Капитан Неизбежность

- Думай, раз такой умный, - безразлично отозвался Орлов, радуясь в душе азарту, вспыхнувшему в глазах бывшего подчиненного. Такой Шторм был способен и на невозможное.

- Думай, говоришь! - фыркнул довольно полковник.

И ведь не сказать, что брошенный вызов, но оказался не только способен отвлечь от мрачных дум, но и... дать надежду. Не ту, которая была на поверхности, другую....

Самариняне не воспринимались союзниками, хоть фактически ими стали, но вот эта конкретная парочка.... Не встань между ним и Риманом Элизабет.... Мысль была кощунственной - Лиз все еще оставалась женой самого близкого друга, но не отказаться... не изменить. Если только.... Приоритеты! Что-то пока еще могло подождать.

- Извини, - развел он руками, - но это - очевидно.

- Теперь - очевидно, - поправил его генерал, позволив себе чуть заметную улыбку. - Возьмешься?

Мог и не спрашивать. В варианте, который предлагал Орлов, авантюризма было не меньше, но... ради будущего союза Ильдар сделает все, чтобы взвешенный риск Натальи перестал напоминать безрассудство.

* * *

- Кто такая - рыженькая? - озадачила я Дарила, который вместе с командой "наших", которую составляли мои старенькие, Антон Сумароков, Джастин и Шураи со Слайдером, разбирали схемы нападений на пассажирские лайнеры. Из тех, кто не входил в узкий круг "избранных", в терминальном зале находился еще и Ван Хилд.

- Рыженькая? - переспросил он, тут же посмотрев на Тараса. Еще бы понять, чего именно искал: поддержки или подсказки.

- Рыженькая, рыженькая? - повторила я, добавив в голос угрожающих ноток. Это чтобы думалось быстрее.

Индарс после вопроса о полевом агенте Шторма отправил меня... к демону. С той самой рыженькой, которой я теперь и интересовалась.

- И какое отношение она имеет ко всему этому? - кивнул он на замершие в воздухе над "столом" корабли. Делать правильные выводы демон умел значительно лучше меня.

- Старховский пассажирский, - процедила я сквозь зубы, чувствуя, как зверею. Судя по всему, ситуация была способна оказаться значительно хуже, чем она уже была.

С предположением не ошиблась. Взгляд Дарила стал таким... задумчивым, что я едва не испугалась. Для нашего с ним многолетнего знакомства это было чем-то новеньким.

- Пойдем-ка, выйдем, - выдохнул он, наконец. - Ангел, ты - с нами.

Тишину, которая провожала нас, я предпочла не заметить. Мои парни отличались особой догадливостью - уже сообразили, что мы еще во что-то вляпались.

Идти далеко не пришлось, только до комнаты демона, которая находилась напротив моей. На этом же, минус пятом уровне.

Пропустив меня вперед и жестом, когда я оглянулась, указав на кресло у небольшого рабочего стола, отличившегося, как и все, что касалось демона, идеальной чистотой, исчез в спальне. Вернулся оттуда со слотом, подал мне.

Вставив тот в разъем комма, активировала внешку. Кроме нескольких ссылок на информагенства там ничего не было.

- Начни вот с этого, - сдвинув одну из них, мрачно произнес демон.

Машинально отметив дату - мы только отправились в Изумрудную, буквально замерла, глядя на экран. Всего лишь коротенькая заметка - вроде как невольный свидетель видел императора Хандорса в сопровождении рыжеволосой человеческой женщины в старом городе, но и ее хватило, чтобы с губ сорвалось:

- Демоны вас задери!

- Это ты сейчас про кого? - невозмутимо полюбопытствовал Тарас.

Мог и не спрашивать, сам прекрасно понимал, что о папочке своего бывшего помощника.

Сбросила эту информацию, подняла следующую ссылку - из недавних.... Еще одна рыжеволосая красавица осталась на ночь во дворце императора - Кэтрин Горевски, дочь известной оперной дивы.

Лезть в дела Славы и гадать, зачем ему дважды пришлось отправлять своего оперативника к Хандорсу, я не собиралась - для меня эти сведения значения не имели, хватало и понимания, что барышню надо вытаскивать.

- Откуда? - правильно оценив мою задумчивость, спросил Дарил. Стоял у меня за спиной. Слева....

- Индарс, - выдохнула я, заставляя себя расслабиться. Ведь чувствовала.... - Остается надеяться, что они об этом не знают.

- Не знают, - слегка "обнадежил" меня демон. Обошелся без угроз, продолжил сам: - По официальной версии она покинула Ярлтон за декаду до этого, возвращаясь в Союз.

- Значит, не на виду, - кивнула я. - Либо серьезно сменила имидж, либо....

- Отпрыск богатого папочки и его рабыня, - продолжил Дарил. Этот вариант мы с ним уже проходили, когда искали на Гордоне Шахина и Ивара.

Тогда мы потеряли Камила Рауле....

Воспоминания из тех, которым не место в данной ситуации.

- Это возвращает нас к вопросу, что они делают с экипажем и пассажирами, - вздохнула я. - Все погибшие на борту - служба охраны, да и тех - единицы. Либо газ, либо - веские гарантии жизни.

- При осмотре кораблей следов посторонних соединений не обнаружено, - вставил свою реплику ангел. Тарас пристроился справа. Тоже смотрел на экран, на котором кроме нескольких строчек ничего не было.

Не знаю, что видели они, передо мной же стояло лицо Славы Шторма. Этот парень подобные проблемы воспринимал, как личное оскорбление.

- Время подхода первых спасателей - десять часов. Могло распасться до чего-нибудь совершенно безобидного.

- В подобных ухищрениях нет смысла, - вроде как безразлично отреагировал на слова Тараса Дарил.

- Хочешь сказать, что представляешь себе эти самые веские гарантии? - парировал ангел.

Я - молчала. Оба были правы, даже с учетом формы доведения до меня своего мнения.

- Требований о выкупе тоже не поступало, - вскользь заметила я, возвращая их к уже поднятой теме. - Превалирующее большинство, находившихся на атакованных вольными кораблях, покинуло их добровольно. Следов борьбы практически нет.

- Тут и не захочешь, но подумаешь об участии во всех захватах кого-нибудь из самаринян, - Тарас выдал очередную гениальную идею.

- Или тех самых леоров, - хмыкнул Дарил. Язвительно.

- Обе версии отвергаем, как несостоятельные, - вздохнула я. Мне бы и самой хотелось, чтобы все оказалось так просто....

- Ты - лидер-капитан, - без малейшего неудовольствия отозвался демон, - тебе виднее.

- Пассажиры - не главное, им нужен был прецедент, как заявление об изменении ситуации на Окраинах.

Я развернулась - очень хотелось посмотреть на ангела, только что произнесшего банальность. Тот на мой взгляд отреагировал так, словно из нас двоих идиоткой была именно я.

Впрочем, чего-то подобного я не исключала.

- Натравить друг на друга демонов и стархов, подставить люценианцев, разбить коалицию....

Похоже, за идиотку принимали не только меня, но еще и трех императоров.... Не скажу, что от этого становилось легче.

- Пассажиры им нужны. Зачем - вопрос второй, но нужны, - иронично хмыкнув - лишь дать понять, что их усилия не пропали даром, вернула я общение в конструктивное русло. - Отсутствие требования выкупа не показатель, вполне вероятно, что для этого просто не пришло время. Да и вариант продажи тоже не исключаем - так что надо поднимать старые связи и узнавать еще и по своим каналам.

- Еще и по своим? - сделав упор на "еще", приподнял бровь демон. Ангел, спустя секунду, повторил.

Вот ведь... ушлые. Ничего не пропустят!

- Индарс обещал поделиться всем, что откопают его ребята.

- Индарс обещал.... - протянул угрожающе Дарил.

В чем-то был прав....

Император стархов знал о моем замужестве, хоть и не произнес ни слова на этот счет, но для него этот факт ничего не изменил. Для меня, кстати, тоже. Я сделала свой выбор, отдав себя Искандеру и не жалела об этом, но.... Как бы ни называлось чувство, которое я испытывала к Индарсу, главным было то, что оно - было. Вопреки всему....

Ни с кем, кроме него, я не чувствовала себя настолько спокойной.