Время выбирать

— Наверно, я никогда не привыкну к такому.

Дира вздохнула. И собралась опять говорить вслух. На что только не пойдешь ради своего спутника! Но, к ее удивлению, этого не потребовалось. Александр усмехнулся и потерся носом о ее макушку.

— Ладно тебе. Я все понимаю. Хоть это мне и не нравится, не привык я быть гражданином второго сорта. — Дира возмущенно зашипела. Уж ей эти человеческие аналогии! Александр, словно поняв в чем дело, ехидно добавил. — Это я, конечно, образно.

Дира весело оскалилась и вдруг приняла рискованное решение. Конечно, таким образом можно окончательно все испортить, но ведь можно и исправить… «Песня страсти» откликнулась на удивление легко, словно ее спутники попадали с ней в резонанс. Андрей потрясенно повернул голову в их сторону, но не успел ничего спросить, мягкий ментальный толчок опрокинула его на кровать. Александр растянулся рядом, глянув на нее снизу вверх, и усмехнулся, а затем точным ударом подбил ей коленки. Странница упала вперед, успев извернуться в воздухе и приземлиться на кровать, а не на своих спутников.

— Осторожней, Тио. Я не хочу случайно повредить вам.

Александр только мученически застонал. «Кажется, вечность будет очень длинной, если со мной будут обращаться, как с драгоценной хрупкой вазой», — мелькнуло в сознании Диры. Странница улыбнулась. Ее Тио определенно не знает, о чем говорит.

Леда устало рухнула на кровать и прошипела заклинание тишины. Мало того, что у нее спутник-Бог, так еще и отец-одиночка! А детеныш орет по поводу и без оного в самое неподходящее время. И по злой шутке мироздания, в атмосфере магии у юного Бога даже в материальном теле есть определенные способности, чем он беззастенчиво и пользуется, за каких-нибудь полчаса уничтожая очередное заклинание тишины и поднимая все крыло на уши. Вселенная! Его папенька уже замучился его баюкать, походя, научился менять пеленки с помощью магии и узнал состав питательной смеси для младенцев. А она вот уже четвертый час борется со жгучим желанием уничтожить его к такой-то матери, и только соображение, что Руону это вряд ли понравится, удерживает ее от этого шага. Тишину расколол очередной пронзительный вопль. Что ж, можно констатировать прогресс. На этот раз детеныш управился за десять минут. Леда молча поднялась с кровати и пошла выяснять, почему отец не успокоит это наказанье Вселенной.

Картина, которую она застала в спальне своего спутника, заставила ее беззвучно зашипеть от ярости. Руон, вымотанный до предела, спал, сидя за столом и уронив голову на скрещенные руки, а в колыбели заходился криком его сын. Выругав себя за пренебрежение к спутнику, она осторожно, чтобы не разбудить, подняла его на руки и уложила в кровать. Пусть отдохнет. Так, а теперь вторая проблема. Леда остановилась возле колыбели и в задумчивости посмотрела на кричащего детеныша. Ладно, остается надеяться, что ему она не повредит. Леда аккуратно извлекла его из колыбели и унесла в свою комнату. К ее безмерному удивлению, как только ребенок оказался у нее на руках, он замолчал. Леда остановилась. Детеныш снова захныкал. Ну что ж, придется проходить с ним всю ночь. Благо, спать ей необязательно. Введя себя в легкий восстанавливающий транс, чтобы возместить потерянную энергию Леда зашагала по комнате из угла в угол, осторожно прижимая к себе юного Бога.

Риа устало материализовалась в своих покоях и наткнулась на испуганный взгляд Альсон. «Проклятье! Девочка смертельно напугана!» — Странница молча обняла свою спутницу и открыла сознание, предлагая ей самой убедиться в том, что ей ничего не грозит. Альсон тихо вздохнула и прижалась к ней так, словно от этого зависела ее жизнь. Риа улыбнулась и отвела вцепившиеся в ее плащ руки.

— Все в порядке, Тио. А теперь отдыхать.

— Они не заставят тебя отказаться от своего обещания?

— Нет, — твердый, быстрый ответ, казалось, успокоил демонессу, и она позволила уложить себя в постель.

Странница осторожно навела на свою спутницу магический сон и опустилась в кресло рядом с кроватью. Судя по всему, спать ей сегодня особо не придется. Долго держать демона под магическим сном нельзя, а без магии кошмары будут со стопроцентной вероятностью.

Тилир шагнул в ученические покои, которые теперь занимал его новый родственник, с опаской. По своему опыту он знал, что до тех пор, пока Древний не научится управлять своей силой, он представляет серьезную угрозу для окружающих. Но его опасения были напрасны. Олег и не думал колдовать. Он сидел на кровати и дрожал мелкой дрожью. Почувствовав постороннее присутствие, мальчик вскинул голову и, увидев Тилира, отшатнулся.

— Не бойся. Можно сказать, я твой новый родственник и не причиню тебе вреда, — Странник усмехнулся, хотя ситуация была просто бредовая. Чтобы Серебряный странник убеждал черноволосого в том, что он не представляет для него угрозы…

Олег молча смотрел на него, не зная, что ожидать от этого странного существа, и боясь неосторожным словом нарушить хрупкую атмосферу доброжелательности, воцарившуюся в комнате. Тилир улыбнулся, поняв его затруднение.

— Не злись на своих новых родственников, Олег. Черноволосые странники отличаются одной странной особенностью. От себе подобных, и только от них, они ожидают несгибаемой силы и стойкости. Всем остальным можно показывать слабость, а вот им — нет. Так что не нужно воспринимать их поведение как пренебрежение или, упаси Вселенная, неприязнь.

— Хорошо. Только расскажи мне, что здесь происходит. Иначе я с ума сойду от неизвестности!

— А вот этого не надо! Безумный маг — это настоящее бедствие!

Тилир небрежно сотворил стол и, хитро улыбнувшись, принялся щелкать пальцами. После каждого щелчка на столе появлялось очередное блюдо. Олег заворожено наблюдал за ним.

— Ну вот, теперь можно и поговорить, — довольно протянул Странник. — Совместим приятное с полезным.

— А это полезное меня не угробит? — подозрительно спросил Олег.

— Ну что ты! Когда это разговор мог отправить в последнее путешествие Странника?

Глава 22

Александр проснулся с тяжелой головой и стойкой уверенностью, что ему приснился самый экзотический сон из всех, которые он когда-либо видел. Но стоило ему открыть глаза, как он обнаружил свою ошибку. Это был не сон. Он лежал на роскошной кровати, зарывшись в атласные подушки, и вокруг него по-прежнему было мрачное великолепие спальни Диры.

— Проснулся, наконец. Вся семья собирается внизу на завтрак, так что поторопись.

Андрей мрачно глядел на него, сидя в изящном кресле, обитом черным шелком.

Александр выбрался из кровати и, стараясь не смотреть на друга, стал поспешно одеваться. Вниз они спустились вместе и растеряно остановились на последней ступеньке мраморной лестницы. В зале за накрытым столом сидел только Илир. Странник поднял голову и улыбнулся

— Присоединяйтесь.

Он дождался, пока они расселись, и ментальным толчком отправил к ним тарелки с какими-то экзотическими блюдами.

— Заверяю вас, эта еда для вас совершенно безопасна.

Люди благодарно кивнули и набросились на еду. Странник молча наблюдал за ними, изредка прихлебывая из своего бокала. Наконец, когда тишина начала давить смертным на нервы, он вежливо заметил.

— Я ощущаю твое беспокойство, Андрей. Что тебя тревожит. Кроме того, естественно, что ты не контролируешь свою связь с Дирой, и поневоле участвуешь во всех ее похождениях.

Андрей поперхнулся от неожиданности. А затем резко ответил:

— Не ваше дело! И прекратите копаться у меня в голове!

— С удовольствием, как только ты научишься ставить щиты. Сейчас я просто не могу не слышать тебя. Ты слишком громко думаешь, — Илир улыбнулся. — Помнится, Дира в детстве была такой же. Полтора года назад у нас тут было веселое время.

— Полтора года назад? — вежливо переспросил Александр, стараясь отвлечь Странника от своего друга, пока дело не дошло до скандала.