Страница 36 из 77
Высшая справедливость, согласно завещанию, вначале находилась в Лиможском аббатстве, а затем при деятельном участии аббата Крего, поддержавшего альбигойцев, была перевезена в Монсегюр. После взятия города лояльными папе войсками следы артефакта затерялись, и до сих пор неизвестно, забрали ли его с собой воспитанники Атрена, или надёжно спрятали под охраной магических заклятий. Все предпринимавшиеся до настоящего времени поиски оказались безрезультатными.
Примечание: в соответствии с описанием булава переливается мягким голубоватым светом и, в отличие от обычного серебра, не темнеет со временем. Легенда сообщает также, что взять её в руки сможет лишь тот, кто отправляется сражаться за правое дело».
«Лезвие Мрака – обоюдоострый меч воронёной стали, необычайно острый – настолько, что может разрубать даже камень. О его происхождении нет единого мнения; большинство экспертов придерживаются версии, что Лезвие Мрака – не что иное, как Эскалибур, легендарное оружие короля Артура, попавший в руки завоевателей-нормандцев. Барон Людвиг Тросскадер, советник короля Вильгельма II, приказал использовать его для публичной казни нескольких саксонских дворян, ложно обвинённых в государственной измене, причём смертный приговор был вынесен и всем членам их семей, включая малолетних детей. Как только голова последнего из осуждённых скатилась с плахи, меч, к изумлению и ужасу собравшихся, впитал в себя пролитую кровь и засветился тёмно-красным огнём. Путешествуя от одного хозяина к другому, он сеял повсюду страдания и гибель, пока не оказался у немецкого барона Герхарда Торенсгейма. Тот, будучи человеком благоразумным, быстро понял, чем грозит обладание столь зловещим артефактом, и потому предпочёл избавиться от него, отправившись за помощью к чародею Брисготу. И попросил либо уничтожить меч, либо схоронить так, чтобы никто не смог им воспользоваться.
Лишить Лезвие Мрака волшебной силы не получилось, и оружие спрятали. Со смертью барона и исчезновением Брисгота одновременно с падением Монсегюра местонахождение артефакта кануло в Лету. Многочисленные поиски со стороны людей, не брезгующих никакими средствами для достижения цели, не дали результатов, хотя сообщения о чудесном обнаружении меча появлялись неоднократно, почти с самого момента его захоронения – но быстро выяснялось, что найденное оружие либо вообще не проявляет магических свойств, либо они не имеют ничего общего с присущим артефакту. Волшебник, пожелавший принять участие в поиске Лезвия Мрака, предупреждается об ответственности: попытка воспользоваться им равнозначна добровольному согласию погубить свою душу.
Примечание: существует поверье, что оба эти артефакта дадут о себе знать ближе к Концу Времён, а схватка между их обладателями станет решающей в последней битве Добра и Зла».
Эрик отложил справочник:
– Действительно, очень похоже на миф.
– А я что тебе говорил! – обрадовался библиотекарь. – Ну посуди сам: кто в наш индустриальный век будет всерьёз сражаться оружием тысячелетней давности? Даже если предположить, что кому-то чрезвычайно повезёт – и что дальше? Долго ли он продержится против противника, вооружённого автоматом? Подобных рыцарских баек в средневековых манускриптах полным-полно, ещё и не такие чудеса встречаются. С чем-чем, а с фантазией тогда у людей проблем не возникало. Так что не воспринимай прочитанное слишком серьёзно.
Глава 19
Поздно вечером Эрик обдумывал важную проблему: что выбрать – помедитировать немного, а потом ложиться спать, или плюнуть на сегодняшнюю медитацию и завалиться сразу. Но ни тот, ни другой вариант реализовать ему не удалось из-за неожиданного прихода гостей из числа дружной компании.
– Мы проверили свои приглашения, – прямо с порога начал Жозе. – Ни на одном из них нет иных надписей, кроме официальных. Ты, случаем, ничего не напутал?
– Вот, убедись сам. Можешь даже сверить перевод.
И Эрик протянул ему листок. Гека потушил свет, и присутствующие смогли разглядеть отчётливо видные в отражённом сиянии ночного светила молочно-белые буквы.
– Мы и не собирались тебя в чём-либо обвинять, – примирительно произнёс Олаф. – Просто хотели разобраться в проблеме.
– А заодно и взглянуть на убранство комнаты № 13, – подхватила Таисия, предусмотрительно надевшая походный костюм. – Вшестером у нас больше шансов разгадать тайну, нежели у вас двоих.
– Честно говоря, меня как-то не тянет возвращаться туда.
– Эх ты! Заварил кашу, а сам в сторону. Нет уж, дружище, давай держаться вместе. Вспомни – разве действуя поодиночке, мы нашли бы корабль Карриго? То-то же. Так что выбираемся по одному и скапливаемся у окошка тринадцатой.
– А Джо с Фэном чего? Или попозже подойдут?
– Сказали, если найдёте что-нибудь интересное – зовите. Всё равно всем кагалом там не поместимся, и внимания слишком много привлекать будем. Вот если новая игра стоит свеч, тогда другое дело.
Оказавшись внутри, Жозе первым делом вытащил из кармана свиток:
– Нам потребуется хорошее освещение, чтобы осмотреть все детали. С фонариком многое ли разглядишь!
При свете Факела комната сразу потеряла ореол загадочности и стала похожа на обычный пыльный чулан. К уже виденному прошлой ночью мало что добавилось – так, несущественные детали обстановки. Осмотревшись, Олаф сдвинул с места кровать. Под ней обнаружилась покрытая плесенью фарфоровая тарелка.
– Студенческие привычки не меняются со временем, – прокомментировал Гека.
– И в чём же здесь прикол? Заброшенность и всё? Если так, я сильно разочарован.
– Однако известные нам истории позволяют предположить: здесь есть нечто, воздействующее на разум.
– И как мы сможем увидеть это? Если только кто-либо рискнёт провести тут пару ночей.
– Смеёшься, что ли? К тому же здесь очень грязно!
Поскольку добровольцев не нашлось, решили осмотреть комнату более тщательно. Новые находки не заставили себя ждать, однако ненамного приблизили к разгадке тайны. Серебряные ложка и вилка, там же, под кроватью. Монета достоинством один фартинг с портретом королевы Виктории на реверсе, закатившаяся в щель на полу. Буква “G”, процарапанная чем-то острым на торце стола. Несколько пожелтевших скомканных листков, вырванных из старого учебника по магии Духа (как потом установил Олаф, найдя оригинал в библиотеке). И лишь одна вещь не вписывалась в патриархальную картину: миниатюрная пила-ножовка, закинутая на шкаф – снизу её не было видно.
Эрик в числе прочих имел возможность убедиться, что пила очень удобно лежит в руке и идеально приспособлена для проведения аккуратных тонких работ.
– Даже не затупилась, однако. Судя по остроте лезвия, запросто перепилит не только доску, но и стальной прут.
– Интересно, где именно ею воспользовались? Нигде не видно следов подпилов. Как считаете, её оставил человек, вскрывший окно?
– Кто его знает. Может, как и мы сейчас, сюда заявлялся целый отряд. И, ничего не обнаружив, удалился восвояси.
– Похоже, то же самое ждёт и нас.
– Одну минуточку, – вмешалась Вин, вытаскивая ещё один свиток.
– Ты чего задумала? Это не опасно?
– Увидеть Истину, – ответила китаянка, развязывая ленточку. – Пусть откроется скрытое здесь.
И развернула скрученный в трубочку листок.
Яркий свет, ударивший из него, резанул по глазам – совсем как на подземном берегу, когда Олаф включил Факел. Правда, тогда сияние отливало красным, как и положено огненной стихии, а сейчас – жёлто-зелёным. Но поскольку находились они не в абсолютной темноте, а при слабом освещении, созданном свитком Жозе, адаптация зрения прошла буквально за пару секунд. По их прошествии любители разгадывать древние тайны с изумлением заметили, что излучение не погасло, а как бы впиталось стенами комнаты, отчего они тоже начали светиться.
Квадратную прорезь в полу, окраска которой выделялась лиловым оттенком на общем фоне, первой заметила Таисия.