На круги своя

Трудно сказать, как отнеслась к подобным изменениям Харитэ, на эту тему нам с ней говорить пока не довелось, а вот Искандер с Игорем и Шураи старались не появляться в рубке, когда там хозяйничала я и... еще раз я.

Увы, сомнительной участи нести вахту наравне с экипажем им избежать удавалось не всегда.

- ИР, передать на ардон, что мы уходим последними.

Первым шло звено Виталия Стелькова, которое я, пользуясь предоставленными полномочиями, забрала с собой.

- Принял, передать на ардон, что мы идет последними.

Несмотря на "мой" голос, ИР продолжал позиционировать себя в мужском роде. Это тоже было темой для многочисленных шуточек, которые грозили подорвать остатки дисциплины не только на самом "Дальнире", но и во всем конвое.

Я замерла, ожидая продолжения. "Очеловеченный" ИР не упускал возможности внести в кажущийся бедлам свою лепту.

Когда дело касалось каверз, я ошибалась редко!

 - Капитан, - интонации ИР стали жалобными, - ашкеру не понравится....

Тарас сделал вид, что занят проверкой курса - (я - что поверила), Антон, на что едва ли не самый уравновешенный в экипаже, так и тот не сдержал улыбки.

Несмотря на плаксивые нотки в голосе, ИР был прав. Харитэ уже не раз настаивала, чтобы "Дальнир" уходил в прокол вместе с ее кораблем.

Я считала это... нецелесообразным, аргументируя свое мнение тем, что на точке входа Стельков отработает и без меня, а вот проследить за прыжком армады, считалось моей обязанностью.

Что думала по этому поводу ашкер ардона домонов, она все еще держала при себе.

Кажется, наше небольшое противостояние ее устраивало.

- Вот так всегда! - тяжело вздохнула я, принимая эстафету. Однообразие начало утомлять, небольшая разрядка вряд ли кому могла повредить. К тому же, я давно искала повод пообщаться с Харитэ на одну щекотливую тему. Этот был не лучше, но и не хуже других. - Интересно, что вы будете без меня делать?!

Вопрос дружно проигнорировали. Как и много раз до этого.

Подмигнув Ангелу, который неудачно посмотрел в мою сторону, приказала:

- Связь на ардон!

Судя по воцарившейся в рубке тишине, такого они от меня не ожидали. Обычно наши игры за пределы "Дальнира" не выходили.

Иногда мои мальчики забывали, что развлекаться за чужой счет умели не только они.

- Капитан... - попытался выправить ситуацию Сумароков, но заметив мою предвкушающую улыбку, тут же отрапортовал: - Есть канал связи на ардон.

Харитэ на экране не выглядела удивленной, но я достаточно покрутилась среди демонов, чтобы без труда разбираться в скрытых эмоциях домонов. Ординарным событием она мой вызов не восприняла.

 - Ашкер! - приветствовала я ее, упорно игнорируя стоявшего за ее спиной Дарила.

- Капитан! - отозвалась она.

До прыжка ардона оставалось сто восемьдесят секунд. Симулятор "Дальнира" частично дублировал данные его систем, адаптируя их для нас. Двигатели выходили на мощность прокола....

Как раз время для милого разговора.

Тимка, сидевший на коленях у Игоря - была очередь Таласки отбывать наказание на мостике, прикрыл мордочку лапками, опустил уши.

Догадливый!

- Госпожа Харитэ, я прошу разрешения после выхода из прыжка подняться на борт ардона. Необходимо согласовать тренировочный план по взаимодействию кораблей домонов и конвоя.

Дарил, лучше других знающий, чем обычно заканчиваются подобные мероприятия, отступил за спину домоницы.

Я была все еще зла на него, но уже не настолько, чтобы не оценить маневр. Демон предпочел покинуть зону возможного поражения.

Мудро.

- Считаете это необходимым? - Ее искренность выглядела натуральной.

Это если не помнить, что в ангарах ее корабля-матки находились девять тяжелых и двадцать средних крейсеров. Полный сброс - тридцать минут.

Вопрос: кто кого защищал, на мой взгляд, все еще оставался открытым.

- Хотите сказать, что наше присутствие в делегации лишь выполнение требования ее главы?

Таласки последовал примеру Тимки и закрыл лицо ладонями. То ли, чтобы смехом не нарушить торжественности момента, то ли... чтобы не высказаться, используя соответствующие эпитеты.

Будем считать, что отсутствие в рубке Искандера - мой шанс выжить. Одно дело - когда ты уже не в силах ничего изменить, другое - стать свидетелем, не имея возможности вмешаться и прекратить представление.

- Категорично!

Я улыбнулась. Тарас кивнул - я долго тренировалась, пытаясь повторить его душераздирающий оскал. На этот раз, похоже, удалось.

Сто двадцать секунд до прыжка....

Убегающее время, чужие звезды....

С навалившейся на меня меланхолией нужно было что-то делать.

- Я - офицер флота. С политикой у меня проблемы.

- Я - заметила, - задумчиво отозвалась она.

К чему относилось это самое "заметила", я уточнять не стала. Пожалела нервы. Скорее свои, чем ее.

- А еще я отвечаю за восемь перехватчиков и четыре крейсера. Без моих - более двухсот человек.

- Убедительно, - очень по-человечески вздохнула она и... повернулась к Дарилу. Тот успел погасить шальной блеск в глазах, но я еще помнила, с каким внутренним задором он участвовал в моих проделках. - Как считаете, небольшая задержка не нарушит планов вашего отца?

Семьдесят секунд до прыжка....

Надеюсь, демон тоже смотрел на экраны.

- В том, что касается безопасности, капитану Орловой доверяли не только императоры Хандорс и Индарс, но и кангор Синтар.

Сорок пять секунд до прыжка....

- Я ценю ваше мнение, господин Дрей. - Обернулась ко мне. - Через два часа после выхода из прыжка жду вас на борту. - Отметив, что я не торопилась отключиться, поинтересовалась: - Что-то еще, капитан Орлова?

На этот раз я улыбаться не стала. Посмотрела на табло, потом подняла взгляд на нее:

- Да, ашкер. Хотела пожелать удачного прыжка и... - до прокола пятнадцать секунд, - поставить в известность, что "Дальнир" идет последним.

Когда серая дымка скрыла лицо домоницы, а на экране исчезла отметка "ушедшего" корабля, небрежно бросила, словно говоря сама с собой:

- С чего ты решил, что мы с ней не поймем друг друга? Хоть и ашкер, но вполне вменяема.

Ожидаемого дружного смеха я так и не услышала. Причина могла быть только одна - заглянувший на огонек в рубку вице-адмирал Искандер.

Судя по тому, что Тимка предпочел сползти с колен Игоря и спрятаться за пилот-ложементом, с предположением я не промахнулась.

* * *

- Антон, убери посторонних из рубки, - бросила я равнодушно. То, что речь шла о главе делегации и правой руке Харите, которого я "за глаза" называла серым кардиналом, значения не имело.

Мой прогноз оправдался, пусть и частично. Когда я оглянулась, реагируя на воцарившуюся в рубке тишину, у телепортационного круга стоял не только адмирал, но и загадочно улыбающийся Шураи. Скайл при этом выглядел несколько... обескураженным, что было заметно даже сквозь привычную маску холодной бесстрастности.

Повернулась я к Игорю раньше, чем сообразила, зачем. Лицо закаменевшее, а в глазах выплясывают демоны.

А ведь я их предупреждала!

Спорили. На что именно гадать бесполезно - их фантазии можно было только позавидовать, но не это главное. Мой все еще не муж явно проиграл. И, похоже, весьма неожиданно для себя.

Выражать сочувствие даже мысли не возникло. Присутствие на корабле этой троицы, к которой я относила и Таласки, стало для меня не просто головной болью - испытанием. Оставалось лишь удивляться собственному терпению, я до сих пор еще никого из них не выбросила за борт. Только обещала. Повезло им и на этот раз, мне опять было не до них. "Дальнир" выходил на разгон.

Впрочем, пользоваться преимуществами своего положения я уже научилась, так что команда выдворить посетителей прозвучала раньше, чем те отреагировали на мою реплику о вменяемости Харитэ.