Страница 4 из 81
бодная минутка, черкани пару слов привета, если не за¬
был, конечно, не загордился. Ну, до свидания. Желаю
Вам успеха в Вашей повседневной трудовой жизни. Не
знаешь ли ты, где сейчас Володька Безводов? Может,
встречаетесь, так поклон ему передай от меня, не забыл,
чай. Остаюсь твой друг Антон К а р н и л и н».
Письмо это получил Володя Безводов и принес его
Дарьину в цех. Они отошли от молота в сторонку. Олег
осторожно разорвал конверт, вынул листок и, боясь за¬
пачкать его засаленными пальцами, держа за уголки,
стал читать. Грустную нежность вызвали простые и нем¬
ножко жалобные строчки товарища юности. Живо пред¬
ставилось им, как они, три подростка, сидели за партой;
как в спецовках с плеча взрослых и в большущих рука¬
вицах степенно шагали в цех и там, надев очки, воору¬
жившись клещами, вставали к полыхающей огнем'"печи,
к молоту; как однажды подшутил Антон над Олегом: не¬
заметно сунул в карман его куртки горячую железку, и
карман задымился, вызвав всплеск ребячьего смеха; как,
таясь друг от друга, были они влюблены в инструктора
физкультуры, молодую, хорошо сложенную краснощекую
девушку, и на уроках, на лыжных вылазках наперебой
старались ей услужить...
Воскрешая в памяти мельчайшие, казалось, давно за¬
бытые подробности совместной жизни в училище, они
удивлялись, как стремительно пролетело время...
Олег Дарьин, настойчиво проникая в тайники своей
профессии, лез вверх, становясь лучшим кузнецом на за¬
воде.
Безводов успел окончить вечерний автомеханический
техникум, работал в кузнице сменным мастером; как и в
училище, он завоевал любовь молодежи и был избран
секретарем комсомольской организации кузнечного цеха.
Жалобы Антона тронули их обоих; они чувствовали
неловкость перед товарищем, которого оставили одного.
— Как ты думаешь, сможет он устроиться в нашей
кузнице? — спросил Безводов, прерывая молчание. Олег
кинул письмо в кепку, надел ее на голову, отозвался не¬
охотно:
— Почему же не устроится? Только с жильем как?
Найдется ли в общежитии место, вот вопрос... — и,
вспомнив свои частые стычки с Антоном, заметил ревни¬
во: — И почему именно в Москву его тянет, к нам? Раз¬
ве нет других городов, заводов? Была бы охота, а про¬
явить себя везде можно.
Но Володя уже что-то придумал, жгуче-черные глаза
его светились.
— Ладно, поживет у меня первое время. Я ему напи¬
шу... Вот здорово будет, если он приедет!
В апрельское воскресное утро поезд медленно подтя¬
нулся к платформе Казанского вокзала. Антон спрыгнул
с подножки вагона. Он был в рыжем кургузом пиджачке,
в расстегнутой рубашке без воротничка, на густых куд-
рях —кепочка с коротким козырьком; в одной руке он
держал чемодан — самодельный сундучок с маленьким
висячим замочком, через другую — перекинуто грубошер¬
стное демисезонное пальто. Щурясь от солнца, он обеспо¬
коенно огляделся; нагруженные багажом, шумно прохо¬
дили мимо него люди... В толчее, в спешке Антон не уз¬
нал двух молодых людей в хороших легких пальто; один
из них был в шляпе, длинные волнистые волосы другого
не покрыты. Молодые люди, наблюдая за Антоном, улыба¬
лись. Когда Антон двинулся к выходу, они загородили
ему дорогу, и он, признав в них своих друзей, Безводова
и Дарьина, широко и обрадованно улыбнулся, поспешно
поставил чемодан, бросил на него пальто.
— А я ехал и всю дорогу думал: придете вы или я
буду плутать по Москве, — обнимаясь с ними, сильно
окая, говорил он простодушно и оживленно. — Это вы
хорошо сделали, что пришли, честное слово!
Слушая выговор, от которого отвыкли, наблюдая за
его торопливой и несколько смешной повадкой, Олег с
Володей переглянулись и невольно рассмеялись. Уловив
их взгляды, Антон смутился, насунул кепочку почти на
самые брови и, быть может, именно в эту минуту почув¬
ствовал, как далеко отстал он от них, хотя виду и не по¬
казал. Он перекинул через руку пальто, Володя взял его
чемодан, и они втроем пошли вдоль платформы. Мечта
сбывалась...
* * *
Безводов отыскал Антону место в общежитии и помог
оформиться в кузницу.
— Поработаешь пока нагревальщиком, — утешал его
Володя, провожая в цех.
— Конечно, — с готовностью согласился Антон. —
Очень хорошо! Я и сам не встал бы за молот — такой
перерыв был... Отвык, да и позабыл многое.
Они спускались по лестнице; скользя рукой по пери¬
лам, Антон послушно следовал за Безводовым. На по¬
следней ступеньке им встретился старший мастер Самыл-
кин, невысокий круглый человек с полными плечами;
бритую голову его прикрывала плоская кепка; лицо у
него было круглое, по-бабьи доброе, между пухлых по¬
движных щек утопал маленький нос торчком; халат на¬
кинут на синюю майку-безрукавку.
— Этот? — спросил Самылкин Безводова и, повернув¬
шись к Антону, смерил его взглядом с ног до головы и
сказал: — Значит, работать у нас отважился? Так... Дело
хорошее. И давай порешим сразу: я, гляди, парень, чело¬
век строгий, нянчиться с тобой не буду, поблажек от
меня не жди, а коли что не так — душу вытрясу. А попа¬
дешься под горячую руку—и по загривку получишь. Но
и ты, коли что — спрашивай с меня, требуй, не будь тю¬
фяком. Не люблю. Понял?.. И замечай, к кому тебя ста¬
вят — к Фоме Прохоровичу Полутенину. Старайся. Он,
гляди, парень, лентяев и замухрышек тоже не почитает.
— Кто же их почитает, замухрышек-то? — согласился
Антон, украдкой вглядываясь в старшего мастера, ста¬
раясь определить, что он за человек.
— Ну, шагай за мной, — приказал Самылкин и под¬
мигнул Безводову: дескать, идем, потешимся...
Старший мастер любил сам вводить в цех новичков.
Прямо у двери стояли и по-гаубичному ревели тяжелые
паровые молоты — на них штамповались коленчатые ва¬
лы. От ударов сотрясались стены здания, колебалась
земля, и на входившего внезапно обрушивался грохот, в
лицо кидались гривастые хлопья пламени, под ноги сы¬
пался огненный дождь, и новичок или пятился назад, к
двери, или скованно замирал на месте, невольно содра-
гаясь и прикрывая глаза рукавом. Старший мастер весе¬
лился, наслаждаясь произведенным эффектом «огненного
крещения», лицо его расплывалось в добродушной ух¬
мылке, полный живот колыхался; наклонясь к уху нович¬
ка, он предупреждал с удовлетворением:
— Это тебе не парк культуры, а цех — настоящий го¬
рячий. Гляди, парень, не обожгись...
Но сейчас Василий Тимофеевич, протолкнув Антона в
цех, разочарованно нахмурился и недовольно покосился
на Безводова.
Объятый ревущим огнем печей, озаренный накалом
металла, ободренный неумолчной канонадой молотов, Ан¬
тон стоял, широко расставив ноги, и расширенными, вос¬
хищенными глазами смотрел в глубину корпуса. Над
головой, под высоким стеклянным потолком величаво
разгуливали мостовые краны, легко носили на цепях же¬
лезные ящики с откованными деталями, споро и деловито
ныряли по цеху юркие тележки, крутились вентиляторы,
двигались конвейеры, вращались огромные зубчатые ко-
леса прессов. От закопченных стекол потолка до машин,
наискось прорезая клубы черно-сизого дыма, тянулись
тугие ленты солнечного света, освещая предметы, одухот¬
воряя людей. И над всем этим — над огнем и металлом,
над оглушающими, громоздкими машинами — властвовал
человек, грел до- белизны сталь, а затем молотом мял ее,
точно глину, придавая нужную форму.
— Вот это работа!.. — восторженно прошептал глубо¬