Жених в бегах

- Ага, сейчас, - выдохнул он, - буду я еще об нее руки марать.

Он расслаблено откинулся на спинку кресла, одаривая блондинку убийственным взглядом. Сам прекрасно понимая, что любая агрессия в ее сторону может перевесить чашу правосудия не в их сторону.

- Вот видите, - вступилась Тасмин. – Если бы она могла ему приказывать, то он послушал бы ее. Как и тогда на свадьбе.

- А тогда он ее послушался! – выкрикнула Флоранс с видом жертвы.

- Лживая мразь! – выкрикнул Таннари, возмущенный наглостью волчицы. – У тебя нет никаких доказательств, что человеческая девушка отдала приказ напасть.

Он подался вперед, почти поднявшись со стула, впиваясь взглядом в девушку-оборотня. Послышался скрежет ногтей об поверхность стола: Таннари яростно сжал руку, царапая его. И Флоранс невольно вжалась в кресло, чувствуя силу вышестоящего по иерархии. Если бы та свадьба состоялась, и она стала бы его женой, то заняла бы ту же ступень, что и он. Никто не смел бы ей перечить. У них были бы равные права, и он не смел бы и пальцем тронуть ее. Но эта место заняла Аника, что сильно задевало самолюбие волчицы и ее семейства, и толкало на дальнейшие гадости.

- Я признаю, что напал на нее, - проговорил он, переводя взгляд на старейшин, - но не потому, что мне кто-то приказал, а потому, что она хотела убить мою невесту из-за безосновной мести. Достойно ли такое существо жить? А эта девушка, - Таннари указал на Анику, - теперь моя жена. И никто не смеет к ней прикасаться, иначе это будет считаться оскорблением всей стае.

- К тому же она проникла на нашу землю и в дом! – напомнил возмущенно Акелан.

- Да, где это видано, чтобы вся стая защищала человека?! – вмешался Орхар Шадрин, все это время сидевший молча и равнодушно наблюдавший за происходящим. – И вообще, как можно ставить интересы человека выше интересов волка?!

- Она не просто человек, - огрызнулся Таннари, - она моя жена.

- Попрошу тишины, - повысил голос старейшина Наартид, как главенствующий на этом суде. – В этом деле нужно еще разобраться. Взаимные обвинения ничего вам не дадут. Возможно, придется использовать заклинание правды, чтобы выяснить все. Раз уж ни доказательств, ни свидетелей нет.

- Используйте, - небрежно махнул Таннари в сторону Флоранс. - На ней. Нам скрывать нечего.

Блондинка беспокойно заерзала в кресле, косясь на отца.

- Я попрошу не своевольничать, - потребовал адвокат Шадрин Саури, осмелившись смотреть наследнику в глаза. – Не вам решать на ком использовать заклинания.

На этот вызов Таннари не сдержался и оскалил клыки, за что заработал угрожающее рычание со стороны старейшин. Аника, обводя взглядом по собравшимся, от этих действий оборотней ощутила, как по коже пробегает мороз, заставляющий вставать дыбом каждый волосок. Помимо словесных перепалок, они еще и рычали друг на друга.

- Позвольте напомнить, - вмешалась Тасмин, - Флоранс Шадрин без позволения проникла в земли и дом стаи Дармун. Это уже является нарушением, и тому полно свидетелей. А вопрос с нападением вполне решаем с помощью того же заклинания правды.

Она переглянулась с отцом. И он едва заметно кивнул.

- Мы даем согласие на его использование, - добавила она, с хищной улыбкой, покосившись на Фло.

Орхар Шадрин поманил к себе Саури, и тот склонился к нему. Они несколько минут перешептывались, после чего адвокат Шадрин заявил:

- Мы тоже согласны на это, только при условии, что первой проверят человеческую девушку.

- С какой это стати? – возмутился Таннари. – Главная преступница здесь это она.

Он указал пальцем на Флоранс.

- Кем бы не была эта девушка, - возразил Саури, - она остается человеком. И ее должны проверять в первую очередь. Она причина всего конфликта.

- Что? – рыкнул Таннари. – Еще скажите, что это она пробралась к ним в дом и напала.

- Мистер Дармун, - холодно проговорил Наартид, - уймите своего наследника. Иначе, если он будете и дальше перебивать, ему придется покинуть эту комнату.

- Таннари, - предупреждающим тоном окликнул его Акелан.

Парень оглянулся на отца и, покорно склонив голову, отклонился на спинку кресла.

- Итак, - произнес Наартид, привлекая общее внимания, - решено применить заклинание правды. Вопрос в том, кого подвергнут этому первым.

Таннари сжал губы, чтобы сдержать себя и не перебивать старейшин дальше, внимательно следя за Флоранс. Она косилась беспокойным взглядом на отца и вертелась в кресле, то поправляя одежду, то шарф на шее.

Пока старейшины стали переговариваться между собой, обсуждая свое решение, парень склонился к сестре и сказал:

- Я не позволю им что-либо применять на Анике, пока они не проверят Фло.

- Будем надеяться, - вздохнула Тасмин, склонившись к нему, - что возьмут нашу сторону. Мы все же больше пострадали.

- Совет решил, что первой должна быть проверена… - старейшина Эрвис выдержал паузу. – Человеческая девушка.

Клан Дармун ошеломленно переглянулись.

- Даже не думайте, - прорычал Таннари.

- А вас никто и спрашивать не будет, - бесстрастно ответил ему Наартид.

Он смерил парня сердитым взглядом.

- Не подчинение воле старейшин тоже является нарушением, за которым может последовать наказание, - угрожающим тоном произнес Наартид. – В ваших же интересах покориться, если считаете, что правда на вашей стороне.

- Мы вовсе не отказываемся от этого, - возразил Таннари, сдерживая свой гнев, - а за то, чтобы проверили сначала виновницу произошедшего. Не проберись она в наш дом, ничего этого не было бы.

- Мы защищаем в первую очередь интересы нашего народа, - ответил ему Наартид напутствующим тоном. – Поэтому, если человеческая девушка врет, то подвергать испытанию волчицу не будет смысла.

У Таннари вырвалось глухое рычание, и он отвернулся, не находя больше слов в ответ.

***

Старейшины уже собирались уходить, чтобы подготовить нужное заклинание, когда в комнату вошла Наира. В руках она несла сверток из ткани. Пройдясь к столу величественной походкой, она положила сверток. Анике она в этот момент показалась просто королевой оборотней, с таким благородством и величием она держала себя. Она поприветствовала старейшин и огласила причину своего прихода.

- Известно ли вам имя моего сына? – спросила она старейшин.

- Известно, - ответили те хором.

- Известен ли вам другой волк с таким именем? – продолжала спрашивать Наира.

- Нет, - ответил старейшина Наартид на ее вопрос. И добавил: - Нам прекрасно известно, что это ваше родовое имя, и никто другой не может его использовать.

- Чудесно, - радушно улыбнулась Наира. – Тогда вам будет познавательно ознакомиться дополнительно с историей нашего рода.

Она развернула сверток – в нем была та книга, что Таннари показывал Анике в комнате с сейфом и книгами. Она открыла ее и придвинула к старейшинам, позволив им рассмотреть ее содержимое. Спустя какое-то время она продолжила говорить:

- Мы позволили своему сыну взять в жены эту человеческую девушку только потому, что она по всем признакам является перевоплощением нашего предка.

Аника удивленно заморгала, услышав это заявление. Одно дело, когда они между собой так считали, а другое, когда Наира заявила это перед всеми.

- Наши предки были родоначальниками волчьего народа, - поведала Наира, - если кто об этом не знает.

Она обвела всех присутствующих изучающим взглядом в ожидании возражений, но все молчали.

- Конечно, прошло очень много времени и это позабылось. Но наш Звериный Бог об этом не забывает, и одарил нас перерождением наших предков в лице моего сына и этой девушки, чтобы напомнить о наших корнях и происхождении.

Аника и Таннари смотрели на Наиру удивленными глазами. Они даже не подозревали, что она придерживается такого мнения.

- Все произошедшее с моим сыном можно было бы считать чистой случайностью. Стечением обстоятельств. Но я считаю, что все это было не спроста, а с позволения Звериного Бога, - намекнула женщина. – Хотя прежде мой сын с людьми практически не контактировал. Так что прошу над этим задуматься. Угроза жизни этой девушки означала бы нанести оскорбление самому Звериному Богу, покровительствовавшему ей, - сказала Наира, не сводя глаз со старейшин, разглядывавших книгу. – Давайте не будет гневить его.