Жених в бегах

- Аника, - обратился к ней Таннари. – Что случилось? Ты чего под ливнем плелась, как черепаха?

- Нам не о чем говорить, - буркнула она, заваривая себе чай, чтобы согреться.

- Не понял, - удивленно проговорил он. - Что-то не так?

Он присмотрелся к девушке внимательнее. Она не смотрела на него и старалась держаться подальше, поглядывая с боязнью.

- Что не так? – нервно переспросила девушка, резко повернувшись к нему. - Чтобы ты меня вообще загрыз?

Теперь он сообразил, в чем причина ее такого поведения. Инцидент в парке явно не добавил доверительности в отношения с человеком. Его действия напугали девушку, из-за чего она могла отказаться помогать ему, и желая, хоть как-то успокоить ее, решил извиниться.

- Прости, что погнался за тобой. Но тебе не стоило убегать, - постарался он оправдаться за произошедшее. – Первое, что я подумал, что тебя схватили. Ты спровоцировала меня своим побегом.

Как и следовало ожидать, он еще ее и виноватой сделал. Но своей вины в том Аника признавать не собиралась, иначе зверюга совсем сядет на шею.

- Ты чуть не зашиб меня своей тушей, - отозвалась она, косо смотря на него. - Боюсь, что мне скоро и шагу ступить нельзя будет.

В ее глазах отражался неподдельный испуг при воспоминании о прыжке волка. Ему самому стало неприятно, что своими действиями так напугал девушку.

- Я не про то, - проговорил Таннари, - ты вольна идти куда хочешь. А это все зверь. Ты побежала, и он воспринял это, как охоту.

- А я думала зверь – это ты, - с укором сказала она, направляясь к выходу из кухни с чашкой.

Аника видела, что он не желал признавать свою вину, списывая произошедшее на звериную часть, хотя все это время утверждал, что он сам и есть волк.

Понимая, что она считает его виноватым, Таннари не знал, как лучше объяснить ей, что происходит с ним. В ее глазах читалось возросшее недоверие к нему и прежнюю настороженность, и почему-то это очень задевало. Ему не хотелось, чтобы она так воспринимала его, и боялась. Стоя посреди кухни, он запустил руку в волосы, подбирая слова для ответа.

- Да. Но, наверное, из-за слишком долгого пребывания в звероформе, - старался оправдаться он, - азарт погони и звериные инстинкты берут вверх над разумом. Я не видел тебя. Я видел убегающую жертву.

- Хочешь сказать, что облизывал, обслюнявив меня всю, и хватал пастью за руку тоже, как жертву? – язвительно спросила она, показывая свою руку.

Он подошел ближе к ней, чтобы рассмотреть ее. Следов на руке не было, но выражение лица девушки красноречиво говорило, что она не выдумывает. Таннари не хотелось верить ей, потому что это означало бы, что он, в самом деле, начинает действовать на животных инстинктах. Мало того, что погнался за ней, так еще мог и укусить. Аника заметила, как в его глазах мелькнуло смятение и руки бессильно опустились.

- Я облизывал тебя? – с сомнением переспросил он, глядя на нее с некой неприязнью.

Аника утвердительно кивнула. А его взгляд с оттенком брезгливости вызвал волну горечи и сожаления, что связалась с ним вообще. Но еще больше задевало, что позволила себе проникнуться к нему чувствами, пусть даже жалостью. Тогда, как он все время напоминал, что люди для него низшие существа.

- А еще на мужчину чуть не кинулся, - в довершение сообщила она, решив хоть так разбудить в нем совесть, - который хотел мне помочь, думая, что ты напал на меня. Я едва удержала тебя. Хотя тебе, наверное, ничего не стоило избавиться от меня.

- Но все же не избавился, - он развел руками, стараясь показать, что ничего страшно не случилось.

Парень смотрел на нее, все еще не желая верить ее словам. Он стал восстанавливать в памяти события дня. И отрывок из парка складывался воедино с трудом. Помня девушку на подсознательном уровне, он не тронул, просто облизал, но чужого человека мог растерзать. Недоверчивый взгляд девушки поубавил уверенности в себе и своих действиях.

- Я этого не помню, - растерянно признался Таннари.

- Так я и поверила, - хмыкнула Аника, уходя из кухни.

Таннари, словно опасаясь, что она сейчас исчезнет, резко потянулся к ней.

- Я серьезно, - воскликнул парень, схватив ее за руку.

Аника дернулась от его неожиданного прикосновения и разлила на себя чай. Его рука показалась обжигающей на ее холодной после прогулки под дождем коже. Отчего подумалось, что он собрался воспользоваться своей волчьей магией, чтобы заколдовать ее.

- Смотри, что ты натворил, – расстроено проговорила она.

- Извини, - он отпустил ее руку. – Но я действительно не помню, что хватал тебя за руку пастью, и что рычал на человека. Только то, что побежал за тобой, а потом как шли домой.

Аника отступила от него в коридор. Парень заявил, что у него провал в памяти. Ничего хорошо это не сулило.

- Это уже не смешно, - ответила она со страхом в голосе. – Может, ты ночью надумаешь меня загрызть?

Он видел, что девушка снова прониклась чувством страха, и нужно было успокоить ее. Нельзя было допускать этого. Его и самого стало охватывать неприятное ощущение испуга от безвыходности и потери контроля над ситуацией.

- Нет, - отрицательно мотнул головой Таннари, понимая, что его слова звучат мало убедительно. – Но это признак того, что я слишком много нахожусь в звероформе, и мое человеческое сознание начинает уступать звериному. Чем дольше буду находиться, тем сильнее будет становиться зверь. Рассказывал же, что с этими связующими заклинаниями могут быть проблемы.

Аника смотрела на него настороженным взглядом, раздумывая, стоит ли продолжать эти непонятные отношения с нелюдем. Или попробовать прогнать его. Но она не могла так поступить. Исходя из его слов, если он постоянно будет волком, то сойдет с ума, потому что человеком может быть только в ее доме. И он стоял перед ней отчаявшийся, смотря с надеждой на ее помощь.

- Ты заявляешь, что у тебя провалы в памяти, - сокрушено проговорила Аника. – Знаешь ли, это не прибавляет доверия к тебе.

- Тебе не стоит меня бояться, - постарался успокоить ее Таннари. – Если я не укусил тебя, то и в дальнейшем не причиню вреда. На подсознательном уровне я помню, кто ты. Если бы хотел навредить, то не кусал бы, а просто убил. Но мне стоило бы оставаться человеком, как можно больше времени.

- Намекаешь, чтобы я оставляла тебя в доме во время моего отсутствия? – спросила она.

- Это могло бы сократить время пребывания в звероформе, - Таннари отвел взгляд. – Но это не решит всей проблемы.

Это признание далось ему с трудом. До последнего он думал, что ситуация у него под контролем, и можно не спешить. Но все оказалась куда хуже, чем он предполагал изначально, надеясь отсидеться у девушки какое-то время. Похоже, этому не суждено случиться.

- А что же?

- Похоже, заклинание неснятое до конца дает побочные эффекты, - пояснил он.

- Предлагаешь поскорее найти твоих сородичей? – уточнила Аника с оживлением.

- Придется, - согласился он. – Сознаюсь, что я надеялся отсидеться у тебя некоторое время. Меня не стали бы искать среди людей. Но дела принимают другой оборот…

- Потому, что ты начинаешь сходить с ума, - закончила за него Аника с насмешкой.

- Я не схожу с ума, - сердито проговорил Таннари, возвращая себе прежнюю уверенность. – Просто это означает, что в звероформе я могу не контролировать себя.

Такое заявление радости девушке не принесли. Того гляди, следующий раз вместо облизывания может и покусать, несмотря на его заверения, а то и убить. А ведь она его обняла, пытаясь защитить человека, как он еще не укусил ее при этом.

- Вот обрадовал, - фыркнула Аника, допивая чай. – Может, мне просто тебя не пускать в дом?

Она всем своим видом постаралась показать ему, что не в восторге от его поведения и предложений. Но парень не собирался отступать, потому что не было куда. Он поймал ее взгляд, и Аника, словно зачарованная, не могла отвести глаза.

- Аника, - Таннари шагнул к девушке, - ты должна помочь мне.