Страница 35 из 84
- Внимание! Приказ на деактивацию.... Отсчет....
Тело предало.... Накатившая слабость заставила опереться на консоль, вдавливая... вжимая ее в терминал....
- Десять... восемь....
Сердце захлебнулось дотянувшимся с другого конца Вселенной холодом....
- ... шесть....
- Риман! Мать твою...! Только попробуй сдохнуть...!
Наверное, именно этого ему не хватало.... Злого! Отчаянного! Не оставляющего выбора, но возвращающего веру!
... Она стояла на берегу моря.... Влажное платье липло к озябшему телу, седые волосы разметал бесчувственные ветер.... Но она улыбалась, глядя, как исчезает на горизонте точка и зная... придет день и они вернутся....
Сил больше не стало, если только спокойствия. Принятия, того самого мимолетного равновесия, с которого все однажды началось и....
Судя по оборванному обратному отсчету, этому многоточию еще не скоро предстояло стать последней точкой....
* * *
Два с половиной месяца войны.
Пять, как не стало Искандера....
Память не стерла родного лица, но сделала прошлое с ним зыбким и нереальным.
Глаза защипало, но слез не было. Мертвое сердце не умело плакать....
Индарс сказал... не лишай себя жизни.... Наверное, желал лучшего, но....
Протяжно выдохнув, вывела на экран следующий рапорт. Ягомо оказался удачным приобретением, но спихивать на него все свое шебутное хозяйство, я не собиралась.
Сводка по раненым.... Четверо тяжелых, еще девять вернутся в строй в течение суток. Все на борту "Нарото", где временно разместили и большую часть экипажей.
- Капитан, позволишь?
Завизировав заключение медиков по Гарни - техник с "Хаишы" оставался на "Корделии", дала команду открыть дверь. Избавиться от Дарила иногда бывало очень трудно. Я это хорошо знала.
- Извини, капитан, - демон ввалился в каюту не один, с Торреком, которого держал за шкирку.
Осмотрелся... четко разделив взглядом отсек по квадратам.
- И сколько раз его... убили? - оценив потрепанный вид домона и пропустив продемонстрированный мне специфический профессионализм, "наивно" поинтересовалась я у Дарила.
Демон на вопрос не ответил. Толкнул Торрека ко мне, грозно прорычав:
- Ну?!
Тот машинально сделал пару шагов. Замер, не закончив следующего. Стоял так, что и без слов понятно - с места он больше не сдвинется.
- Еще интереснее... - протянула я, вынужденно поднимаясь из-за рабочего стола. Чутье, демоны его задери! - Я что-то пропустила?
Меня вновь проигнорировали. На этот раз - оба.
- Капитан.... Извини... - поморщившись, дернул головой Рок.
Посчитав, что это и есть... самое главное, пока еще мягко поинтересовалась у Дарила:
- И за что он сейчас извиняется?
- Он не имел права лезть в твою жизнь! - зло рявкнул демон. - Салага еще! Сосунок!
- Вот как?! - хмыкнула я. Смотрела не на Торрека - с этим было все ясно, на Дарила. - А тебе, значит, можно? - насмешливо улыбнувшись, уточнила я.
Сейчас бы выставить обоих за дверь....
Мысль потянула за собой другую, в которой участников этого фарса было значительно больше, чем двое. Чтобы уделать так домона, надо было постараться.
Нет, демон с ним справился бы и сам, но... последствия. В том, что я видела, силы точно оказались неравными.
- Где Тарас? - обойдя Торрека по дуге, остановилась я напротив Дарила.
- С Джастином, - процедил тот сквозь стиснутые зубы.
- А Джастин? - не задержалась я со следующим вопросом.
- Капитан, не стоит, - подал голос, оставшийся у меня за спиной Торрек. - Я действительно не имел права....
После появления домона Джориш ушел не сразу. Лениво, вальяжно прошелся по командному. Задал несколько технических вопросов, связанных с погружением. И ведь никакой натяжки, в его исполнении это выглядело даже не заинтересованностью - увлеченностью, и лишь после этого, уточнив, нет ли у меня желания протестировать идею прямо сейчас и получив в ответ категоричное "нет", покинул борт.
Торрек, заявив, что кое о чем забыл, последовал за ним....
Я могла остановить, но не стала. Мужские игры....
Воспоминание об этом моменте содрали остатки самообладания:
- Молчать! - глухо выдохнула я. Когда демон вопреки приказу попытался объясниться, "рвануло" окончательно: - Вон! - проревела я, не отойдя - буквально отскочив в сторону. - Оба!
Выполнили беспрекословно. Торрек -первым, Дарил задержался на миг... посмотрел на меня, потом решительно перешагнул через порог.
Гордый.... Несломленный....
Возникшая ассоциация неожиданно сорвалась с губ смешком. Судя по всему, я еще и осталась виноватой.
Вернувшись за стол, пододвинула планшет. Очередной рапорт, теперь уже о техническом состоянии кораблей. Последнее контрольное время - два часа назад....
Полная готовность по шести. "Дальнир". "Тсерра". "Майори". "Хаиш". "Рокси". Замыкал список все еще безымянный четыре-два-нуль.... По "Эксани" - прогноз четырнадцать часов. По оставшимся - открытая карта, способная задержать нас на "Корделии" дольше, чем заявленные двое суток.
Возникшая при этом мысль отдавала паникой.
Спустя пять с половиной часов после начала совместных учений, из моих "в строю" оставались лишь четыре экипажа, да и те....
Джориш предложил бросить группу на прикрытие основного направления, что означало их безоговорочную и достаточно скорую "гибель". И хотя я была не согласна, считая, что принцип: раньше выбьют из командной игры, раньше отправятся отдыхать, в данном случае мог не сработать, настаивать на своем не стала. Мол, начальство на то и начальство, чтобы ему было виднее.
Реальность доказывала, что права оказалась я. Парни вымотались не настолько, чтобы расползтись по каютам.
- Капитан, позволишь?
Я вздрогнула - хватило одного раза, чтобы начать бояться короткой фразы, но увидев на информере лицо Стаса, слегка расслабилась. Медик всегда отличался рассудительностью, да и о собственном состоянии пора было узнать.
- Горит или может подождать? - встретив благодарным взглядом, поинтересовалась я, когда он вошел в каюту.
Что порадовало - один.
- Не горит, - устраиваясь в кресле, на которое я указала, заверил меня Стас. - И не надо на меня так смотреть, - несколько удивив, бросил вдруг резко. - Я - в порядке.
Говорить, что оценивающим мой взгляд вряд ли был, я не стала. Захочет - скажет, по какому поводу дергается, а лезть в душу....
Восемь стандартов вместе кого угодно научат обходить острые углы.
- В порядке - значит, в порядке, - кивнула я довольно миролюбиво, тут же вызвав капитана "Эксани". На его идентификаторе горел зеленый. - Лайхи!
- Здесь, капитан, - едва ли не мгновенно отозвался он. Если судить по сбитому дыханию и слишком уж звонкой тишине в качестве фона, с остальными... "убитыми" травили анекдоты.
- У тебя одна минута. "Стрэк" или четыре-два-нуль?
- Капитан... - растерянно протянул он.
Что ж... повод впасть в прострацию был весьма серьезным.
- Время, Лайхи. Время! - оборвала я его. - Сорок пять секунд. Сорок....
Стас хмыкнул и... расслабленно растекся в кресле.
- Двадцать пять....
- Капитан.... - едва ли не жалобно протянул старх. - Ты....
- Знаю, - вновь не дала я ему высказаться. Подмигнула Стасу.... Тот "успокаивался" прямо на глаза. - Итак, твой выбор?
- Сволочь ты, капитан, - тяжело вздохнул Лайхи. Показалось, что не один вздохнул, а вместе с группой поддержки. - "Стрэк"! - после драматической паузы все-таки выдавил он из себя.
- И почему я в этом не сомневалась? - хохотнула я и отключилась.
Отказаться от "Стрэка"? Да, его "Шойли" - хорошая модификация, но все равно три четверти. И арх великолепен, но... чужой. Сыграть "на слабо", прикрыть им принятое уже давно решение - да, вполне, а вот чтобы перетащить на него свой экипаж - очень даже сомнительно.