Капитан Неизбежность

Глава 3.

 Когда Орлов входил в кабинет, Шторм спал. Уронив голову на сложенные на столе руки и негромко похрапывая. Музыкально. Генералу даже на миг показалось, что различает уже практически приевшееся: "Есть только мы и победа...."

Убедиться в том, прав или нет, не успел. Полковник вскинулся, стоило лишь дернуться двери:

-Новости? - Взгляд холодный, жесткий.... Зверь! Готовый к бою зверь!

- Мне дали добро на разговор с Хандорсом, канал связи через два часа, - недовольно качнув головой - знал бы, что Вячек отдыхает, зашел позже, отозвался Орлов. - Индарс, хоть и недоволен, но тоже признал, что чем раньше мы определимся с согласованной всеми сторонами позицией, тем быстрее получим нужный нам результат.

- Подожди, - двинув вроде как затекшей шеей, наморщил лоб Шторм. - Повторить не хочешь?

Генерал оценил усилия полковника усмешкой, но продолжил без иронии:

- Все ждут реакции старха, но обвинения в адрес Искандера и Службы внешних границ уже звучат. Пока еще слабо, но это только начало.

- Видел, - кивнул Шторм поднимаясь и... потягиваясь. Зевнул... сладко-сладко. - Такая хрень снилась, думал, застрелюсь прямо там.

- Сколько удалось урвать? - Орлов как раз дошел до окна и бросил взгляд вниз. Шестой этаж.... Когда придет время сменить его на должности куратора, поднимется выше. Нравится Шторму или нет, но с требованиями безопасности спорить не будет.

Нравится или нет....

Служба не спрашивала об их желаниях, но возвращаться в Союз Орлов не хотел. Это если честно признаваться самому себе. И не только потому, что здесь оставались дочь, внук и ставший уже практически сыном младший Шторм.... Он просто чувствовал, где именно будет решаться судьба Белой....

- Двадцать четыре минуты, - понимающе хмыкнул Шторм - мысли не читал, но они слишком долго были вместе, чтобы не догадаться. - Кофе будешь? - Дожидаться согласия не стал, просто вызвал дежурного: - Два кофе. - Кинул задумчивый взгляд на генерала и добавил: - И что-нибудь перекусить.

- Так заметно или контролируешь каждый мой шаг? - поинтересовался Орлов, не упустив главного.

Получилось практически равнодушно, но Шторм легкую горечь, оставшуюся послевкусием, отметил. Все оправданно, у всего присутствовала своя цель, но... человеческого ни то, ни другое не отменяло, а вот его-то в их действиях оставалось все меньше и меньше. Отрабатывали уже по самому краю, дальше сдвигаться было некуда.

- Контролирую, - расстегнув китель и аккуратно повесив его на спинку кресла, в котором до этого сидел, спокойно произнес полковник. Закатал рукав, прикрепил к запястью диагност. Спустя минуту, когда тот выдал показатели - все результаты сидели на оранжевом, кое-где уходя в красное, вздохнул... удрученно. - И заметно.

- Вольным не удастся связать одно с другим, - словно ненароком заметил Орлов, наблюдая, как Шторм, нервно, отодвигает прибор в сторону.

Об ультиматуме медиков, запретивших Вячеку не только тонизаторы, но и тот самый кофе, который он приказал принести, генералу было известно. Сначала доложили ему, потом уже предъявили полковнику.

Знал он и другое - мнение самого Шторма на этот счет. Было оно не менее категоричным: "Я должен успеть!"

- Ты меня успокаиваешь? - скривился полковник, переведя взгляд на дверь.

Та открылась буквально через мгновение, пропуская в кабинет дежурного с подносом в руках, которого сопровождал очередной кандидат в офицеры по особым поручениям. Этот был уже вторым, первый продержался всего лишь декаду. Подал рапорт сам, предпочтя относительное спокойствие столь серьезному повышению по службе.

- Считаешь, что я на это способен? - ответил вопросом на вопрос Орлов, когда они вновь остались одни.

На заставленный термо-емкостями стол предусмотрительно не посмотрел. Парни постарались, выполняя его просьбу, приняли удар на себя. Чашки с вожделенным напитком были крохотными, а вот тарелки с горячим - большими.

В том, что Шторм без труда сообразит, кому обязан столь трепетной заботой, он не сомневался, если только в реакции. Та не заставила себя ждать, оказавшись более мягкой, чем он ожидал.

- Твоя работа? - хохотнул Шторм, окинув внимательным взглядом подготовленную трапезу. Махнул рукой, мол, вопрос был риторическим, приглашающим жестом указал генералу на второе кресло. - Как Наталья?

- Как обычно, рвется в бой, - вздохнул Орлов, снимая крышку с одной из тарелок. Судорожно сглотнул - повар постарался, ударивший в ноздри аромат заставил вспомнить, что и сам ел последний раз часов восемь назад. Ответив усмешкой на понимающий взгляд Вячека, продолжил... неторопливо: - Похоже, у нее есть реальные зацепки по сектору нападений.

- И почему я не удивлен? - качнул головой Шторм, только теперь сев в кресло. На кофе он заставил себя не смотреть. Хотелось до одури, но... медики были в чем-то правы, поберечь себя стоило хотя бы ради дела. - Старые наработки?

- Они, - подтвердил Орлов, тщательно прожевав кусок сочного мяса. Непозволительная роскошь в их положении, тратить время на изыски, но.... Внешний антураж не мешал думать. - Идут тремя экипажами.

- О Кэтрин ей известно?

- Да!

От ответа ничего не зависело, однако Шторм скривился, вроде как дернулся - отодвинуть тарелку, но напоровшись на жесткость в глазах Орлова, отступил, что не помешало ему недовольно заметить:

- Не наделала бы глупостей....

- Ты сейчас о ком? - смягчив, насколько это возможно, интонации, поинтересовался генерал.

Полковник с ответом не задержался:

- Они друг друга стоят! - огрызнулся Вячек.

- Потому и дергаешься? - тут же парировал Орлов.

Шторм усмехнулся, заметил, глядя на генерала в упор:

- Я просил не препарировать!

- Просил, - согласился Орлов, перебирая вилкой овощи на тарелке. Первый голод удалось унять, теперь можно было и поэстетствовать. - У Натальи приоритеты расставлены четко, вглубь она не полезет. - Подумал, усмехнулся, вновь посмотрев на Вячека. - Старх сплавил ей Карина Йорга.

- Готовит под "Эссанди"? - тут же поймал мысль полковник.

- Без всяких сомнений, но.... Хотелось бы мне знать, какую каверзу она придумала для императора.

Обмена предположениями не получилось. Впрочем, Орлов на ответ и не рассчитывал....

- Кэтрин будет тянуть до последнего, - начал Шторм, понимая, что ситуация может не позволить ничего подобного. Одной мысли хватило, чтобы в душе рвануло... запоздало. Вилку и нож он уложил на тарелку аккуратно, поднимался медленно, но в груди клокотало. - Я их уничтожу!

- Не начни с себя, - вроде как равнодушно заметил Орлов, с удовлетворением наблюдая, как полковник под его взглядом вновь возвращается в кресло. - Пока я занимаюсь Хандорсом, свяжись с отцом.

- А он тут причем? - вспылил Шторм.

Получилось не то, что наигранно, но неискренне - точно. Все, что касалось неожиданно воскресшего родителя, вызывало у Вячека неоднозначные реакции. Понимание, что тот иначе не мог, в них присутствовало, но лишь как доводы разума.

- Он - не причем, - нахмурился Орлов.

События последнего стандарта основательно потрепали полковника. Не лишили воли к победе - в его случае это было невозможно, не сказались на способности действовать непредсказуемо, вытягивая из обстоятельств все, что те могли дать, но добавили вот этого... напряжения, заставлявшего бороться еще и с самим собой.

- Вряд ли ты настолько соскучился по Риману, - словно опровергая мелькнувшую в мыслях Орлова озабоченность, с ухмылкой заметил Шторм. Продолжил, с интересом наблюдая, как становится маской выражение лица генерала - спохватился тот поздно. - Валанд тоже исключается, добраться до этого проще через Ежова. Остается.... - Он склонил голову, задумчиво глядя на бывшего командира: - И зачем тебе понадобился Ильдар?