Страница 22 из 57
выдумываешь, стихоплет! Берегись, несчастный! Немыс¬
лимо, чтобы госпожа Аббаса была замешана в столь гряз¬
ной истории. Не верю я! Отказываюсь верить! Мой совет
тебе — держи язык за зубами!
Абуль Атахия не ожидал таких слов со стороны злей¬
шего врага Джаафара ибн Яхьи. Лишь последняя фраза
оставляла ему кой-какую надежду: не притворялся ли
Фадль, опасаясь, что тайну разузнает и раньше исполь¬
зует кто-нибудь другой?
— Я сам себе не верю! — оправдывался он, искоса по¬
глядывая на фаворита престолонаследника. — Не верю,
хоть и видел собственными глазами. Ты прав, может
быть закралась ошибка... Иногда и зрячий ошибается:
одни только ложный шаг — и ои падает в пропасть, куда
не упал бы слепой.
В завершение тирады он пожал плечами, как бы гово¬
ря: «Какое мне, впрочем, до всего этого дело! Были бы
денежки».
Глава XXI
ЕЩЕ ОДИН ПРЕТЕНДЕНТ НА ПРЕСТОЛ
Большинство новостей в халифате распространялось
изустно. За них нужно было платить. Сплетни тоже стои¬
ли денег. А тайны продавались втридорога. Кто жалел ди¬
нары, тот оставался в неведении.
Прекрасно зная, как отблагодарить и еще больше рас¬
положить к себе поэта, Фадль вытащил мешочек с золо¬
том, который всегда носил при себе, и протянул его Абуль
Атахии со словами:
— Ты поэт, а поэты рта не раскроют, чтобы не получить
вознаграждения, даже если они говорят прозой. На, дер¬
жи! Получишь еще и от высокочтимого престолонаслед¬
ника: ему должны понравиться белые рабыни. Ты ведь
принимал участие в их покупке, не правда ли?
Подняв покрывало — скрывать лицо больше не было
необходимости, — Фадль громко рассмеялся и похлопал
Абуль Атахию по плечу.
— Да, вот еще что! — добавил он, пока поэт, теряясь
в догадках, лобызал ему руку. — Смотри, не попадайся иа
глаза визирю, он живо засадит тебя в темницу. Либо по¬
будь у достойнейшего из достойнейших, я имею в виду
первого престолонаследника, либо отправляйся ко мне до¬
мой. Но не пропадай надолго. Ты можешь понадобиться.
Ступай, да будет милостив к тебе аллах!
Железные ворота на въездной площади были распах¬
нуты настежь — верный признак, что во дворце находил¬
ся знатный гость. «Кто бы это мог быть?»—размышлял
Фадль, простившись с Абуль Атахией и переводя взгляд
с расступившейся дворцовой стражи на многочисленную
свиту, которая расположилась возле крепостной стены:
конюхи проверяли у лошадей подковы, соломенными жгу¬
тами обтирали лоснящиеся от пота крупы, слуги подноси¬
ли корм. «Ба, да это люди Ибн аль-Хади! Значит, он тте
вернулся в Басру».
Джаафар ибн аль-Хади, как явствует из его имени,
был сыном халифа аль-Хади, который приходился родным
братом Харуну ар-Рашиду. Отец братьев, халиф аль-Мах¬
ди, возвел их обоих в ранг заранее назначенных престолов
наследников: аль-Хади — первого, Харуна ар-Рашида —
второго. После смерти аль-Махди, последовавшей в сто
шестьдесят девятом году хиджры, халифом стал аль-
Хади. Укрепляя единовластие, новый правитель отстранил
от государственных дел собственную мать аль-Хайзуран,
которая, пользуясь родительскими правами, пыталась
управлять халифатом, а заодно лишил брата престоло¬
наследия в пользу своего несовершеннолетнего сына. Ха¬
рун ар-Рашид вынужден был покориться, и первым пре¬
столонаследником стал Ибн аль-Хади. На этом борьба пе
кончилась. Сторону Харуна ар-Рашида принял могуще¬
ственный Яхья ибн Халид аль-Бармеки. Хитрый, изво¬
ротливый и дальновидный визирь усиленно распростра¬
нял слухи, будто изменение воли покойного аль-Махди
вызовет распри в халифате.
— К тому же Ибн аль-Хади слишком молод, — убеж¬
дал он, — и не следовало бы торопиться с его назначе¬
нием.
Поддержка опального брата халифа привела Яхыо
ибн Халида аль-Бармеки в темницу и чуть ли не на пла¬
ху, но первым престолонаследником был всенародно объ¬
явлен Харун ар-Рашид. Невинно пострадавшего перса,
само собой разумеется, выпустили на свободу. Едва
это произошло, как аль-Хади заболел и скоропостижно
умер. Долго потом еще шептались при дворе, что в смерти
халифа повинны Харун ар-Рашид, Яхья ибн Халид альт
Бармеки и мстительная мать умершего; кто знает, быть
может, адь-Хайзуран рассчитывала, что второй сын будет
более внимателен к родительским правам. Как бы то ни
было, но аль-Хади, пробыв халифом один год и три меся¬
ца, в мучениях испустил дух. Случилось это глубокой
иочыо, но Яхья ибн Халид аль-Бармеки немедленно при^-
мчался к мирно почивавшему Харуну ар-Рашиду. Столь
похвальная преданность (если не сообщничество) была
отблагодарена сторицей: ловкий вольноотпущенник полу¬
чил почти неограниченные права, позволившие ему дер¬
жать в руках судьбы халифата, а сын его, уже известный
нам Джаафар ибн Яхья, стал визирем. Первым делом:
Харун ар-Рашид принялся одаривать хашимитов, которые
предусмотрительно были поселены в Басре, подальше от
Багдада. Чтобы удержаться на троне, нужно было npoL
являть щедрость. Золото вызывало симпатии, столь не¬
обходимые халифу, позволяло завистникам жить в роско¬
ши и предаваться излишествамт отбивало у них охоту к
действию, ослабляло способности и силы, так что управ¬
ление государством начинало казаться непосильным и,
пожалуй-, ненужным трудом. Халиф потакал порокам
хашимитов и тем самым держался на троне. Чего, спра¬
шивается, недоставало его родственникам — тем, кто имел
нрава на власть, — если они вдоволь развлекались, прово¬
дили дпи в садах и парках, а по ночам наслаждались с
наложницами и приезжали в Багдад только ради того,
чтобы получить пепси и, подарки или закупить новых ра¬
бынь?
Внешне Ибп аль-Хади мало чем отличался от других
хашимитов: имел большие деньги, земельные угодья,
искал удовольствий. Но в душе юноши зрела дикая нена¬
висть к людям, лишившим его отцовского трона, — ведь
он же был первым престолонаследником, пусть недолго,
но был! Став халифом, родной дядя совсем, кажется, об
этом забыл. Как же, он назначил новых престолонаслед¬
ников — Мухаммеда аль-Амина и аль-Мамуна! И все же
lion аль-Хади не терял надежды, верил, что свершится
чудо, произойдет новый поворот судьбы.
Главным врагом был визирь. Смещения Джаафара
инб Яхьи жаждал и Фадль, — очень хорошо, пусть он
этим и занимается, поддержка ему будет обеспечена. Если
визирь попадет наконец в немилость, аль-Мамун навер¬
няка потеряет права престолонаследия, — ведь он при¬
знан Харуном ар-Рашидом только в угоду и по настоянию
вольноотпущенника. Одним претендентом станет мень¬
ше... Избавиться от Мухаммеда аль-Амина проще по-дру¬
гому — разжигая его пороки. Со временем первый пре¬
столонаследник дойдет до такого состояния, что скорей
откажется от тропа, чем от своих страстей. Погрязнув в
разврате, ничем, кроме оргий, не интересуясь, аль-Амни
ие сможет рассчитывать на поддержку хашимитов: сла¬
бовольный халиф поставил бы под угрозу благополучие
государства. Взоры могущественного семейства волей-не¬
волей обратятся к третьему претенденту... Итак, способ
достижения власти намечен. Остается умело воспользо¬
ваться им.
Изредка посещая Багдад — частые приезды могли бы
вызвать подозрения, — Ибн аль-Хади подбивал первого
престолонаследника на новые оргии и распутство. Мухам¬
мед аль-Амин еще больше втягивался в разгул, а халифу
доносили, что Ибн аль-Хади только и делает, что развле¬