Страница 48 из 73
Но Огнезор... Огнезор, на его памяти, всегда держал себя в руках! Непреклонный и расчетливый... Истинный Ледяной Дьявол!
И вот теперь... Теперь и он тоже враз с ума сошел!..
Или просто... выпустил свое безумие наружу?
- Кто себя богиней возомнил?.. - говорить старался Илан спокойно и мягко, будто с опасным зверем.
- О, НАША МИЛА, КОНЕЧНО! - в ответ лишь вспыхнул Огнезор еще большей яростью. - ЭТА ДЬЯВОЛОВА НЕДОЖРИЦА! ОНА РЕШИЛА, ЧТО ЕЙ ВСЕ ПОЗВОЛЕНО?
- Кто знает, кто знает... - вжался спиною в дверь юноша. - С Паучихой ты своей потом разберешься, хоть я и не понял пока, за что... Но... Илл'а-то здесь при чем? Зачем пугать было ни в чем не повинную девушку?..
Он сомневался уже, что сможет наставника успокоить, и говорил, что на язык придет, оттягивая время. Но гнев Огнезора вдруг иссяк как-то разом, словно разбившись о путаницу из слов.
- Как ты сказал? "Илл'а"? - переспросил Гильдмастер отчего-то совсем растерянно. - Илл'а... Вот даже как... - и он медленно осел прямо на пол, не понимая, похоже, куда девать отчаянно трясущиеся руки. - На древнеахарском "илл'а" значит "последний снег между весной и летом"... - проговорил едва-едва слышно. - Она даже назвала ее Снежинкой...
Тяжелое молчание опять накрыло комнату. Предположения, догадки, порою совсем дикие, кружили в голове у Илана. Но он держал язык за зубами, боясь разбить хрупкую корочку спокойствия своего наставника.
Видно было, как отчаянно тот пытается взять себя в руки. И юноша не смел ему мешать.
- Знаешь, а я ведь думал, Мила больше не сможет удивить меня... - наконец, заговорил Огнезор, почти отстраненно, с легкой насмешкой и горечью. - После всех ее криков в Совете... Мол, они все поклоняться мне должны, с алтарем, молебнами и прочей храмовой дребеденью... - Он фыркнул, нервно, зло, и вдруг расхохотался, не сдержавшись, безумно и пугающе, захлебываясь своим страшным смехом. - Но ЭТО, Илу, даже для нее... ЭТО... Что мне делать, дьяволы возьми?! Что мне со всем этим делать?!..
- Я не знаю, Огнезор, - выдавил Илан с невольной жалостью. - Но... мы с тобой здесь - а девушка ведь там одна... напугана и расстроена, после всей этой истории... За нами с тобой ведь всегда следуют проблемы... И за ней теперь, выходит, тоже...
- Поэтому я и говорил, что нельзя было приводить ее к нам! - опять взорвался мужчина.
- Прости, - искренне покаялся Илан. - Я как-то не подумал...
- Моя жизнь словно идет по кругу... - безнадежно выдохнул Огнезор, спрятав лицо во все еще трясущихся ладонях. - Очень надеюсь, что нынешняя... истерика... не будет стоить ей жизни...
Он резко встал, уже пугающе спокойный. Холодный и собранный "ледяной дьявол". Такой, каким привык его видеть Илан.
- Жди здесь и не смей высовываться! - приказал не терпящим возражений тоном.
- А ты куда? - с надеждой вскинулся юноша.
- За ней, куда же еще...
* * *
Сказать это было проще, чем сделать. Беглецу столь легко затеряться в Краме! Особенно же, если гончая еще не решила, хочет ли вообще свою жертву настигнуть...
- Жрица?.. - коротко спросил Гильдмастер у своих караульных.
- Туда убежала, - указал один из ребят направо. - Прикажешь догнать?
- Я сам...
Шел он поначалу неуверенно, будто во сне, - да и казалось все, сейчас творящееся, сном... Но на первом же перекрестье заставил Огнезор себя встряхнуться, сбросить цепенящую одурь и, наконец, как следует все обдумать.
Одного взгляда на их гостью хватило ему, чтобы сложилась в уме картинка - сразу, вся целиком, как и прежде бывало с его "прозрениями", суеверными дураками приписанными к чуду. Вспомнился виноватый страх Паучихи, и ярость Славы, и странные слова Гутора, и даже зов неизвестного Плетельщика... И подумалось вдруг со злостью, что, выходит, каждый вокруг ЗНАЛ, так или иначе, - и лишь он сам, тот, кого касалось дело более прочих, трусливо не хотел ничего видеть, неосознанно, но точно, уклоняясь от возможных потрясений. Однако не было еще в мире случая, чтоб от неприятностей вот так легко спрятаться удавалось, всего лишь закрыв глаза да заткнув уши... А что нежданное воскрешение сулит им всем, прежде всего, неприятности, Огнезор был твердо уверен. Да и привык он, в общем-то, всегда и отовсюду ждать подвоха...
Нет, конечно, и прежде попадались мастеру девицы, лицом похожие... Взять хоть Лаину племянницу, дочь Шаны, к примеру. Видал Огнезор ее год назад, когда навещал ахаров, охранные метки Гильдии на долине обновлять. К четырнадцати годам выросла барышня копией тетушки - глаза только карие, в отцовский род, да нрав поспокойнее, не такой дурной и беспечный... Однако же ничто при встрече с юной ахаркой в его нутре не дрогнуло - лишь тоскливее на миг стало, чем обычно. Одаренным ведь не столько видеть человека важно, сколько чувствовать. Будь хоть трижды ахарская девчонка с давно умершею схожа - НЕ ОНА это была, и все тут!..
Теперь же... словно каждый нерв наружу вытянули... Нить старой связи враз воспряла, налилась жизнью и силой, почувствовав, наконец, не пустоту по ту сторону, но тепло. Живое тепло ТОЙ САМОЙ, единственно нужной души.
Огнезор едва-едва успел закрыться. Ни к чему сейчас это было! Неправильно!
Хоть и держать себя взаперти оказалось тяжело неимоверно...
Но стоило Милиной воспитаннице из виду пропасть - как все само собою схлынуло. Не чувствовал он ее больше! Совсем! А уж это грозилось с ума свести по-настоящему! И с шага теперь заставляла сбиваться тревожная, заполошная мысль: вдруг все это ему лишь привиделось, вдруг свихнулся он таки, а, может, и давно уже?.. И сидит ныне где-нибудь в казематах глубоко под Общим Домом, куда прятала Гильдия всех отработавших свое, бесполезных теперь безумцев... А Крам, и Илан, и... Снежинка - только плод его больных фантазий...
Что ж, даже если так, - он не отступит.
Азарт и ярость поднимались в душе, помогая задавить окончательно робкую надежду и радость от того что может быть - только МОЖЕТ БЫТЬ - это и есть нежданное чудо...
Но чересчур уж хорошо Гильдмастер знал, что дармовых чудес не бывает. И что злой умысел столь часто переплетен в жизни с обычной глупостью, что отличить их друг от друга бывает невозможно. Вот и гадай теперь, сглупила в своей жажде облагодетельствовать высокий мастер Мила, преданная Гильдмастерова "адептка" - или подспудно навредить пыталась? И одно лишь выяснение этого, даже без всяких романических бредней, столь недостойных ни его, Огнезора, звания ни далеко уже не юношеского возраста, - само по себе хорошая причина, чтобы настигнуть-таки беглянку...
Однако, чем бы от него сейчас девушку ни прятало, держалось это вполне надежно, без намека на малую трещинку. Уж здесь Мила на славу постаралась! Ее бы успехи в амулетном деле - да на благо Гильдии! А то защиты вот для подмастерьев не допросишься... Кто они, мол, такие, чтобы охрану САМОЙ Паучихи иметь? На том и весь разговор...
Дрянь сумасшедшая!
Так зол на кого-то из своих Огнезор, наверное, со дня Лаиной смерти не был!
И это плохо. Хуже некуда!
Это последнее, что он может сейчас себе позволить!
Мила еще слишком полезна Гильдии - совсем, как и Слава когда-то...
А значит - ненависть умрет в нем, не родившись. Он просто сотрет ее, как стирают память вновь посвященным ученикам.
Нелегко с собой проделать ТАКОЕ дважды. Особенно, если первый раз все само собою вышло, и лишь многолетнее изучение древних тайн вывело, гораздо позже, к слабому, ненадежному понимаю... Но Гильдмастер и с этим совладать обязан! Немного самовнушения - и очень много внутренних сил, чтобы не потеряться в самом себе, с ума не сойти окончательно... Эх, если б и ту, другую одержимость можно было вот так, одним крепким усилием вычеркнуть! Но слишком поздно уже для этого... Чересчур глубоко проросла, не вырвешь, идиотом не оставшись...
А его разум и без того еще за все спросит...