Страница 46 из 77
От размышлений отвлёк голос Лиэнны:
– Можно заглянуть в магазин?
Эрик оглянулся. Углом к площади, на которой они сейчас находились, выходило четырёхэтажное здание супермаркета.
– Без проблем. Не забудьте только изображать из себя иностранцев. Ваши кольца дают возможность разуметь, о чём говорят другие люди, однако они-то вас не поймут! А потому не разбредайтесь далеко: если захотите посетить какой-либо из отделов, просто скажите – и мы побываем там.
У парадного входа с обеих сторон стояли по-новогоднему празднично наряженные ёлки. Разукрашенные ещё к Рождеству, они продолжали радовать глаз ощущением праздника, и никто не спешил снимать ёлочные шары и гирлянды. Под одной расположился игрушечный Санта-Клаус с подарочным мешком, зато рядом с другой – вполне настоящий, с большой белой бородой, раскрашенным заиндевелостью посохом, одетый в красно-белую шубу и той же расцветки шапку. Мешка у него, правда, не наблюдалось, поскольку работал он зазывалой, благо дождик к тому времени закончился совершенно, и небо немного прояснилось.
На первом этаже располагались продуктовые отделы. Пришлось задержаться, чтобы затариться на ближайшие сутки. Понемногу всего: пару буханок белого хлеба, упаковку макарон, бутылку кетчупа, пачку масла, по куску копчёного мяса и сыра, по литровой упаковке яблочного сока и молока, банку консервированных фруктов, ну и ещё кой-чего по мелочам.
Этажом выше их глазам предстала продукция текстильных, кожевенных и обувных фабрик всего мира – ткани, одежда и обувь самых разнообразных номеров и фасонов. Можно одеться с ног до головы по изысканной моде и в соответствии с любым погодным сезоном – были бы деньги и желание.
Здесь, однако, они пробыли недолго: основные покупки сделаны ещё вчера, в Бру-Кугье, а затариваться барахлом впрок посчитали недостойным чародея занятием.
Третий этаж оказался напичкан электроникой всех мастей – от электрозубочисток до суперкомпьютеров. В складчину решили приобрести несколько дисков с фильмами и компьютерными играми – мистер Фиртих, уступая многочисленным просьбам, и не только новоприбывших студентов, незадолго до того распорядился закупить для Штарндаля несколько компьютеров и музыкальный центр. Установление прямого канала связи с Всемирной Компьютерной Сетью, конечно, упростило бы задачу, но верховные маги едва ли на такое пойдут. Слишком трудно станет сохранять инкогнито.
А потому из всего разнообразия Эрика заинтересовал лишь скромный прилавок, торгующий простейшей электротехникой – лампочки, тройники, изоляционная обмотка, шнуры и тому подобное. Здесь он приобрёл провод в полсотни метров длиной, тройку обычных лампочек, удлинитель, а также портативный набор электромонтёра.
– И зачем тебе вся эта фигня понадобилась? – искренне удивился Тим.
Лиэнна понимающе улыбнулась. Она-то догадалась сразу.
Старшие маги деликатно промолчали.
Четвёртый этаж немного напоминал лавку продавца всяких разностей, только куда в больших размерах. Прилавки завалены книгами, сувенирами, косметикой, бытовой химией, фармацевтическими препаратами.
Здесь компания разбрелась: Лиэнна принялась разглядывать косметические наборы, Тим и Мастер Робер заинтересовались книжными новинками. Старший группы направился к прилавку с антикварными безделушками, смуглолицый продавец которых, закутанный в просторный турецкий халат, цепким взором окидывал каждого приближающегося посетителя. Эрик машинально направился следом, но внезапно остановился, услышав, что Мастер Бенито заговорил с продавцом.
Его смутила необычность их диалога, напоминавшего речь с синхронным переводом, запаздывающим на доли секунды. Тем не менее, Эрик вполне отчётливо мог различить как слова вполне «официальной» беседы, так и неслышные обычному уху фразы, совершенно отличающиеся от «оригинала».
– Добрый день. Не ожидал встретить тебя здесь, Абдулла.
– И вам добрый. Аналогично, Бенито. Я тут не так давно.
– Неплохой выбор товара. Ты в курсе, что в городе происходит?
– Желаете что-нибудь приобрести? Разумеется. А тебя, как я понимаю, прислали навести порядок?
– Вначале огляжусь. Может, какой сувенирчик и сторгую. Он заходил сюда? Покупал что-либо?
– Пожалуйста. Лучшего выбора антиквариата нигде в округе не найдёте! Да. Две недели назад. Старинный кинжал с серебряным покрытием.
– А покажите-ка вон ту статуэтку крылатой девушки. Псевдоиндийский стиль? Как определил, что он тот, о ком говорю?
Продавец, обернувшись, снял с полки статуэтку, на которую указал Мастер Бенито. Действительно, человек со стороны наблюдал бы всего лишь вполне естественный диалог сторон, собирающихся совершить акт купли-продажи.
– Совершенно верно! Отличный выбор! Украсит любую гостиную! Обратите внимание – сделана из самородной платины. Отдам почти даром, всего за три тысячи! У него на пальце кольцо, но я его не знаю, и раньше не встречал. А другие колдуны тут, сколько торгую, ни разу не появлялись – ну, кроме вашей компании, разумеется. Иначе птичка засекла бы.
Эрик оглянулся на своё колечко, позволяющее понимать кого угодно. А также являвшееся символом принадлежности к Гильдии. Потом машинально перевёл взор на искусно сделанное чучело сокола за спиной «турка».
Похоже, ещё один магический страж.
Мастер Бенито, вскользь заметивший его интерес к разговору с торговцем безделушками, который Эрик пытался замаскировать разглядыванием соседних витрин, предпочёл свернуть беседу:
– Платина, говоришь? Тогда бы она стоила не три, а все тридцать тысяч. Небось из посеребрённой стали, да отлита где-нибудь на пьяцца делла Казуалли. Если вспомнишь что-либо важное, или колдун заявится вновь, сразу дай знать. Мы на Лайонте, 2.
– Ай, какой проницательный синьор! И вправду, она всегда казалась мне подозрительно лёгкой для столь благородного металла, как платина. Так и быть, уступаю всего за триста! Расскажешь потом, кто из наших там шалил?
– Да и за сто не возьму. Зачем мне подделка? Как-нибудь, при случае.
И Мастер Бенито отошёл от прилавка. Эрик, чтобы не давать лишних поводов для подозрений, присоединился к остальным.
Глава 25
Гулять дальше по городу с кучей покупок оказалось некайфово, и наша компания поспешила в гостиницу.
– Вы, мужчины, можете пока отдохнуть, а я помогу приготовить обед, – по-хозяйски распорядилась Лиэнна.
Спагетти по классическим рецептам национальной кухни вкупе с тушёными овощами оказались очень вкусными. Настолько, что Эрик, равнодушный к макаронным изделиям, умял целую тарелку и попросил добавочную порцию. Впрочем, не только он – все, кроме англичанки, берёгшей фигуру.
После сытного обеда предводитель их маленькой группы предложил:
– А теперь я посоветовал бы вам немного отдохнуть и пару часов поспать. Ночь обещает стать весёлой.
– И всё-таки, Мастер, мы были бы крайне признательны за любой, даже крохотный намёк, почему вы так уверены, что некромант активизируется именно сегодняшней ночью.
Мастер Бенито неожиданно улыбнулся. Сытость явно настраивает на благодушие:
– Там, на кладбище, пока ты прогуливался взад-вперёд, я сотворил Направленную Мысль замедленного действия. Ночной сумрак активизирует её, вызвав у любого попавшего в поле действия неодолимое желание заняться магическими экспериментами.
– А на не-магов она подействует?
– А как же! Возбудит фантазии. Кто-то впадёт в романтику, кто-то захочет почитать сказки, написать картину или стихи. Кто к чему склонен.
– Какое хорошее заклятие. Может, если применять его почаще на многолюдных улицах и площадях, люди станут меньше думать об унылых серых буднях, и в их жизни станет больше возвышенного.
– Или низменного – фантазии ведь разные бывают, далеко не всегда розово-воздушные. Так что, девочка, прежде чем применять магию, трижды подумай о возможных последствиях.
Пристыженная Лиэнна замолчала. Спасая положение, в разговор вступил Эрик: