Страница 36 из 44
они получили указание во время пребывания вспомо¬
гательного крейсера не покидать своих жилищ.
24 сентября Тирихен решил идти в гавань Алексис в
соответствии с договоренностью, достигнутой с ко¬
мандиром «Корморана». В это время экипаж заботила
судьба последнего, потому что с ним не удавалось
связаться, а от него самого ничего не было слышно
67
Поэтому правительственный пароход «Комет»
(«Comet») получил приказ ночью подойти к Япу, чтобы
узнать, как там дела. Он должен был по радио свя¬
заться с портовыми властями, сообщить ответ на
«Принц Эйтель Фридрих», а затем идти на свою стан¬
цию в Новую Померанию. Из предосторожности уста¬
новили особый код. Но от «Комета» известий так и не
пришло. Поэтому «Принц Эйтель Фридрих» в 13 часов
того же дня вышел в море и взял курс на гавань Алек¬
сис, следуя 13-узловым ходом. На вечерней вахте ра¬
дисты рейдера слышали переговоры трех английских
радиостанций, сила сигналов которых с течением вре¬
мени увеличивалась. Около 3 часов утра 25-го враже¬
ские переговоры стали такими громкими, что против¬
ник, казалось, находится совсем близко. Чтобы макси¬
мально уменьшить столбы дыма из труб, ход снизили
до 8 узлов и жгли только уголь, загруженный еще в
Циндао. Поскольку днем вахтенные ничего не обнару¬
жили, следующей ночью снова увеличили скорость до
13 узлов. Кроме английских радиостанций слышали
только японские, однако громкость их сигналов посто¬
янно уменьшалась, так что корветтен-капитан Тирихен
считал, что расстояние до противника увеличивается.
28-го, не заметив ничего подозрительного, в 8 часов
утра вспомогательный крейсер зашел в гавань Алексис.
Тотчас на борт поднялся миссионер, сообщивший, что
Новая Гвинея занята британцами. «Корморан» пришел к
острову 23 сентября, а день спустя у порта Фридриха-
Вильгельма появились австралийская эскадра и фран¬
цузский броненосный крейсер и высадили там десант¬
ный отряд из 250 человек и несколько орудий. Вражес¬
кий крейсер провел разведку гавани Алексис, но
«Корморан» остался незамеченным, так как он стоял в
соседней бухте. Вечером 24 сентября вражеская эскад¬
ра покинула Новую Гвинею, видимо, чтобы идти в Раба-
ул, но вскоре ожидалось ее возвращение. В ночь на 25
сентября «Корморан» также вышел, но для «Принц Эй¬
тель Фридриха» его командир не оставил никакого со¬
общения - ни устного, ни письменного, а только просил
миссию все приходящие транспорты с углем посылать
в Яп. Миссионер упомянул также, что на «Корморан»
говорили о заходе в реку Кайзерины Августы. Поэтому
«Принц Эйтель Фридрих» сразу вышел в море и напра¬
вился полным ходом на запад к устью этой реки, где
попытался связаться по радио с «Кормораном», считая,
что тот вошел в реку. Попытка оказалась безрезультат¬
ной, так как корабль под командованием корветтен-ка-
питана Цукшвердта уже три дня как оставил эту якор¬
ную стоянку.
Вспомогательный крейсер «Принц Эйтель
Фридрих»
«Принц Эйтель Фридриху» осталось
только продолжить поход на север к эква¬
тору. Тирихен обосновал это следующими
соображениями: «В Восточной Азии, юж¬
ной части Тихого океана и Нидерландской
Индии уже нельзя рассчитывать на снаб¬
жение углем. Японцы охраняют судоход¬
ные пути севернее экватора, англичане
стоят на подходах к западному побере¬
жью Австралии, а французы патрулируют
пути к востоку от этого континента. Не¬
смотря на множество вызовов по радио,
от «Корморана» ответа не получено. «Принц Эйтель
Фридрих» имеет в настоящее время еще достаточно
угля, чтобы идти в Южную Америку, где с успехом мо¬
жет быть использован».
Поэтому командир рейдера решил оставить преж¬
ний театр действий и идти к Южной Америке. Прежде
чем привести в исполнение этот план, еще раз вызва¬
ли по радио «напарника», сообщив о своих намерени¬
ях и прося согласие на их воплощение в жизнь. Эту
радиограмму успешно приняли и разобрали на
«Корморане», однако никакого ответа «Принц Эйтель
Фридрих» не получил. Хотя в донесении первого из
вспомогательных крейсеров есть следующий абзац:
«Известия о нашем боевом товарище «Принц Эйтель
Фридрихе» долгое время отсутствовали. Поэтому до¬
стигшее нас очень ожидаемое сообщение оказалось
тем более разочаровывающим. Вспомогательный
крейсер сообщал, что он, после погрузки примерно
2000 т угля на острове Палау, прибыл 28 сентября в
гавань Алексис, где миссия сообщила ему о занятии
области. И теперь из-за бесцельности своего пребы¬
вания в этом районе он вышел в направлении Южной
Америки. После расшифровки этой радиограммы мы
пытались связаться с «Принц Эйтель Фридрихом»,
чтобы сообщить ему наше положение и этим вынудить
остаться. Но из-за сильных воздушных помех сообще¬
ние не дошло».
По состоянию дел решение корветтен-капитана Ти-
рихена, с таким непониманием и обидой встреченное
на «Корморане», являлось безусловно правильным.
Если снабжение углем было бесперспективно для од¬
ного вспомогательного крейсера, то для двух это гро¬
зило параличом всей их деятельности. Чтобы действо¬
вать самому и добиться хоть каких-то результатов, со¬
ратника, который по его собственному мнению ничем
не мог помочь, требовалось бросить. Это накладыва¬
ло полную ответственность на корветтен-капитана Ти-
рихена, и только результат мог показать, правильное
ли решение он принял. Успехи, которых добился
«Принц Эйтель Фридрих», говорят в пользу его коман¬
дира. В данном случае принятие решения для Тирихе-
на осложнялось тем, что корветтен-капитан
Цукшвердт был старше, и командующий эскадрой ад¬
мирал граф Шпее при уходе обоих рейдеров сказал,
что они должны оперировать совместно. Вытекала ли
из этого система подчиненности в ходе ведения крей¬
серской войны, пожалуй, сомнительно. «Принц Эйтель
Фридрих» с большой вероятностью не смог бы под¬
держать «Корморан», более того, два вспомогатель¬
68
ных крейсера в одном и том же районе только мешали
бы друг другу. На борту «Корморана» надеялись, что
«Принц» может отвлечь блокирующие силы противни¬
ка от одного из угольных портов, и это позволит хоть
одному угольщику добраться до стоящего неподалеку
практически оставшегося без топлива вспомогатель¬
ного крейсера. Но эти мысли с большой вероятностью
нужно отнести к области теории, так как такие дейст¬
вия при многочисленных вражеских военно-морских
силах только бы навредили обоим рейдерам.
В ночь на 30 сентября на «Принц Эйтель Фридрих»
пришла радиограмма с «Корморана», в которой запра¬
шивались координаты местоположения рейдера и на¬
значалось место рандеву. Встретиться предлагалось у
островов Сорол, лежащих в 150 милях на юго-восток
от Япа. Во время приема этого сообщения были хоро¬
шо слышны английские радиопереговоры. После это¬
го на телеграмму, отправленную на «Корморан» с
просьбой дать согласие на поход к Южной Америке,
ответа не последовало. Так как запас топлива на
«Принц Эйтель Фридрихе» не позволял сделать крюк к
островам Сорол, от дальнейших попыток выйти на
связь с соратником отказались, и корабль отправился
в самостоятельный поход к южноамериканскому побе¬
режью. Скорость на переходе составляла 12 узлов. До
1 октября еще слышались немецкие радиостанции, и