Страница 24 из 43
В августе помольщиков стало меньше. Васли
думает, что был бы дядя Матвей, отпустил бы
его погостить домой, пока каникулы. У Потапа Си-
лыча[ он проситься не стал, все равно не отпустит.
На ночь мельница остается целиком на попечении
Васли.
Однажды вечером, уже совсем стемнело, на
мельницу пришли двое мужчин. Васли никогда их
прежде не видел. У одного из них бросался в глаза
глубокий шрам на лбу.
Васли сразу понял, что это не помольщики: помольщики
приехали бы на телеге, а эти были пеши.
Наверное, прохожие завернули на мельницу переночевать.
Тот, что со шрамом, спросил:
—Ты что, парень, один тут?
—Один.
—Разве Потап Силыч не ночует на мельнице?
—Нет, он ночует в общежитии.
—Эх, досада! —сказал мужчина.
Он кивнул своему спутнику, и они ушли.
Наутро Васли рассказал о ночных гостях Потапу
Силычу. Услышав, что у одного из них шрам на лбу,
надзиратель явно струхнул. Лицо у него стало
серым, как весенний снег.
—Вот оно! Дождался,—пробормотал он.
Он был так напуган, что Васли даже стало его
жалко.
—Что такое, Потап Силыч? —участливо спросил
он.
—Не твое дело! —отрубил надзиратель, в з а думчивости
крутя свои седеющие усы. Наконец
встал решительно и сказал: —Никуда не отлучайся,
я поехал в волость.
Он ушел. Вскоре на мельницу заглянул Ваня Ис-
лентьев.
—О-о, сколько времени не виделись! —обрадовался
ему Васли.
—Давненько,—подтвердил Ислентьев, пожимая
Васли руку.—Я сегодня коров пасу на Нижнем
лугу. Сейчас они в тень попрятались от зноя, смирно
стоят, и я решил тебя проведать. Куда Потап
побежал?
—В волость.
Васли рассказал о ночных посетителях и о том,
как напугался надзиратель, когда услышал о них.
Глаза Ислентьева загорелись.
—Может, беглые каторжники пришли свести
счеты с Потапом? —сказал он.—Я же тебе рассказывал,
что он раньше в урядниках служил. Много
людей погубил, под ссылку да под каторгу подвел.
Было время, и моего отца такая же гадина, как наш
Потап, в тюрьму засадил. Э-эх, была бы моя воля...— он сжал кулаки.
Васли тяжело вздохнул:
—Отчего люди враждуют друг с другом, почему
не могут жить мирно, помогать друг другу, выручать
из беды?
Ислентьев поморщился:
—Ну и кислятина ты, Мосолов! Тебе скоро
пятнадцать лет, а рассуждаешь, как маленький,
слушать тошно!.. Ну, я пошел.—Он хотел уйти, но
остановился: —Послушай, если эти двое еще придут,
дай мне знать.
Васли удивленно на него уставился:
—Как я дам тебе знать? И зачем они тебе?
Ислентьев только рукой махнул и, ничего не
ответив, ушел.
Потап Силыч не напрасно ездил в волость. Би-
ляморский волостной старшина Шабалин сказал
ему: ≪Да-да, уржумский пристав сообщил нам, что
двое сосланных из нашего уезда недавно бежали
из ссылки. Ступай к себе и ничего не бойся, я
пришлю на мельницу полицейских. Придут твои
гости к тебе на мельницу, мы их там и сцапаем≫.
Вечером на мельницу приехали три всадника
и два человека на телеге.
Потап Силыч встретил их как нельзя более
радушно. На Васли прикрикнул:
—Не вертись под ногами! Пошел отсюда!
Васли как раз наливал себе чаю из самовара.
Ответил спокойно:
—Вот напьюсь чаю и уйду.
Надзиратель взорвался:
—Убирайся, тебе говорят! —заорал он и схватил
Васли за плечо.
Васли встал, в упор посмотрел на Потапа Силыча:
—Уберите руки, господин надзиратель.
Тот смешался и отошел, бросая на парня злобные
взгляды.
Васли отодвинул налитую чашку и вышел. Сел
на нижнюю ступеньку крыльца, прислушался.
Стояла тихая ночь. Лишь равномерно постукивали
мельничные ковши да лошади хрустели сеном.
Вдруг из темноты выступила какая-то фигура.
—Потап тут? —негромко спросил человек, и
Васли по голосу узнал вчерашнего мужчину со
шрамом.
—Тут,—так же тихо ответил Васли.—С ним
еще пятеро, из волости приехали.
—Оружие у них есть?
—Не знаю, не видел.
—Лошади ихние?
—Да.
—Потап знает, что мы вчера приходили?
—Я сказал.
—Эх, не догадался я тебя предупредить, чтоб
не сказывал. Ну да ладно, в другой раз.— И он шагнул в темноту.
Вскоре послышался стук копыт, и по крутому
берегу Нольки промелькнули два всадника.
Утром Потап, злой с похмелья —всю ночь он
со своими гостями просидел за столом,—накинулся
на Васли с упреками:
—Не иначе, ты отвязал коней.
—Кабы я, то всех бы тогда отвязал,—возразил
Васли.—Не трогал я коней, не трогал!
—Куда же они делись? —недоумевал Потап.— И те не явились, только напрасно прождали их. Ну
чего ухмыляешься? Пошел с глаз!
ГлаваV
ПОПЕРЕЧНЫЙ ЙЫВАН
Наступила осень. Осины и березы оделись в
золотые одежды.
Погода стояла засушливая. За весь сентябрь
не выпало ни капли дождя. Пыль, как летом, клубится
над пересохшей землей.
Люди в тревоге. Озимая рожь взошла хорошо,
но засуха не дает ей войти в силу. А не сегодня-
завтра ударят холода.
Ученики Нартасской сельскохозяйственной школы
тоже волнуются, у них свои заботы.
Гавриил Васильевич Малыгин привез из-под Казани
саженцы яблонь, вишни и крыжовника. Баудер
отвел участок земли вдоль Биляморской дороги.
Малыгин привел ребят на участок, сказал:
—Здесь мы с вами заложим опытный сад. Пусть
крестьяне увидят, что и в наших краях при хорошем
уходе могут расти яблоки, вишня, крыжовник. Крыжовника
у нас никто не выращивает, и мы покажем
пример.
Когда учитель отошел, Йыван Скворцов посмотрел
ему вслед и злобно сказал:
—Языком чесать куда как легко! А землю-
то нам копать придется. Охота была!
Васли удивленно посмотрел на Скворцова.
—Послушай, Йыван,—сказал он,—зачем же
ты тогда пошел учиться в сельскохозяйственную
школу?
—Он бы не пошел, да отец заставил,— ответил вместо Скворцова Ислентьев.
—Вам-то какое до меня дело? —огрызнулся
Йыван и нехотя взялся за лопату.—Отстаньте!
Но Васли не отстал.
—Про Гавриила Васильевича нельзя так говорить,— покачав головой, сказал он.—Ты же знаешь,
он на этом участке пни корчевал вместе с нами
и саженцы сам привез.
Яша Гужавин воткнул лопату в землю и
выпрямился:
—Зря ты, Вася, слова тратишь. Ведь Иыван
одно слово —поперечный.
—Какой-какой? —спросил Йыван.
—Сейчас объясню,—спокойно и насмешливо
ответил Яша.—Есть такая сказка. Жили старик
со старухой. Старуха все делала старику назло.
Уйдет он сено косить, скажет старухе: ≪В полдень
принеси мне обед≫. Ждет-пождет —нет старухи.
Приходит дед вечером домой голодный, спрашивает:
≪Что ж ты мне поесть не принесла?≫ —≪Да ты
сам не велел!≫—отвечает старуха. В другой раз
старик говорит: ≪Я сегодня на дальний луг пойду,
ты мне обеда не приноси≫. Только солнышко на
полдень —глядь, идет старуха, несет горшок с кашей!
И так всю жизнь. Однажды случилось им
идти через реку. Видит старик, мосток худой, ненадежный,
он и говорит: ≪Не ходи, старуха, через
мост, провалишься≫. Старуха —на мост, провалилась,
упала в воду и утонула. Пошел старик вниз по
течению, ждет, когда вода принесет его старуху.
А старухи нет как нет. Тогда старик пошел от моста
вверх по течению. Так и есть: на песчаной отмели
лежит старуха. ≪Вот ведь какая поперечная! — удивился старик.—Даже после смерти против течения
поплыла≫. Вот и вся сказка,—закончил Яша,
хитро посмотрев на Йывана.
—Учти, я тебе этого никогда не забуду! — сквозь зубы пробормотал Йыван и отошел в сторону.