Маркетолог@

            -Ну, как тебя зовут?

            -Даниэль Кейд.

            -Ага, значит, Кейд... Так-так, очень интересно. Ну, давай, Даниэль Кейд, рассказывай, почему ты пришёл сюда и что у тебя случилось?

            Даниэль посмотрел в глаза женщины, но незнакомка держалась вполне по-дружески. Дани ещё сомневался, когда женщина трогательно склонила голову к плечу и вдруг ему улыбнулась. И Даниэль внутренне ахнул: отказать той, что смотрела и улыбалась так, было попросту невозможно. И Даниэль - сначала сбивчиво, потом чётче, быстрей, уже ровным, звучным голосом, стал рассказывать женщине обо всём: как он познакомился с Эль и что потом случилось.

            -И вот она беременна, - едва слышно заключил он. - А я даже не могу признать ребёнка, и... - Даниэль раздраженно махнул рукой.

            -Понятно, - кивнула монахиня. – А теперь скажи мне, что ты хочешь от церкви Христа?

            -Быть с Эль, - как само собой разумеющееся, ответил Дани. - Но это ведь невозможно.

            -Кто это сказал? - удивилась женщина.

            -Моя мать. Видите ли, мы с Эль сиблинги.

            -У вас один отец или мать?

            -Нет. Но отец Эль усыновил меня.

            -Назови мне его полное имя, - неожиданно резким тоном потребовала монахиня.

            -Дэвид Александр Кейд, но какое это имеет отношение...

            -Имя матери Эль? - женщина прищурилась.

            -Изар Оливия Ирарагорри. Кажется, она была из Испании... но я хотел бы понять...

            -А полное имя твоей Эль - Стелла? Так?

            Даниэль замер.

            -Послушай меня, мальчик. - Женщина покусала губы, подбирая слова. - На свете есть много удивительного. Например, одним из таких вот чудных вещей является то, что я знала женщину, которая крестила твою Стеллу. Это было здесь, в этой самой церкви, двадцать лет назад. Полагаю, что именно Эль рассказала тебе об этом месте и именно поэтому ты пришёл сюда? Так? - Даниэль кивнул. - Но, к сожалению, есть и тайны, которые нельзя раскрывать, и не потому, что я этого не хочу, а потому что есть тайна исповеди... Но - достаточно ли будет, если я скажу тебе, что вы с Эль с самого начала совершили ошибку? Я не оправдываю того, что сделала Эль. Но ты, вместо того, чтобы поступить так, как мог, как должно - например, откровенно объясниться с родителями, обвенчаться с Эль и иметь в браке ребёнка, ты...  - и женщина поморщилась, - прости меня, но ты поддался очень дурным чувствам. Я не имею в виду вашу любовь с Эль. Я говорю о том, что любой ребёнок должен рождаться в браке.

            Даниэль вспыхнул.

            -А если брак с самого начала был невозможен, что тогда? - огрызнулся он.

            -Почему «невозможен»? - удивилась женщина.

            -Потому что мы с Эль разной веры.  Эль – христианка.

            -А ты - нет?

            -А я мусульманин. И то, что я редко хожу в мечеть, вовсе не означает, что я собираюсь отказываться от веры. Да, у меня другое имя, меня зовут Дани Эль-Каед, и я родился не в Британии, а в арабской семье. Мои корни - в Александрии. Я – наследник рода, - признался Дани и невольно вскинул подбородок вверх. - И я навсегда связан с верой, которую защищает и исповедает моя семья. И я отмечен знаком этой семьи с рождения.

            -Каким знаком? - полюбопытствовала монахиня. - Можешь показать?

            Даниэль подумал. Но поскольку терять ему было уже нечего, он выбросил вперёд правую руку и завернул манжету. На золотистом запястье цвел белым цветком таинственный crux ansata. Женщина рассматривала запястье Даниэля долго, пристально и предельно внимательно.

            -А скажи-ка мне, Дани, - в конце концов, произнесла она, - ты когда-нибудь, кому-нибудь показывал этот знак?

            -Нет. Мама запрещала. Знает только Эль. Ну, и возможно, отчим, хотя я в этом не уверен. Мама, - Даниэль замялся, - она... в общем, характер у неё - кремень. И человек она не самый откровенный.

            -Вот как?  -  усмехнулась женщина. «Это ещё мягко сказано», - подумала она. - Ладно, тогда скажи мне, а ты сам помнишь, как именно ты принял ислам? Это могло быть примерно лет семнадцать назад. Тебе тогда должно было быть шесть лет. Кажется, у вас это называется возрастом различения?

            Даниэль удивился:

            -Да, такая традиция в исламе есть. Но ко мне это не имеет отношения. У меня от рождения - fitra[50].

            -Значит, ислама ты не принимал. И твоя мать тебе запрещала показывать этот знак и ходить в православную церковь, - женщина покусала губы, - действительно, на свете много таинственного... И знаешь, что меня больше всего интересует?

            -Что?

            -С каких это пор наследник рода Эль-Каед считает себя мусульманином, если он с рождения носит на руке коптский крест - один из древнейших символов христианской веры?..

@

90-е годы, за двадцать лет до описываемых событий.

Колчестер - Лондон.

Великобритания.

            В церкви воцарилась оглушительная тишина.

            Потом Даниэль задохнулся.

            -Что? Что вы сказали?.. Да как вы посмели? – прошипел Дани и, вскочив на ноги, сжал кулаки. Монахиня его удержала. Её руки были тёплыми, мягкими, но Даниэль злобно стряхнул пальцы женщины. - Не трогайте меня, с этими вашими фантазиями. Или я забуду, что никогда не бил женщину, - прошипел он.

            -Мальчик, возьми себя в руки, мы всего лишь разговариваем, - с любопытством разглядывая его бешеные глаза, заявила та. -  Пожалуйста, сядь и успокойся.

            -Успокоиться? Ещё чего... Впрочем, нет, вы правы - я сейчас успокоюсь. Только выйду отсюда, -  и Даниэль шагнул к двери.

            -Остановись, - звонко приказала женщина. - Остановись и выслушай меня. Ради Эль. Ради себя. Ради вашего будущего.

            Слова монахини застали его врасплох. Неохотно, но Даниэль повернулся.

            -У вас есть пять минут, - сунув руки поглубже в карманы, Даниэль волком смотрел на неё.

            -Нет. Тридцать. А теперь сядь на лавочку.

            -Ещё чего, - скривился Дани.

            -Предлагаешь мне кричать о твоих тайнах на всю церковь? - женщина подняла бровь.

            Пришлось Даниэлю подчиниться.

            -Ладно, я сел. Что дальше? - буркнул он.

            -А дальше ты просто выслушаешь меня. Это действительно коптский крест. И он означает, что вы с Эль одной веры... Тебе, конечно, нужны аргументы? - Даниэль кивнул. - Ну, в таком случае, позволь мне сначала предложить тебе один рассказ. А в конце я дам тебе доказательство.

            -Итак, - начала свой рассказ монахиня, - история этого креста начинается примерно в десятых годах первого столетия, когда на Востоке, в одной богатой семье у женщины по имени Мария появился на свет маленький мальчик.

            Мария назвала своего сына Иоанн-Марк.

            Мы не знаем, как выглядел этот мальчик. Но церковь говорит, что в детстве с ним произошло одно удивительное событие. Иоанн-Марк встретился с живым Иисусом. Произойти эта встреча могла на улице, в день, когда Иисус проповедовал среди учеников, или же в доме Мария. Надо сказать, что мать Марка была истовой ученицей Христа. Она поддерживала Его церковь, и в её доме часто собирались сторонники христианской веры. Через несколько дней после той встречи Иисус был распят. Видел ли Его казнь мальчик - об этом мы не знаем. Но церковь утверждает, что через несколько дней после этого Иоанн-Марк познакомился с юношей по имени Павел.         Павел был немногим старше Иоанна-Марка, к тому же он был подлинным аристократом. Книга Бытия утверждает, что родоначальником рода Павла был человек по имени Вениамин, которого его отец называл волком[51]. Вениамин вёл свой род от линии Христа. В удел Вениамина входил Иерусалим, а сам Вениамин появился на свет по дороге в Вифлеем – то есть поблизости от того места, где много лет спустя родится Сам Иисус. Надо сказать, что род Вениамина был большим и очень могущественным. И все сыновья - потомки Вениамина отличались мужеством, отвагой и воинственностью. Сражаясь за своих правителей, выполняя свой долг, люди из колена Вениаминова не щадили своих жизней. По сути, их можно считать первыми ассасинами. Что касается Павла, то в его прошлом тоже была одна тёмная история. Видишь ли, несовершеннолетним Павел участвовал в преследовании христиан и преследовал их жестоко. Известно, что Павел никогда не встречал Иисуса при Его жизни, но у него был другой, не менее уникальный опыт.  Павел был одним из тех, с кем разговаривал воскресший Христос[52]. Церкви известно, что на тот момент в мире проживало примерно полтысячи человек, видевших Христа после Его Воскресения. Опыт встречи с Иисусом привел Павла к переосмыслению и обращению в христианскую веру. В итоге Павел, наследник волчьего рода, дал обет безбрачия и начал заниматься миссионерской деятельностью, чтобы создать церковь Христа на Балканах и в Малой Азии.