На круги своя

Не оглянувшись, опустилась в пилот-ложемент и сдвинула экраны, создав вокруг себя полусферу.

Как сказал Искандер.... Конвоем командуешь ты....

Как отзвук моих мыслей неподалеку раздалось:

- Господин вице-адмирал, дарон Шураи, прошу вас покинуть командный.

Невольно улыбнулась - Сумароков был великолепен в своей ипостаси закостеневшего службиста, умело демонстрируя изысканную подобострастность. А уж как тонко подчеркивал, что он всего лишь второй, держа дистанцию... при посторонних.

Стельков, увидев впервые, даже растерялся. Потом, когда разобрался с подоплекой происходящего, долго уговаривал отдать Антона ему, но я была непреклонна. Дарилу тот ничуть не уступал, но, что позволяло чувствовать себя спокойно, не удовлетворял за моей спиной императорские амбиции своего отца. У него его просто не было.

- ИР, маршевые на разгон!

- Принято, маршевые на разгон, - отозвался ИР азартно, заставив в очередной раз задуматься.

Если так будет продолжаться, придется стать первопроходцем. До сих пор никому и в голову не приходило разрабатывать методики воспитания искусственного разума. Судя по тому, с какой скоростью шел процесс адаптации ИР "Дальнира" к нам, скоро могло пригодиться.

- Четверть от мощности.

Вместо того чтобы вернуться на место, Сумароков остановился рядом со мной. Поступал так частенько, я уже начала привыкать, но сейчас его присутствие поблизости раздражало, не давая полностью настроиться на прыжок.

 - Вижу! - выдохнула я резко, поймав себя на мысли, что разговор с Харитэ привел не к тому результату, которого ожидала. Вместо удовлетворения - ощущение допущенной ошибки. Не самое приятное чувство, когда до сверхдальнего остались считанные минуты.

- Тарас?

Ангел с сутью вопроса не ошибся.

- Курс, капитан.

И ведь даже не съехидничал, заметив, что при такой опеке не собьешься....

- Принято, курс, - сдерживая желание вспомнить всех демонов, спокойно произнесла я. - ИР, что по системам?

Чужие звезды....

Настроение выравниваться отказывалось, продолжая сползать в пропасть дурных предчувствий. Чем дальше, тем меньше мне это нравилось.

- По системам отклонений нет. - Ответ ИР прозвучал четко и холодно. Научившись говорить моим голосом тот начал разбираться и в том, когда шутить со мной не стоило.

- Принято, отклонений нет, - чуть слышно повторила я и прикусила губу, чтобы не выругаться.

Списать все на эмоциональную усталость не получалось. Вместо того чтобы успокоиться, войдя в привычный рабочий ритм, я все больше напоминала сама себе раскачивающийся маятник. Вправо - влево.... От желания встать и бежать, неважно куда, до не меньшего - вытрясти из кого-нибудь душу....

Будь я все еще перевозчицей и находись у меня в сейфе груз, за которым охотились все вольные Окраин, назвала бы собственное состояние гарантией больших проблем. Но я уже не была перевозчицей, да и из ценного - лишь адмирал, которого требовалось доставить в оору Харитэ в целости и сохранности, да дарон Шураи, которого домоница попросила беречь, вызвав у всех, кто ее слышал, истеричный смех. От него бы нас кто уберег....

Все это не приближало меня к ответу на вопрос, что же со мной происходило!

- ИР, экстренная проверка. Костас, пересчет курса!

Заинтересованный взгляд Тараса я проигнорировала, как и слегка обиженный Хорса. Окажусь не права - извинюсь, не окажусь....

Этот прыжок был последним. До сектора в Изумрудной, куда мы держали путь, оставалось чуть больше стандартных суток полета.

- Треть от мощности. - Антон даже не дернулся, чтобы занять свой пилот-ложемент. Продолжал стоять, легко облокотившись на боковую стойку. - Нарастание по графику.

Повторять, что и сама не слепая, не стала. Сумароков считал контроль разгона своей обязанностью, я с ним не спорила.

- Капитан, по курсу чисто!

Посмотрела на второго навигатора, показала большой палец. Тот зарделся.

И где их только готовят?

Ангел, словно разделяя мое недоумение, недовольно качнул головой.

И о чем я только думала, когда хотелось рычать?!

- Принято! ИР?

- Проверка систем не завершена.

- Демоны тебя задери! - на этот раз я не сдержалась, ругательство прошипела сквозь зубы. Ощущение, как сгущается холод в груди, становилось невыносимым. - Сколько?

- Половина мощности.... - Рыскнула взглядом в сторону Сумарокова. Тот будто и не заметил. - Четвертый на прыжке. Отменить?

Намекал Антон на инструкцию. Проблемы у первого - звено "держит" ситуацию. Но проблем не было, лишь отвратительное чувство - что-то шло не так, а его в журнал не внесешь.

- Четвертому добро на прыжок!

- Принято, - опять никак не отреагировал на мой тон помощник, - четвертому добро на прыжок.

Это не то, что успокоило, хотя бы напомнило, кто именно сейчас должен быть образцом для подражания.

Смешно! Предательство Дарила и смерть Рауле надломили что-то в моей душе, лишив не уверенности - того, что стояло за ней. Куража, смелости взглянуть смерти в лицо, наглости бросить вызов невозможному.

- ИР, связь с адмиралом.

Заметила, как Игорь машинально рисует пальцами на покатом лбу Тимки узоры. Когда звереныш вернулся к нему на колени, я не обратила внимания.

- Капитан Орлова? - Искандер откликнулся, не прошло и секунды.

Плюнув на субординацию и тот факт, что наши с ним отношения я вроде как не афишировала, попросила:

- Ты нужен мне в рубке.

Уточнять, зачем же тогда выгоняла, он не стал. Сообразительный у меня... будущий муж.

- Готовность по третьему.

- Третьему добро на прыжок, - машинально ответила я Антону, вновь и вновь пытаясь найти следы своего беспокойства на окружавших экранах. Вопреки моим усилиям, все было идеально.

- Проверка по системам завершена. Отклонений нет.

Понятие предчувствий ИР усвоить так и не сумел.

- Если я все-таки окажусь права....

Закончить угрозу не успела, вспыхнул телепортационный круг, которым лично я всячески избегала пользоваться. Сияние активного контура еще не погасло, а Искандер уже выступил за ограничительную линию.

Позер! Ведь знал, что опасно....

Уходить в прыжок в последнюю секунду тоже было опасно, но когда-то именно этот трюк стал визитной карточкой экипажа "Легенды", который я возглавляла. Так что... мы друг друга стоили.

Сумароков посторонился, освобождая место, Искандер пристроился у меня за правым плечом.

Оба прекрасно знали, что я этого не люблю....

Вместо того чтобы задать закономерный вопрос, скайл, как и я буквально минуту назад, пробежался взглядом по экранам.

- Для паники причин нет.... - Его вердикт прозвучал бесстрастно.

Чуда не получилось. Жаль....

- Капитан, второй передает готовность.

Уйдет второй номер, "Дальнир" останется без прикрытия.

Звучало неординарно. Боевой дальний разведчик исчезнувших десятки тысяч лет тому назад артосов и перехватчик.

- Второму добро на прыжок.

Решение выглядело однозначным. Помочь те нам ничем не смогут, а вот лишними проблемами вполне способны стать.

- Семьдесят процентов от мощности. Капитан, минута до зеро! - Теперь Антон стоял с другой стороны.

- Принято, минута до зеро, - произнесла я контрольную фразу. Через шестьдесят секунд управление разгоном перейдет к контуру прокола и тогда уже все, обратного хода нет, только нырять, надеясь на благосклонность судьбы.

Время принятия решений.

- Так чем ты грозила ИР? - наклонился ко мне Искандер. В отличие от меня, у него сомнений не было.

Это не мешало ему мне верить.

- Еще не придумала, - отмахнулась я от него.

- Сорок секунд до зеро!

- Принято! - Впервые в жизни я произносила это слово едва ли не с ненавистью. - ИР, что по системам?

- И Игорь тоже ничего не берет. - Шепот Искандера могла расслышать только я, да еще ИР. Но от того трудно было что-то скрыть.