, заполняя своим голосом возникшую паузу.
Обо всем этом он уже знал не только от адмирала, но и от Шторма, которому передали заключение консультанта из демонов, тоже присутствовавшего на встрече Ежова с эсси Джерхаром, но у той линии противостояния все воспринималось особенно остро.
Либо.... Либо!
- Уверен ли я?! - как-то... неожиданно зло хмыкнул тогда Ежов. - Да я бы эту падлу....
Шикали на него дружно, но вот именно в эти мгновения... такие простые, человеческие, все и изменилось. Не так чтобы кардинально, но когда к ним приблизилась женщина, переступив незримую линию, которая их разделяла, в ней была скорее усталость, чем пылавшая еще минуту назад ярость.
Вряд ли она слышала все, о чем они говорили - те двенадцать-пятнадцать шагов, да какой-то потаенный, стелящийся над землей гул, оставляли мало шансов, но что-то такое было в них самих, заставившее эту женщину усомниться в своей правоте.
Она остановилась напротив Ежова. Бросила короткий взгляд на затихшую Хелию, но все-таки спросила:
- Зачем вы убили его?
- Он убил себя сам, - придержав малышку, Ежов поставил гирю перед собой. Выпрямился, протянул руку... принял поданное полотенце, вытер с лица выступивший пот. - Убил, когда предал себя и вас.
- Я тебе не верю! - фразу женщина буквально выплюнула, но даже эта, вырвавшаяся из нее злость, была какой-то безразличной.
- Веришь! - Ежов передал тогда Хелию ему и....
Он просто взял эту незнакомку за руку и пошел вместе с ней к "обмякшим", словно потерявшимся тарсам.
- И вы верите! - негромко, но твердо произнес он, заставив их не отступить... стушеваться перед ним. - Видели, как становился тварью! Чувствовали! И надеялись, что обойдется.
Кто-то всхлипнул.... Кто-то закричал....
"Стена" колыхнулась и... вновь застыла, напоровшись на брошенное Ежовым:
- Запись!
Экран вспыхнул за их спинами....
Экран, на котором были адмирал Ежов и эсси Джерхар... так не похожий на себя.
Та ночь казалась мертвой. Бессмысленной. Никчемной.
В поселениях было удушающе тихо, но если кто и спал, то совсем уж дети.
Не ложились и они. Волгин играл на гитаре, Ежов рассказывал Анхелии сказки, кто-то гонял в футбол на освещенном прожекторами поле....
А он - думал.
О свободе, которую получили тарсы и которая могла оказаться им не нужна.
* * *
- Пап... - Хелия потянула его за рукав, вырывая из воспоминаний. - А можно дядя Вячек подарит мне еще одну форму?
- Можно, - кивнул он и, тут же спохватившись, недовольно посмотрел на Шторма: - Слава....
- Чуть что, сразу Слава... - ворчливо протянул генерал, отворачиваясь. Потом резко оглянулся и хмыкнул, глядя на малышку: - Вот подрастешь немного, я тебе один приемчик покажу....
- С этим ты опоздал, - ради справедливости заметил Ежов, застегивая китель. - Волгин уже научил. И не одному....
Тему не продолжили, хоть Шторм и пытался, Злобин предпочел увести Анхелию. Они хватались за эти мгновения вроде как мирной жизни, но... войны, которая шла и здесь, глубоко в тылу, те не отменяли.
Когда вернулся, уложив дочь спать, Ежов, Валанд и Раксель о чем-то негромко переговаривались у слепого окна, а Шторм дремал, откинувшись на спинку кресла.
Короткая передышка....
- Ты оказался прав, - не открывая глаз, протянул Шторм. Шевельнулся в кресле... то скрипнуло... угрожающе. - Течет твоя четверка. Пока по мелочи, но уже в наглую.
- Есть за что зацепиться? - так и стоя в самом центре кабинета, уточнил Злобин.
И ведь не новость - у Волгина чутье, но даже его бесчувственная душа дрогнула. Трудно это, когда свои....
- Пока - нет, - потянулся Шторм. Вздохнул. Открыв глаза, поднялся, и лишь тогда закончил: - К утру будет.
- Но это ведь не все? - Злобин не сдвинулся с места.
Внешняя расслабленность Шторма его не обманула. Как и отстраненное спокойствие Ежова. Как и....
Причина, чтобы собрать их вместе должна была быть веской.
- Не все, - подтвердил Шторм. Прошел мимо, направляясь в зону отдыха. - Коньяк? Вино?
- Я - пас, - отозвался Ежов.
- А тебе и не предлагали, - язвительно хмыкнул Шторм. - Марк?
- Коньяк, - оглянулся тот. - Ты? - посмотрел на входящую в кабинет Элизабет. - Коньяк? Вино?
- А кофе? - вместо приветствия кивнув Злобину, поинтересовалась она. - С парой капель коньяка, - добавила с грустной улыбкой.
- Как Риман? - нахмурился Шторм, отставив бутылку, которую держал в руках.
- А это ты не у меня, у него спрашивай, - указала она на Валанда.
- Я чего-то не знаю? - Шторм перевел взгляд с одного на другого.
- Все ты знаешь! - довольно резко ответила Элизабет, проходя в рабочую зону кабинета. Выщелкнула из комма слот, аккуратно положила на матовую поверхность стола, уперлась в него руками.
- Лиз... - Валанд устроился напротив.
Элизабет словно и не услышала.... Качнула головой, медленно выдохнула... потом резко выпрямилась, обернулась, глядя только на Шторма:
- У нас большая проблема....
- Она о чем? - после короткой паузы уточнил Раксель. У того же Шторма.
- Об эсси Джерхаре, - не помедлил Вячек с ответом.
- О ком? - Ежов сделал шаг... остановился.
- Об эсси Джерхаре, появление которого зафиксировали на Ргое, - вместо генерала ответила Элизабет.
- Но ведь он... - подал голос Раксель.
- Вот именно! - с горькой иронией хмыкнула Элизабет. - Эсси Джерхар - мертв. Если, конечно... - теперь она посмотрела на Ежова.
О том, что никаких "если", они все знали, но....
Бывало в их службе и такое....
Предвестником серьезных перемен....
Глава 8.
Их "пересечка" даже на мини-совещание не тянула. Чистый экспромт....
Одному, несмотря на факт усталости и неожиданно появившуюся возможность придавить пару-тройку часов, не спалось. Второй об отдыхе еще и не помышлял, лично отслеживая, как выходили эскадры корпуса на определенные новым планом точки дислокации.
Третий....
Третьему просто не повезло оказаться не в то время, не в том месте и... не с теми сведениями, потому и отдувался один за всех заместителей сразу.
- Информация о появлении в системах Сирази, Кушти и Вархей архов подтвердилась. - Аронов перевел взгляд со Шмалькова - каперанг как раз склонился над объемкой с той стороны экрана, на стоявшего в нескольких шагах от него капдва Шорна.
По возрасту почти ровесники, но скайл выглядел не столько моложе, сколько более собранным, по-звериному сбитым, запечатанным в черную флотскую форму.
На его фоне Шмальков воспринимался просто "одним из". Такой же, как все.... Свои достоинства... слабости. Следы, оставленные прожитыми годами в кажущимся рассеянным взгляде, в том, как хмурился, "видя" что-то, ведомое ему одному, как кривил губы, не утруждая себя тем, чтобы "держать" в их присутствии лицо, задумчиво растирал висок... выдавая терзавшую после контузии боль....