Страница 63 из 73
Признавал это.
Но вот был ли готов к последствиям?
Илан все еще оставался в комнате. Смотрел на наставника со странной смесью испуга и сочувствия.
Бередил душу зябким чувством вины...
- Не пора ли ко сну, твоя Божественность? - Огнезор просто не выносил подобных взглядов.
- Выглядишь... больным, - не сразу подобрал юный лорд нужное слово.
- "Больным"? Действительно... Я болен... - Гильдмастер сжал сильнее Илл'ыну руку, не в силах заставить себя расцепить пальцы. - И эта "болезнь", боюсь, так или иначе, будет стоить мне жизни...
- О чем ты сейчас говоришь? - напрягся юноша. - Это из-за нее? - взгляд, брошенный на спящую, был весьма и весьма враждебным. - Только не говори, что становишься сентиментальным... с возрастом...
- Не смеши меня, Илу! - фыркнул мужчина. - Я не склонен превращать все в паршивую балладу, но... Есть факт, просто печальный факт: второй раз ЕЕ смерти я не вынесу... - его голос стал сухим и ровным. Без эмоций, без излишней горячности. - Я давно уже на грани безумия, Илан. Это данность, о которой всем нам (тебе - прежде всего!) приходится помнить. И мой рассудок привязан к НЕЙ слишком тесно. У каждого из одаренных есть свой рубеж, свой маленький дьявол, забирающий в темноту, - тебе известно об этом не хуже прочих. Снежинка - мой дьявол, так уж сложилось...
- Давно ли? - губы юноши искривились от горечи.
- Кто знает? Лет с семи? С пятнадцати?.. Она рядом уже очень долго. Не думаю, что есть смысл искать ТОТ САМЫЙ момент. Хуже другое... В здравом уме я не отступлюсь от долга - а значит, скорее всего, сам и стану причиной Илл'ыной гибели.
- Ты можешь просто запереть ее в надежном месте! - запальчиво предложил Илан. - Никто не узнает, никто не сможет это использовать...
Он злился. Горячо, как ревнивый мальчишка. Расчетливо и холодно - как истинный Император.
Огнезор не смог скрыть неприятного удивления. И сам не заметил, как сдвинулся, закрывая девушку собою.
- Она, если помнишь, весьма хороша в побегах... - возразил он сухо. - Да к тому же... разве ты сам смог бы поступить так с близким человеком?
- Не знаю! - отступился Илан. Он закружил сердито по комнате, сжимая кулаки, пиная стены и подвернувшуюся мебель. - У меня нет НАСТОЛЬКО близких людей! Ты сам меня так воспитывал, если помнишь! - теперь ему хотелось оправдаться, а оттого злость становилась все больше.
- Ты в ярости сейчас, значит, все же есть один... - усмешка Огнезора была грустной.
- Не жди, что я признаюсь в сыновних чувствах...
- Это, и правда, лишнее...
- Да... ты всегда так говоришь, - юноша замер, взяв, наконец, себя в руки. - Итак? - спросил вполне деловито. - Зачем была эта исповедь? Чего ты от меня хочешь?..
Мужчина, наконец, разжал пальцы. Девичья ладонь упала на белый лен простыни. Губы Илл'ы во сне недовольно сжались.
- Возможно, ничего и не случится... - с трудом оторвал от нее взгляд Гильдмастер. - Но ты должен быть готов к любому исходу, Илан. - Он старался говорить спокойно и мягко, чтобы не спугнуть воспитанника еще до того, как тот осознает смысл его слов. - ОНА панически боится темноты, ее мучают кошмары и Богини знают, что еще... Илл'а тоже одаренная, а память, пусть подспудная, о собственной смерти - не лучшее подспорье для здравости рассудка... Я справлялся со своим личным безумием много лет - и мог бы продержаться еще. Но ЕЕ безумие вдобавок - это слишком для кого угодно. Связь душ становится абсолютной после смерти одного из связанных. Это значит - мы потянем друг друга в бездну.
- Ты уверен?
- Совершенно. Теперь послушай, не перебивая. Если я уйду первым - просто позаботься, чтобы она жила... достойно. Независимо от того, какой станет. Если же она... - Огнезор сбился, не в силах заставить себя это выговорить, - если ее... Это будет куда хуже, Илан... - он сделался настойчиво-серьезным, не давая юноше влезть с глупым возмущением или жалостью. - После коронации ты получишь доступ к закрытым архивам Гильдии. Там записи на всех - и на меня в том числе. Семеро людей от Совета приставлены следить за каждым моим шагом - не потому, что я Гильдмастер, а потому, что одаренный большой силы. Безумец с такими возможностями - последнее, что нужно этому миру... Однако большинство из следящих - высокомерные болваны. Они слишком уповают на мою отроческую склонность к самоубийству. Хвала Богиням, конечно, если они окажутся правы... Тогда я все сделаю сам, вам лишь не стоит вмешиваться... И не делай такое лицо, Илу! Удивлен, что тебе до сих пор не рассказали эту историю...
- Судя по твоим словам, ЭТОТ вариант ты считаешь самым удачным, - юный лорд не скрывал ни сарказма, ни горечи.
- Я ведь могу и вовсе утратить человеческий облик, - сухо заметил Огнезор. - Ярость, жажда мести, ненависть... Во мне сидит жестокая тварь, ничем не лучше нашей Паучихи, только сильнее и опаснее. Она вполне может вырваться на волю. И тогда ТЕБЕ придется убить меня, Илу. А это будет очень нелегко, к несчастью...
- Почему... мне? - он отводил глаза, и это было плохо.
- Бессмысленный вопрос. Ты Император, безопасность и благополучие этой земли и ее жителей - твой первый, главный долг и твоя ответственность. И потом - ты дорог мне, я доверяю тебе в достаточной степени, чтобы подпустить к себе даже в состоянии безумия... Я не могу надеяться в этом смысле на Гильдию: мои враги там слишком трусливы, чтобы достичь успеха, прочие же - слепо преданы, готовы закрывать глаза, на что угодно. Так что за помощью обратись к Гутору. В Храме всегда знали, как приструнить свихнувшихся одаренных...
- Прекрати... Я не хочу этого слышать! - он шептал, но был готов закричать.
- ТЫ ДОЛЖЕН, Илу! Просто поклянись мне - и этот разговор окончен...
- Клянусь - если тебя это успокоит! - Илан все же сорвался на крик, совсем уже по-мальчишески...
Девушка на кровати застонала, заворочалась - но наведенный сон оказался сильнее.
- Клятва Рода! - потребовал Огнезор. - Клятва Рода, и никакая другая.
Лицо наследника в мгновение застыло.
- Нет, - отрезал он с внезапным спокойствием. - Я не дам тебе ТАКОЙ клятвы, Огнезор.
Чувство огромной, безнадежной усталости накрыло вдруг Гильдмастера с головой.
- Что ж... - тихо выговорил он, вновь осторожно беря Илл'у за руку, - тогда, полагаю, говорить больше не о чем...
Скорчив гримасу, юноша развернулся к двери.
- Я сделаю все от меня зависящее, если дело обернется плохо, - пообещал он, избегая смотреть на наставника. - Но и ты сделай! И она... пусть тоже... что-то сделает...
- Разумеется... - его ответа Илан не дослушал. Зло грохнул дверью о косяк, опять наверняка перебудив и слуг, и хозяев.
Но Огнезору уже было не до этого.
Илл'у, потревоженную шумом, захлестывал новый кошмар.
* * *
- Нет, нет, нет, нет... - ожесточенно бормотал Илан, в ярости обрывая виноградные плети на колоннах. Горе, неприятие, безграничная злость владели им, не давая вдохнуть полной грудью.
Его друг и наставник! Почти отец!..
И все из-за проклятой недоучки-лекарки!..
В этот миг он Илл'у просто ненавидел.
Впрочем, как и всех девиц на свете...
- Ну, и чего ты бесишься? - мягкий голосок леди Алии столь не вовремя раздался за спиной, заставив Илана до боли стиснуть кулаки в безмолвном гневе. - Наш ужасный Ледяной Дьявол себе невесту нашел... Подумаешь! Будто твой наставник не человек и права на слабости не имеет!..
"В нашем с ним мире слабость - это смерть..." - пронеслось в голове, холодно и страшно.
И - дьяволы возьми! - он, Илан, сам всему поспособствовал!
Девчонку спас! К наставнику привел! Расспрашивал, копался во всем, заставляя вспоминать забытое...
Хоть что-то вообще будущий правитель может делать правильно?