На линии судьбы

- Неизвестен? - приподнял он бровь.

- На входящем - неизвестен, - поправился офицер. - Информацию сбрасываю вам на комм.

- Принял, - отозвался он машинально. Обрубая канал связи, мысленно усмехнулся, догадываясь, что пари выиграл именно он.

Впрочем, и сомнений не было. Девочка "высказалась" недвусмысленно. Как и он.

Вернулся к столу, вывел сведения об официантке на планшет. Тех оказалось немного - стандартный набор, зацепиться не за что, только поверить в случайность встречи. Да и знак на обработке - отдел Шурочки, как гарантия качества. Волкодавы! Без шансов, ничего не пропустят.

Посмотрев на табло времени - детское, набрал сообщение, предлагая встретиться. Спустя пять минут получил ответ.

Как и предполагал, положительный.

Девчонка под боком давно сопела, отдав и получив свою порцию удовольствия, а он так и не уснул. Мозг, расслабившись вместе с организмом, вновь вцепился в массив данных, который в него сбрасывали аналитики в течение последних дней. Вцепился и заурчал, давая понять, что не всё тому, второму работать. Он тоже... может. По максимуму.

Ничего другого Шторм и не ожидал.

Женщин он любил. И всех вместе, и каждую по отдельности. И лишь к одной относился особенно, отдав свое сердце - службе. Раз и навсегда. Не изменить.

Хмыкнув - Орлов был прав, говоря, что он отморозок и извращенец, вернулся к тому, что волновало больше всего. Думать чужая постель не мешала, если только добавляла пикантности возникавшим в голове схемам. Тут - женщина, там... тоже женщина. Все крутилось вокруг Натальи Орловой....

Изначально, вполне укладывалось в рамки смеси из юношеского максимализма и здоровых амбиций, теперь же все явственнее проступали контуры четкого плана. И фигура Натальи в нем вполне удачно отвлекала внимание от другого.

Первого командира, друга, эталона профессионализма, которым уже давно стал для него.... Генерала Орлова.

Неудобного, не умеющего идти на компромиссы, прямолинейного и... опасного. Уже тем, что без труда оборачивал свои минусы себе на пользу.

Невольно улыбнулся, когда... случайная подружка, оказавшаяся несколько старше, чем выглядела, и значительно более опытной, чем можно было бы предположить, повернулась и "рванула на амбразуру", закинув на него ногу.

Теплым дыханием защекотало кожу, вновь пробуждая в нем простые и столь приятные желания. Рука дернулась... накрыть плечо, провести... лаская. Встретить еще затуманенный сном взгляд, увидеть, как в чужих глазах появляется та самая страсть, которой уже тлело его собственное тело....

Вместо этого Шторм осторожно сдвинулся, не желая тревожить, тихо поднялся.

Одеваться в темноте было не привыкать, а тут и напрягаться не пришлось - сканеры выдавали четкую картинку, вплоть до заверений, что лежавшая на постели женщина действительно спит.

Впрочем, будь иначе, он бы не сильно расстроился. В играх любил остроту, никогда не забывая об осторожности.

Этот случай исключением не стал. И сам на контроле, и группа поблизости. Если что....

В отношении этой девочки, предпочитавшей мужчин постарше себя, чутье молчало. Искательница приключений. Не более того.

- Что у нас? - тихо спросил он, выйдя на улицу.

Старый город.... Невысокие здания, отделанные камнем улицы....

Новая знакомая жила в том же доме, где находилось и приглянувшееся генералу кафе. Этаж - второй, код на двери стандартный, без наворотов....

Издержки иллюзии безопасности. Непуганные....

- Далин утвердил рапорт лейтенанта Орловой, - так же негромко отозвался один из его самых перспективных офицеров - Виктор Шаевский. - Она уже в курсе.

- Плохо, - качнул головой Шторм, продолжая стоять на ступеньке. - Ей серьезно досталось в последнее время.

- Считаете, может сорваться? - ровно уточнил собеседник.

- Уверен, - твердо отозвался подполковник. - Рановато ей еще такие встряски. Не готова она к ним.

- Приглядеть?

- Сам! - довольно резко произнес Шторм, вспомнив свою последнюю встречу с дочерью генерала. Среди кораблей, приданных их группе на усиление, был и тот, на котором несла службу младшая Орлова.... - Со мной она хотя бы лишний раз спорить не будет.

- Грозная? - ощутив "слабинку" в голосе командира, усмехнулся Виктор.

- У нее другие авторитеты, - обтекаемо ответил Шторм. Хотел добавить, что среди этих самых... авторитетов ни одного из спецуры, но замолчал, мысленно приказав открыть сообщение с пометной "экстренно", пришедшее на командный.

Выругался... грязно, смачно, давая себе еще несколько мгновений. Не на осмысление - на то, чтобы накидать схему действий.

В границах зоны контроля базы военной разведки был обстрелян катер особой группы контрразведки. Находившийся на его борту генерал Орлов в критическом состоянии доставлен в госпиталь О-два....

Нравилось это Шторму или нет, но Наталья Орлова отступала на второй план....

Ему... не нравилось.

*  *  *

Вместо Гитмара, о котором упомянула охраннику, я направилась в другую сторону. Правда, на всякий случай, сделала крюк. Это было опасно - чем больше я гуляла по городу, тем выше был шанс, что где-нибудь нарвусь на сканер. Но если, вдруг, он решит проверить мои слова, то хотя бы часть из них подтвердится. Об этом тоже не стоило забывать.

Вышла я из подземки, не доезжая одной станции. Поднялась на поверхность. Уже вечерело, на улице было довольно многолюдно - заканчивался рабочий день. Кто-то спешил домой, кто-то.... Увеселительных заведений в столице хватало.

В этой обыденности все происходящее со мной воспринималось острее. Запреты - запретами, но у меня не получалось не чувствовать. Это был их мир, я была в нем чужой. Хорошо еще, на меня почти не обращали внимания. Район не туристический, здесь не глазели по сторонам.

Духота добавляла неудобства, кожа под широким поясом, набитым айо, слегка чесалась. Специальная прослойка впитывала пот, но сама по себе раздражала. Она не давала забыть о роли, которую я была вынуждена играть.

Пройдя несколько улиц и не ощутив опасности, я вновь спустилась вниз. До точки, указанной Иваром добралась минут через сорок, сделав еще две пересадки.

Это казалось глупым, но причиной моих метаний была не предосторожность - страх. Не предстоящей встречи с покупателем, я надеялась, что ее вообще не будет. Я опасалась, что старх, контакт которого оставил мне Артур, откажет в помощи. Вот тогда у меня шансов точно не останется.

Не верила я, что Ивар сдержит свое слово. Не в его характере проявлять милосердие.

Точкой связи оказался небольшой парк в центре жилого района. По дороге к нему я наткнулась на патруль, столкнувшись с ним нос к носу. Удача оказалась на моей стороне, их больше заинтересовала парочка мужчин, воровато оглядывавшихся. Но ощущение холодка, ползущего по позвоночнику, осталось. Судьба словно напоминала, что мне не стоит доверять ей.

Я была бы рада подчиниться, но... она же сама и загнала меня в эту ловушку. Теперь мне ничего не оставалось, как пытаться выкрутиться. Снять груз мог только покупатель.

Войдя под сень деревьев, добралась до ближайшей лавочки. Сумка была легкой, но гнетущим напряжение, сковывавшее меня последние дни.

Активировав комм, набрала набор цифр, продиктованный Иваром на корабле.

Ответ пришел буквально через пару минут. Имя, место, время.

До встречи оставалось три часа. Три долгих часа, как шанс на удачу. Мне не нужна была карта столицы, чтобы определить: добираясь до адреса, который дал Артур, мне не придется нарезать круги по городу. Всего лишь один раз подняться на поверхность.

Вряд ли за мной следили. Капитан "Черной дыры" не доверял никому, кроме себя.

На выходе из парка я вновь наткнулась на патруль. На этот раз они смотрели на меня с подозрением.