Страница 65 из 73
Бежать было трусливо - и поздно...
- До сих пор не спишь? - проворчал Огнезор, то ли досадуя, то ли радуясь их встрече.
- Я боюсь спать... - призналась Илл'а изнуренно и тихо. Взгляд ее был отвлеченным, беспомощным. - Не хочу опять... - она не стала договаривать.
- Ты должна как следует отдохнуть! - настойчиво проговорил мужчина. - Завтра сборы, послезавтра выступаем. У нас в достатке бед и без твоей усталости!
Против воли получилось раздраженно и грубо.
Но девушка не огрызнулась - лишь понурилась, вся сгорбившись в смиренном, вялом бессилии, так что ужасно захотелось Гильдмастеру схватить ее за плечи и встряхнуть. Растормошить, вернуть себе нетерпеливую и колкую девицу, к которой он успел уже привыкнуть так сильно.
Согреть, избавив от невидимой дрожи, чтоб не сжимала кулаки и не ежилась под его взглядом...
Чтоб не молчала, когда он хочет слышать ее голос...
- Я могла бы выпить сонное зелье, - наконец, заговорила она, неуверенная в собственных словах. - Приготовлю запас себе в дорогу, чтобы не тревожить на ночевках вас с Иланом... Кровь-трава, немного мяты, капля наговора...
- За идиота меня держишь? - перебил Огнезор сердито. - Оно же вызывает привыкание! - он поймал ее за подбородок, не давая отвести глаза. - Как скоро ты и спать без глотка не сможешь, а? - зашипел со все растущей злостью. - Ну что молчишь?.. Только не говори, будто не знала!..
Илл'а вспыхнула стыдом и яростью, мгновенно отряхнувшись от печали.
- Я-то знала, не дура! - дернула головой, вывернувшись из его пальцев. - Вот откуда знаешь ТЫ?.. Еще одна проклятая тайна?
Обвинение в ее тоне было слишком уж явным. Мужчина тотчас отстранился.
- Хочешь себя угробить - твое право, - обронил с холодной язвительностью. - Просто сделай это не так бессмысленно.
- Что ж, спасибо за совет и заботу! - скривила она в ответ дрожащие губы. - Увы, но есть ли у меня выбор? Разве что опять сон наведешь на меня, Таргел? - спросила с издевкой, бросая вызов.
- Может быть... Хоть и печально, что мужчины в сон тебя вгоняют, девочка! - не смог он удержаться от колкости.
Зеленые глаза мгновенно сузились от гнева.
- Что ж, - ему в лицо ухмыльнулась она (широко и подчеркнуто фальшиво), - спасибо за предложение, но я все же предпочту отравить себя зельем!
И убежала, швырнув плащ ему под ноги.
Бестолковая, ершистая девчонка!
Огнезор не знал, смеяться или злиться.
Но и этой ночью Илл'а хрипло кричала в ужасе.
Не помогло никакое зелье.
И он, плюнув на все, заснул на полу у ее кровати, завернувшись в отброшенный ею плащ, и держа ее за руку.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ. О ЯДАХ, УБИЙЦАХ И ХВОРЯХ. ПОДАРКИ ОТ ЗАМОРСКИХ ГОСТЕЙ.
Илл'е снился белобрысый мальчишка - растрепанный, с подбитым глазом и содранными в драке костяшками.
- Ничего, они еще поплатятся, - утешала она его, смывая кровь отваром из горьких трав.
Мальчишка лишь шипел, согласно и воинственно. Поплатятся, мол, еще и как!.. Только дай время!..
- Зря ты, Эдан, в одиночку к ним полез! - укоряла она затем, встревоженная за него и сердитая. - Вдвоем бы точно отбились...
- Конечно бы отбились! - хорохорился он, стараясь меньше морщиться от боли. - Никто не устоит против нас двоих, Снежинка! Ни Крес, ни шайка его... Ой! Щиплет же!..
- А вот чтобы знал!..
Просыпалась она медленно, с улыбкой, еще чувствуя тепло чужой руки на своей коже...
Но сон исчез - а цепкие мужские пальцы исчезать с ее ладони не спешили.
Таргел был здесь.
Действительно здесь!
В ее крохотной комнатушке, прямо на каменном полу...
Илл'а пялилась на него, себе не веря.
Значит, не привиделось ей накануне ночью? А она-то весь день гадала, правда ли?..
Спящий Эдан выглядел изнуренным - но и родным, знакомым до последней черточки.
Может, впрямь, как и снилось ей, они друг друга с детства знают?
"Нет! - одернула себя девушка поспешно. - Если знает - то не меня! Меня же и видеть лишний раз он, похоже, не хочет...".
Мысль была холодной и ранящей. Илл'а села, осторожно высвободив руку.
Глаза мужчины тут же распахнулись.
- Доброе... утро... - неуверенно прошептала она.
- А, проснулась уже? - хмыкнул он, ничуть не озадачившись и не смутившись. - Нелегко тебе сон навеять, как оказалось! Ну, лишь бы толк был...
А затем встал, потянувшись мягко всем телом, - так что Илл'а вспыхнула и стыдливо отвела взгляд.
- Вставай давай, некогда разлеживаться! - отряхивая мятые штаны и рубаху, приказал чуть ворчливо, но беззлобно. - Соберешь нам лекарства в дорогу: от лихорадки, от укусов змей-болотниц, от ран...
- Каких еще ран?
- Да всяких!..
Девушка растерянно заморгала, спросонья не успевая за ним, столь деятельным в этот ранний час и подвижным.
- Эй? - прищелкнул Таргел пальцами. - Кто из нас походный лекарь, ты или я? Вот и думай! У меня своих забот сегодня уйма!.. И забери - бросил ей тот самый плащ, - в пути еще пригодится!
Илл'а вспомнила вчерашнюю их ссору - и почувствовала вмиг, что краснеет.
Он ведь нянчился с нею, хоть и не обязан! А она так разозлилась из-за дурацкой шутки! Следует, наверное, извиниться...
Девушка открыла было рот, ища слова, - но не успела.
- Поторопись! - донеслось уже из-за двери.
И на целый день их разделило суматохой...
* * *
Ранний летний рассвет в пути застал трех поникших всадников.
Прошлой ночью на сон почти не было времени. Все были при деле.
Огнезор спешно заканчивал с донесениями, разбирал тяжбы, гильдийные и поместные, перед тем, как, наконец, надолго исчезнуть из-под бдительного ока кляузников и просителей. Юная лекарка перебирала запасы старушки Мары, недовольно ворчала на кустарей-аптекарей, и варила что-то грязно-зеленое сразу в четырех горшках и двух кастрюльках. И только Илан бессмысленно таскался за невестой, рыча на всех вокруг да сверкая тоскливым взглядом. Алия же, как никогда, ... сияла. Цвела чудесной, чуть лукавою улыбкой, нежно пеняла жениху за грубость с домочадцами, суетилась по хозяйству с матушкой да шепталась тайком о чем-то со своей новой наперсницей-жрицей...
- И что же у вас там за тайны? - улучив минутку за ужином, с подозрением подступился к Илл'е Гильдмастер, сверля счастливую парочку на том конце стола весьма и весьма задумчивым взглядом.
- Просто делилась с Али наблюдениями, - хитро усмехнулась ему в ответ девушка.
- О чем же? - к ней склонился Огнезор.
- О нравах некоторых благородных юношей... Особенно в лесах, где нет паркета и прекрасных дам, зато есть мошки, гнус и крапива вместо... хм... перины...
Он стиснул губы, борясь с желанием рассмеяться.
- Что ж, рад, что это помогло, - шепнул на ушко.
И отстранился, вдруг понимая, как увлекся...
"Не делай глупостей!" - опять твердила совесть.
Но ночи ждал Гильдмастер почти с предвкушением.
Потому и выйти всех заставил до рассвета - себе, своим желаниям назло. Ну, заодно, и к досаде возможных шпионов ...
Путь предстоял почти по бездорожью - холмами по широкой дуге мимо Крама, а дальше вдоль реки на восток, до самого океанского побережья. Никаких поселений и трактов - сплошь леса, овраги да болота... Разбойничьи и звериные тропки...
Если повезет - через дюжину дней они выйдут к проливу. Оттуда переправа до Хьйорада...
Что ждет их на Восточных Островах, Огнезор пока старался не думать - будет еще время разузнать, что к чему, и какой-никакой план составить. Сейчас бы невредимыми добраться!
Уже на третий день их путешествия мужчина почуял слежку: отдаленную и аккуратную, словно старый жреческий Зов из его прошлого. Безуспешно ломал он голову, за что цепляются их враги, по чему могли бы их выследить - и все никак не находил ответа.