Маркетолог@

            -Пап, я через часик буду. Вместе поужинаем, хорошо? - проверив, что её iPhone при ней, Ева выскочила за порог. Пёс тут же потянул Еву к лифту.

            -Стой, или ты меня убьёшь, - уже запирая дверь, услышал Даниэль голос Евы.

            Двери лифта закрылись.

            Оставшись один, Даниэль преобразился.

            Медленно запер дверь и прислонился к ней спиной. Черты его лица заострились, а в глазах появились так долго скрываемая горечь. Даниэль вытащил из кармана мобильный и снова набрал Эль, но женщина так и не взяла трубку. Пытка молчанием становилась невыносимой. Даниэль медленно стащил пальто, прошёл по коридору и свернул в гостиную. Небрежно бросив пальто и пиджак на диван, рывком развязал галстук. Подумал и решил дать упрямой Эль ещё немного времени, чтобы успокоиться и самой перезвонить ему. «Если Эль не объявится до воскресения, то я наплюю на все свои обещания, в понедельник заберу Еву и вылечу в Лондон. Потому что либо Эль ставит мне условия, которые я раз и навсегда выбью из её головы - либо произошло что-то очень серьёзное», - с этими мыслями Даниэль подошёл к окну и открыл его. Он опустился в кресло. Пристроив длинные ноги на уголке испанского журнального стола, задумчиво огляделся.             Всё в этом доме было обставлено по вкусу Эль, и это ему нравилось. Здесь было тепло его дома, здесь жила его дочь, здесь он любил проводить время. Не было здесь лишь одного - женщины, которая его любила.

            Эта женщина умерла в январе 2015 года, подарив своё имя Еве.

            Эта женщина и открыла Даниэлю тайну рода Эль-Каед.

@

90-е годы, за двадцать лет до описываемых событий.

Лондон  - Колчестер.

Великобритания.

            В их первую и последнюю ночь на Флит Стрит Даниэль научил Эль любви. Когда желание утихло, Даниэль подпёр голову рукой и рассматривая лицо Эль, ответил ей на все те вопросы, которые она, девятилетняя, задавала ему в день их первой встречи. Даниэль откровенно рассказал Эль о том, как он возненавидел Александрию после смерти своего отца, и о том, как странно звучала для него английская речь, когда он приехал в Лондон. О том, что ему никогда не нравились ни дождь, ни снег, ни солнце, потому что он всегда любил только небо.  Разглядывая золотой крестик на груди Эль, Даниэль поведал ей о том, что татуировка на его руке - принадлежность к роду Эль-Каед, могущественной исламской семье, и что их отношения никогда не примут ни Мив-Шер, ни Дэвид.

            Потрясенная Эль молчала.

            Даниэль вздохнул, взял руку Эль, поцеловал кончики её заледеневших пальцев, и коснулся ими своего лба и груди.

            -Ты хочешь сказать, что ты отказываешься от меня, Дани? - едва слышно спросила Эль. Даниэль покачал головой и крепче сжал её пальцы.

            -Нет, ты не поняла. Я отказываюсь не от тебя - я отказываюсь от себя, потому что с этого дня и до последнего вздоха, я - чтобы не случилось, - только твой Эль. Я тебе обещаю.

            Даниэль сдержал свое обещание.

            Для начала, не взирая на протесты Мив-Шер, Даниэль перевёлся из ЛШЭ в Лондонский университет, который располагался в Блумсбери. Боро Блумсбери был традиционным центром интеллектуальной жизни Лондона. Здесь было много зелёных островков, таких, как Гордон-сквер и Бедфорд. Была здесь и Рассел-Сквер, возникшая на рубеже XIX века. Тогда еще юный Дани не знал, что через двадцать лет компания «Хартсвуд Филмс» снимет здесь первые кадры британского сериала «Шерлок», который Даниэль Кейд увидит уже в Москве.  Но до этого было ещё далеко. А пока Дани снял на Рассел Сквер квартиру с видом на парк и начал работать в компании Дэвида Кейда.

            В 1994 году Даниэлю исполнилось двадцать два, Эль - всего девятнадцать. Эль по-прежнему училась в ЛШЭ и иногда виделась с Максом. Тот часто приглашал Эль на свидания, в кафе, театр, но Эль постоянно отказывалась. Ей было не до Макса: каждый день после занятий она спешила к Даниэлю.

            В ноябре Макс подошел к Эль в последний раз:

            -Эль, я хочу попрощаться.

            -Почему? - Эль разглядывала его голубые глаза, и думала, что ей довелось встретить ангела. Макс, как волшебник, привез её к Даниэлю в ночь перед Рождеством. Отступился от неё, чтобы отдать сопернику, лишь бы сделать её счастливой. Но при этом, кажется, до сих пор беззаветно любил её. -  Макс, что случилось?

            -Ну, я потерял должность помощника директора ЛШЭ. К тому же у меня... м-м, некоторые денежные затруднения, поэтому, скорей всего, я перееду в Йорк... Кэтрин обещала помочь мне на первых порах. - Макс протянул руку и  осторожно погладил Эль по щеке: -  Прощай, Эль. Будь счастлива, девочка.

            Уоррен отвернулся, чтобы уйти.

            -Подожди, Макс. Скажи, я могу помочь тебе? - окликнула его Эль. Макс пожал плечами и отвёл глаза.

            -От тебя  я ничего не возьму, - и Макс скрылся в толпе студентов...

            -Дани, я узнавала: Максу действительно нечем платить за обучение и своё место в кампусе. Он даже свой старенький «даймлер» продал, - в тот же вечер пожаловалась Эль, согреваясь в объятиях Дани.

            Тот подумал и улыбнулся:

            -Зато я кое-что придумал.

            -Что? - загорелась Эль. Он рассказал. -Дани, это же здорово! - счастливая Эль повернулась и благодарно поцеловала его.

            -Только ничего не говори Максу, - возвращая поцелуй, предупредил Даниэль.

            -А почему?

            -А иначе сюрприз не удастся.

            Утром следующего дня Даниэль взял дело в свои руки.

            Отправился в «Кейд Девелопмент», нашёл заместителя своего отца и заручился его поддержкой. Потом пришёл к Дэвиду.

            -Папа, нам надо поговорить, - заявил он прямо с порога.

            Внимательно посмотрев на серьёзное лицо своего приёмного сына, Дэвид кивнул. На следующее же утро резюме Уоррена оказалось в отделе кадров «Кейд Девелопмент», а ещё через два часа Макса разыскал в кабинете директора ЛШЭ секретарь.

            -Вас приглашают на собеседование в «Кейд Девелопмент», - сказала секретарь и объяснила растерявшемуся Максу, какие именно документы ему надлежит взять с собой.

            От волнения Макс не спал полночи. Утром, бледный и взволнованный, он пришёл в офис «Кейд Девелопмент». К удивлению Макса, трудоустройство прошло как по маслу. Более того, начальник назначил Максу отличную должность с солидной зарплатой и весомыми бонусами. О том, какую роль сыграл в этом Даниэль, Уоррен даже не догадывался. Но - долго ли живут в корпоративных структурах подобные тайны? В первый же день, выйдя на работу, Макс услышал кое-какие намёки на свой счёт и удивлённо открыл рот. Подумав секунд пятнадцать, Уоррен отправился прямиком к своему начальнику. Чтобы выяснить правду, Максу хватило десяти минут. «Я убью тебя, чертов Кейд», - обозлённый Уоррен тут же пошёл на поиски Даниэля. Кейда-младшего Макс обнаружил в копировальной комнате. Безмятежно насвистывая, Даниэль держал в руках стопку чертежей и снимал с них копии. У Даниэля было превосходное настроение.

            -Твоих рук дело, Кейд? - ледяным голосом осведомился Макс, проигнорировав приветствие.

            -Ух ты, Макс... Ну, привет. Я и не знал, что ты здесь работаешь. Это здорово, поздравляю, будем чаще встречаться, - невинно глядя на Макса, улыбнулся Даниэль и протянул Максу руку для пожатия.

            Но Уоррен посмотрел на ладонь Кейда так, словно хотел укусить её.

            -Не придуривайся, Даниэль. Ты же сын Дэвида Кейда, да? А я-то, идиот, думал, что это - так, совпадение... Зачем ты это устроил, Кейд?

            -Понятия не имею, о чём ты говоришь. - Невозмутимо пожав плечами, Даниэль повернулся к Максу спиной и запихнул в лоток ксерокса толстую пачку бумаги. - Кстати, как твои дела в ЛШЭ? Как там Эль поживает? - преувеличенно вежливо осведомился он.