Страница 67 из 73
- ТЫ - НЕ ОНА! И НИКОГДА ЕЮ НЕ БУДЕШЬ!
Вторая ложь сорвалась с губ легко, даже слишком. Изрядным лжецом успел он стать за эти годы!..
Боль затопила равно их двоих, хоть Илл'а и не понимала этого.
Огнезор смотрел, как гаснет ее взгляд.
- Я... Хорошо... - она неловко попятилась. - Костер... - ухватилась за первое, о чем вспомнилось. - Нам нужно... я соберу... еще дров...
Илл'а метнулась к ивняку в стороне, торопясь и спотыкаясь на гальке.
- Присмотри за ней, - глухо попросил Огнезор воспитанника.
- Еще чего! Да я боюсь ее теперь! - неловко попытался съязвить Илан, но осекся под мрачным взглядом наставника.
- Ладно-ладно... - бурча, поплелся он следом.
Но не успел отойти далеко. Илл'а вывались из-за кустов, отчаянно продираясь сквозь ветки - растрепанная, задыхающаяся, вся полыхающая тревогой...
- Что? - Огнезор сорвался ей навстречу.
- Пес! - хрипло выкрикнула она, со всего маху налетая на Илана.
Не удержавшись на ногах, тот рухнул на камни, увлекая девушку за собой.
Это и спасло им жизнь.
Первый нож свистнул над Илл'ыной макушкой, навсегда исчезая в мутной речной воде.
Но второй уже летел в грудь Гильдмастеру.
Его тело среагировало само - рука перехватила и отбросила лезвие, пальцы дрогнули и потеплели от крови.
С животным рыком выломился Пес из зарослей, выдираясь из цепких побегов ежевики. Застыл на миг, дыша тяжело и загнанно, огромный, но весь какой-то больной и запаршивевший, - а после медленно попер на Огнезора, словно взбесившийся кабан, не замечая больше никого вокруг.
Из диких глаз ушли последние капли разума.
Гильдмастер мягко отступил на шаг, в напряжении держа убийцу взглядом, уводя его за собою - подальше от беспомощных спутников. Лезвия выстрелили из перстней, мышцы напряглись для прыжка - он был готов прикончить врага одним стремительным ударом. Только бы подопечные под ногами не путались...
Пес оскалился, резко рванул вперед...
И грузно растянулся на гальке.
Изящная Илл'ына ножка в сапоге с подкованным носочком ударила его под коленом, затем в лицо, и поднялась уже добавить в висок - но лапища сгребла ее за лодыжку. Обращенный потянул на себя со злобным рыком. Девушка вскрикнула, теряя сапог, да чудом не грохнувшись на спину, - и вдруг врезала вскочившему Псу ребром ладони по открытому горлу.
Тот захрипел и отшатнулся. Илан с воплем приложил его камнем по затылку - но Пес, лишь дернувшись, уже опять вставал, все столь же бешеный, смертельно-грозный... Два новых кинжала, на диво дорогих и ухоженных, сверкнули в его грязных, покрытых коростой руках.
Огнезор не дал ему возможности их использовать.
С глубокой раной в животе да с перерезанным горлом даже обращенные продолжать бой не могут...
На миг их троица застыла, переводя дыхание, не в силах отвести взгляды от уродливого зрелища чужой агонии.
- Дьяволы! - Илан взъерошил дрожащими руками волосы. - Говорил ты мне, наставник, никогда меч не оставлять... - он побежал к перепуганным лошадям, где столь легкомысленно бросил перевязь.
Илл'а вытащила из-под трупа свой сапог, судорожно, нервно принялась трясти одежду от репья и листьев.
Огнезор же медленно шагнул прочь. Он не доверял сейчас ни себе, ни своей хваленой выдержке. Все в нем бурлило яростью - и всеохватным, запоздалым ужасом.
Сойдя к воде, ожесточенно стал тереть он руки, смывая кровь, тщетно пытаясь успокоить сердце.
- Ты в порядке? - послышалось за спиною.
Илл'а подошла неслышно, ее голос был тревожным и сочувственным.
- Я В ПОРЯДКЕ? Я? - вскинулся Огнезор, развернувшись и схватив ее за плечи. - Никогда не смей больше вместо меня в драку лезть! - заорал, сполна давая выход бешенству и страху.
Илл'а дернулась, силясь вырваться. Пнула ногой, с трудом освободила руку - и залепила звонкую пощечину.
- А ты не смей больше под нож подставляться! - прокричала с ответной яростью. - Кому станет легче от того, что ты сдохнешь? Илану?.. - она держала кисть на весу, болезненно кривясь, почти готовая расплакаться.
Удар мгновенно отрезвил Огнезора.
- Безопасность - моя прямая обязанность, - буркнул он, и потянул ее к себе за локоть. - Я воин, а ты - нет. Так что, будь добра, не суйся под руку...
Илл'а засопела, прикусив язык - возразить на это ей было нечего.
- Покажи, - мужчина бережно ощупал ее руку. - Сустав выбит, мышцу потянула... Хорошо, хоть не сломала ничего... Кто же без подготовки в драку лезет?
- Но, признай, ведь хорош был удар! - не к месту встрял Илан, взирая на храмовую девочку с искренним восторгом. - Красивый, правильный... будто твоей собственной школы!..
- Может и правильный, - подарил ему Огнезор мрачный взгляд. - Но для такого удара выучка нужна. Тело тренированное, а не субтильные девичьи прелести... Ногу покажи! - приказал он девушке. - Я же вижу: хромаешь!..
Он лечил ее - и потихоньку вычитывал. Она же почему-то улыбалась...
- Эй, а покойничка нашего смотреть не будете? - наконец, не выдержал кружащий над ними Илан. - Может, хоть поймем, откуда он взялся?.. Как ты его заметила, Илл'а?
- Не заметила, скорее - почуяла... - задумалась девушка. - Они вообще отличаются: вроде человек - и не человек в то же время.
- Я не почуял... - нахмурился Гильдмастер.
- Ты далеко был, когда он появился.
- Может быть...
- А вы его ножички видели? - Илан плохо разбирался в делах одаренных, зато с детства был привычен к оружию. - Сам - оборванец, мужичье-мужичьем! А кинжалы знатные, видно, что берег и лелеял!
- Не такое уж мужичье, - хмуро заметил Огнезор. - Вон как с обеих рук ножи метал! Охотник или воин - не крестьянин... Впрочем, неважно. Клинки и вправду приметные...
Он наклонился, подобрал один - тот, что успел уже отведать его крови. Внимательно вгляделся, повертел на солнце... Надо же!
В полуденных ярких лучах кромка лезвия казалась позолоченной. А коли присмотреться - в глаза бросалось многоцветье переливов...
Не поскупились их враги на дорогую (да что там - бесценную!) диковинку...
- Интере-е-есный! - потянул Илан к их трофею руку.
Словно безмозглый младенец, ей-богу!
- Не тронь! - рявкнул Огнезор на воспитанника. - Видишь, радугой сверкает на солнце? - он вытянул руку, держа кинжал от любопытного мальчишки подальше.
- И что?
- Золотой яд.
- Ого! - юноша уважительно присвистнул. - Это ж верная смерть! И дьявольски дорогая, к тому же!.. Вот, Илл'а, гляди, как нас ценят!..
Но девушка его будто и не слышала.
Вдруг что-то случилось с нею. Боль и серая пустота перекрыли дыхание...
Огнезор попытался поймать ее взгляд - встревожено и безуспешно.
Тот устремлен был вниз - и цеплялся за черно-красную каплю, медленно, нехотя просочившуюся сквозь собственные его пальцы. Пальцы, которыми так ловко перехватил он за лезвие злополучный отравленный кинжал...
Золотой яд. Верная смерть.
Столь легкомысленные слова его воспитанника...
- Ты... уверен? - хрипло выдавила девушка.
- Конечно! - безмятежно похвастался Илан. - Нам ли не знать... - посмотрел с привычной усмешечкой.
Но осекся, лишь теперь разглядев, КАКИМ стало Илл'ыно лицо.
- Эй, ты чего?..
- Я в свое время чудом выкарабкался, - перебил Огнезор, прошив юношу убийственным взглядом. - Зато теперь этой диковинки не боюсь. Чего о вас двоих сказать не могу, так что не лезьте...
- Правда? - шепот Илл'ы прозвучал жалобно и слабо. Она едва сумела разлепить губы.
- Правда, - поймал, наконец, мужчина ее взгляд. - Со мною все хорошо, видишь? - добавил тихо, только для нее, зная, что именно эти слова ей так необходимы.
- Я рада, - выдохнула девушка едва слышно, всматриваясь ему в лицо с беззащитной откровенностью и беспокойством. - Вокруг тебя слишком много подобных историй...