Страница 47 из 73
Нервозность и предвкушение бурлили в нем. Движения выходили порывисто-резкими; голос - излишне громким; а кипучая, излишняя живость - почему-то на диво заразительной. Весь общий зал постоялого двора уже гудел вокруг него и вертелся: сновала подавальщица, уставляя стол аппетитной и не очень снедью; лебезил хозяин, норовя порадовать "дорогого гостя"; заглядывали зеваки всех мастей, пытаясь подобраться поближе, - но замирали под холодными взглядами усталых и угрюмых парней-охранников.
К слову, лишь эти двое совсем не разделяли Илановой излишней живости да лихого, бесшабашного веселья. Похоже, им побегать пришлось прошлой ночью, разыскивая своего пропавшего лорда, который так беззаботно теперь попивал горячее вино да переглядывался с грудастой разносчицей! А ведь еще и дня не прошло, как одну храмовую дурочку целовал!..
- Ты что, укрепляющей настойки перепил? - зашипела ему Илл'а вместо приветствия.
- А? Не знаю, может быть... Наугад из фляги глотнул... Ты все-таки решилась? Молодец! Сейчас пойдем, нас ждут уже!..
Вино допил он залпом, обжигаясь. И похватал затем, не глядя, какие-то куски с тарелок, да, бросив звонкую монетку хозяину, резво потащил Илл'у к выходу.
Телохранители с кислыми лицами потянулись следом.
По пути Илан болтал без умолку.
- Ты зря боишься, - доверительно понижал он голос. - Мой наставник - человек чести! От него только за дело достается... А вдвоем с ним мы в любом подвохе разберемся!..
Но от слов его лишь тревожней становилось Илл'е. Как-то чересчур уж был ее спутник открыт для откровенности и весел... Словно капельку, едва заметно... переигрывал...
А ведь еще не поздно было отступить... наверное. Если Илановы стражи за руки не схватят...
Но, не попробовав, - никогда не узнаешь, правда?
Хотя и о встрече, ей обещанной, можно было сказать то же самое. А Илл'а не привыкла отступать от своих решений. Раз уж пошла с этим странным мальчишкой-лордом - то и пойдет теперь до конца!
Тем более, что пристанище, куда вели ее, оказалось близко. Маленькое подворье, зачем-то с высоченным забором и парой караульных у ворот. Благое место для делишек подозрительных!
Но не оно вдруг замереть заставило девушку.
Илл'а почуяла здесь что-то... кого-то...
И волоски на враз замерзшей спине встали дыбом. И шаг тяжелым сделался и вязким...
А ЭТО было ближе и ближе. Крылечко... коридорчик... комната.
Чувство чужого присутствия - давящего, всепоглощающего, заставляющего задыхаться - нахлынуло с внезапной силой. Девушка замерла у двери, не в силах побороть судорожный приступ паники.
- Я... не пойду...
- Ты чего, Илл'а? - непонимающе подтолкнул ее Илан. - Это же друг, я ведь говорил. Поможет тебе, разберется... - голос юноши сделался почти обиженным.
Он тронул ее за локоть, другой рукой силясь из-за ее спины дотянуться до дверной ручки.
Горло девушки сжалось в спазме - нестерпимо, до боли, так, что вместо звука получался теперь хриплый писк:
- Не-ет... нет...
Она вновь ощущала себя на самом-самом краю чего-то необъяснимого, страшного, готового поглотить ее без остатка.
"О, боги, боги, боги!" - бессмысленно металось в голове.
Илан, наконец, дотянулся до двери. Медленно, мучительно медленно распахнул ее, подтолкнул... Илл'а вошла.
"О боги!.." - последний раз взметнулось ее сердце перед тем, как сокрушительно ухнуть вниз, разбившись в животе горячими угольями, разметав огненные искры до самых кончиков ее пальцев.
Лицо бога из ее снов. Его узкие синие глаза...
Словно что-то вырвало Илл'у из собственного тела, оставшегося неподвижным, когда сама она, все то, что было ею, устремилось навстречу мужчине перед ней, соединяясь, сливаясь, сплетаясь сотнями горячих, дрожащих, живых ниточек со всем тем, что было им.
Илл'а видела только его глаза, видела, как мгновенно шок, узнавание, дикая радость и безумная боль вспыхнули в них - и пропали, оставив лишь холодную синеву. Будто сразу, громко и безжалостно, захлопнулся тяжелый заслон, обрывая любой живой проблеск, обрезая, хладнокровно, целенаправленно, каждую из только-только рожденных связей, всякую ниточку - до последней...
Пока глухая пустота и саднящее раздражение не остались там, где миг тому была полнота и смысл, пока сердце ее не дернулось, протестуя - но все же вернулось на свое место в груди, забилось тепло и ровно, давая вновь возможность дышать...
- Вот и юная жрица, о которой я говорил тебе, Таргел! - совсем не заметив бесконечного, растянутого напряжения, беззаботно разорвал тишину Илан.
Тяжелый взгляд оторвался от Илл'ы, а голос прозвучал надломлено и хрипло.
- Что ж, привести ЕЕ СЮДА - все же худшее, что мог ты придумать...
- Почему? - по-детски изумился юноша, мягко оттесняя жрицу себе за спину. - Неловко, конечно... Такая берлога... - в его тоне теперь ясно слышалась фальшь. - Хотя, с другой стороны, ты как-то непривычно бледен... Хороший лекарь тут как раз ко времени...
Но в ответ на его болтовню глаза мужчины полыхнули вдруг бешенством.
А Илл'е захотелось кричать.
Оцепенение, что держало ее, разлетелось вдребезги. Мысли заметались между болью и паникой.
И она еще верила, что готова к чему угодно?..
Какое самодовольство! Какая глупость!..
Ей отчаянно нужно было время - хотя бы пару минут, чтоб обо всем подумать... Она решит, она со всем разберется...
Как только вернет себе здравость рассудка.
Укрываясь за этой спасительной мыслью, Илл'а сделала бесшумный шажок назад. Между ней и гневным божеством возвышалась сейчас спина лорда Илана - а позади была распахнутая дверь.
Стертый порог и всего пять шагов до крыльца.
Дюжина шагов через двор. Приоткрытые воротца. Три узких улочки - справа, слева и прямо...
Илл'а так ясно представила себе весь этот путь, что не заметила, как ноги понесли ее сами.
Никто не останавливал девушку. Взгляды двух парней, лениво подпиравших ворота, казались совершенно равнодушными.
Им не положено разглядывать гостей - со всей отчетливостью поняла вдруг Илл'а. Да и кому какая-то жрица может быть интересна? Ее не ждали здесь - и, что бы там ни обещал Илан, похоже, только что отказали в помощи.
Впрочем, девушку теперь это мало заботило. Она и так получила больше, чем надеялась. На два вопроса сегодня нашлись ответы. Ночной гость - вовсе не происки дьяволов или плод Илл'ыных фантазий, но мужчина из плоти и крови. Однако, как и стоило ожидать, видеть ее он совершенно не рад...
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ. ПУТИ И ПЕРЕКРЕСТКИ. ДИКОВИННЫЕ ИЛЛ'ЫНЫ ЗНАКОМСТВА.
По звукам за спиной Илан понял, что жрица сбежала. Что ж, он не мог ее винить: Гильдмастер в гневе - зрелище не для всякого... Но подспудно все же грызла досада: он так надеялся хоть что-то разузнать!..
Возможно, Огнезор еще надумает дать объяснение? Лорд-наследник вскинул взор на наставника - и на миг пожалел, что не может уподобиться Илл'е.
Напряженно и тихо было до сих пор в их комнатушке.
Напряжен и молчалив был Ледяной Дьявол...
И смотрел он - неподвижно, неотрывно - Илану за спину, на дверь, за которой скрылась их гостья...
Смотрел так, словно самого Первого Бога увидел...
- Огнезор, у тебя кровь... - робко нарушил Илан давящую на нервы тишину.
Гильдмастер разжал стиснутый в напряжении кулак, скользнул взглядом, безразлично и невидяще, по темно-красной струйке, змеящейся из-под острой кромки перстня... И вдруг словно отмер - рука с силой врезалась в стену, оставляя на деревянных панелях вмятину и размазанный кровавый след.
Гневный вопль вырвался из горла:
- ДА КЕМ ОНА СЕБЯ ВОЗОМНИЛА, СУМАСШЕДШАЯ ДРЯНЬ?! ПРОКЛЯТОЙ СВЕТЛОЙ БОГИНЕЙ?!..
- Это ты о ком сейчас? - осторожно уточнил Илан, на всякий случай попятившись к двери.
Никогда прежде не видел он наставника в такой ярости, и вряд ли хотел бы увидеть снова! Не понаслышке знал юноша о безумии одаренных, вдоволь успел уж насмотреться этого. Одна только Паучиха-Мила с ее бесхитростной, почти наивной жестокостью, какая бывает лишь у детей, любящих отрывать насекомым лапки, чего стоила! А еще и Славу с ее ужасной, неуемной гордыней и бесконтрольными вспышками гнева можно вспомнить... И Злату, болезненно подозрительную, не верящую никому и ничему... И Сребноглава, алчного до восхвалений, способного убить из-за насмешки... И помешанного на протоколе Мечеслова... Весь цвет Гильдии, каждый одаренный, которого Илан знал, был так или иначе ненормален!