И только вера...

А вот полноценный средний, да еще и новейшей разработки....

Я бы точно не устояла.

- Ну а теперь - ты! - скорее оскалившись, чем улыбнувшись, я вновь отодвинула я от себя планшет. - И что это было?

- Токсический шок, - не задержался с ответом Стас. - Я с поддержкой добавил короткие боты. Пока была на адреналине, они держали, а как только....

- Вообще-то я спрашивала не об этом, - хмыкнула я. Что бы Стас, да не поймал подоплеку вопроса....

- Из последствий - небольшая утомляемость в ближайшую неделю-две. Возможно, агрессивность....

- Стас! - оборвала я, уже почти смеясь. Выглядел он совершенно невозмутимым. - Давай ближе к делу.

- Значит, не возможно, а точно, - вздохнул он, поморщившись.

А взгляд.... Все они у меня были... кошачьей породы.

- Агрессивность, говоришь... - медленно поднялась я. Наклонившись чуть вперед, уперлась руками в стол. - Стас... лучше не зли меня....

- Договорились! - рывком сорвался он с кресла. Подошел ближе, "отзеркалил" мою позу. - Я - твой медик.... - начал явно издалека.

- Я - помню, - кивнула в ответ.

- И я должен... - он замолчал, продолжая пристально смотреть на меня. - Демоны тебя... - выругался, выпрямляясь. - Раньше было проще.

- Раньше, это до Искандера? - следуя его примеру, глухо уточнила я.

И ведь знала....

- Я помню твои принципы. - Он "дернулся", отошел от стола, постоял, качнувшись с пятки на носок и обратно. - Да нам плевать, - Стас развернулся резко, порывисто, - кто это будет! Лишь бы ты улыбалась! Хоть иногда!

 И что хочешь с этим, то и делай....

Сейчас бы в бой....

- Ты Торрека осматривал? - после короткой паузы поинтересовалась я. Нет, не уходила от темы - Стас не заслужил подобного отношения, просто давала себе возможность подобрать слова, способные объяснить то, что чувствовала.

- Он - домон. Повышенная регенерация, превосходная выносливость.... Чтобы его угробить, нужно что-нибудь посерьезнее трех противников.

- Все-таки трех... - кивнула я задумчиво. - Тарас и Джастин?

Стас усмехнулся, качнул головой:

- Тарас и я. Хотел еще Валечка, но ему пришлось держать рвущегося в драку Костаса.

- А Джастин? - слегка подправляя свое представление о произошедшем, уточнила я.

- Джастин назвал нас берхурами и отправился вместе с Карином и близнецами к самаринянам.

Берхуры.... На ослов эти твари были мало похожи, но упрямства... не занимать.

- Значит, я ошиблась, - угрюмо протянула я. Хмыкнула... - Обидно!

- И это все, что тебя сейчас беспокоит? - нахмурился Стас, вновь возвращая нас к начатому им разговору.

- Нет! - этот мой ответ прозвучал довольно холодно. - Да, эрари Джориш мне интересен, но....

- Таши, ты - дура! - твердо произнес Стас, не отводя от меня взгляда. - Каждый из нас может погибнуть. Сегодня. Завтра.... Пусть хоть крупица... не счастья, так удовольствия. - Он замолчал, похоже, раздумывая, стоит ли говорить о том, что стало причиной замершей между нами тишины.

Торопить я не стала, как и влезать в его монолог со своей репликой....

Да и что нового могла сказать?! О том, что любила.... Он и так знал. Что понимала - прошлого не вернуть, пора идти дальше? Это ему тоже было известно. И о том, что став лидер-капитаном, перенесла на всю группу сложившийся еще на "Легенде" принцип своих-чужих. И об ответственности в том ее виде, где переставала быть для них человеком со всеми его слабостями....

- Я пересматривал запись последнего боя, - Стас опустил голову. Усмехнулся... горько, неприязненно. - В какой-то момент показалось, что ты перестала различать грань между осознанным риском и безрассудством. Потом ощущение прошло, а страх остался. Там нам всем повезло. А что будет, если удача отвернется? Не от тебя, от нас!

- А причем тут Джориш?! - несколько нервозно поинтересовалась я.

Ответ знала....

Паскудное чувство. Вроде все правильно, если не касается лично тебя.

Меня - касалось!

- Джориш. Индарс. Торрек. Слайдер. Шураи. Да хоть Таласки! - зарычал он, одарив меня тяжелым взглядом. - Главное, чтобы хоть что-то могло тебя остановить, когда начнешь срываться!

- А вы?! - я тоже "завелась", перейдя на повышенные тона. - Вы, значит, удержать меня не сможете?! Ты?! Дарил?! Ангел?! Костас?! Юл?!

- Мы?! - зло хохотнул Стас. - Да мы рванем за тобой, потому что отморозки! Потому что разодрать нас на части уже невозможно! Ты! Мы... - он поперхнулся воздухом, сглотнув все остальное. Сжал лоб ладонью... до белых отметин на коже. - У тебя дважды останавливалось сердце. Первый раз еще на "Дальнире". Второй уже на "Нарото". И это было....

- Капитан, - не дав ему продолжить, по громкой вызвал меня Дарил, - эрари Джориш просит тебя прибыть на борт крейсера "Ирхачи-один".

- Просит или требует? - хрипло уточнила я, догадываясь, что вот эти мгновения откровений Стаса еще долго будут стоять у меня перед глазами.

- Просит, - нарочито нейтрально отозвался демон. - Что-то с расчетами по погружению....

- Что-то с расчетами по погружению... - чуть слышно повторила я, боясь встретиться со Стасом взглядом. Боль, которую он не скрывал, резала по живому, заставляя вновь возвращаться к той же самой ответственности, но выставленной уже с другого ракурса.

Все делилось на всех, хотела я этого или нет. Ни - моего, ни - чужого....

Последние месяцы это была только горечь.

- Стас, - я все-таки подняла голову, посмотрела ему в глаза. - Давай, я не буду ничего обещать. Как получится....

- Я рассчитывал на меньшее, - опустив руку, перебил он меня. Мелькнувшая на губах усмешка была кривой, но уже не такой обреченной. - И за парней не беспокойся, я за ними присмотрю.

- За тобой бы кто присмотрел! - демонстративно тяжело вздохнула я, меняя тональность разговора. - А Торрек с разбитой бровью был очень даже ничего... - подмигнула, ставя точку.

Или... многоточие.

У будущего были на нас свои виды. Не нам с ним спорить....

* * * 

"Ирхачи-один" - тяжелый крейсер из так называемой спайки. Фактически, личный борт эрари, который использовался, в том числе, и как посадочный или эвакуационный бот.

Сам флагман ударной армады самаринян с тем же названием, но без цифрового индекса, "висел" на орбите. К супертяжам он, как и щитоносцы скайлов, относился весьма условно, являя собой иной класс кораблей, по назначению приближающийся к ардонам домонов.

- Господин эрари... - я замерла у тамбурной двери рубки, не торопясь делать следующий шаг.

Святая святых....

Многоуровневый зал, с размещенными на разных ярусах рабочих зонах.

- А вот и вы! - развернувшись, произнес Джориш.

Вроде и говорил ровно, но в его голосе мне послышалось нетерпение.

Впрочем, утверждать я бы не стала....

 - Проходите, лидер-капитан, только вас и ждем! - продолжил он, когда я чуть замешкалась, пытаясь оценить размер будущих проблем.

В том, что они будут - не сомневалась. Их запах буквально витал в воздухе.

- Меня?! - я позволила себе продемонстрировать удивление, мысленно настраиваясь на очередную игру без правил и с меняющимися без предупреждения статусами ролей.

- Вы оказались правы, - вновь заговорил Джориш, дождавшись, когда я спущусь и подойду. Моего вопроса он, вроде как, и не услышал. - Четыре синхронизированных генератора прокола позволят отработать с маршевыми на уровне сорока пяти - пятидесяти.

Я, на мгновение оглянувшись на сопровождающего, который все так же держался у меня за спиной, хмыкнула - стала бы говорить, не будучи в этом уверенной! Хоть и не применительно к данной конкретной ситуации, но что-то подобное мы с Дальниром просчитывали.

- Кстати, вы же еще не знакомы, - "перескочил" вдруг Джориш, подтверждая мое предположение об игре. Мужчина, которого собирался представить, слишком "точно" угадал с моментом, обернувшись от объемки тактического стола лишь за миг до того, как эрари так удачно вспомнил о его присутствии. - Эмрари Валентир, мой второй заместитель.