Страница 29 из 39
- границы на Запад открыты. Пусть отправляются в крестовый поход, посмотрят, что там плохо лежит, и нам кой-чего привезут. В обяза тельном порядке, иначе мы им тут прописку в родовых имениях ликви дируем. А если не выполнят наши разумные требования, сроем все замки, засадим поля сорняками репейных пород, а потом бросим рабо ту, будем ходить голые, веселые и заниматься грабежом и свободной любовью назло врагам. А сейчас, айда, здесь всё разнесем, стулья в окна покидаем и будем сотрудников по этажам гонять. Санкюлоты, вперед, вам нечего терять, кроме своих штанов!
Импровизированный отряд устремился было за предводительницей, сосок которой твердо указывал генеральное направление поступатель ного движения народовластия, но тут с улицы прибежал маляр Женя Поллитра, сопровождаемый шайкой тинэйджеров неопределенного пола, возраста и нравственности.
- Мужики, - рявкнул Поллитра, жадно пожирающий какую-то коп ченую рыбину, которая при этом так ёрзала в смуглых потных ладонях и била хвостом, как зомби в руках опытного некроманта, - вот вы тут комаров ягодицами давите, а там по улице передвижной цирк едет.
- Со слоном, - выдохнул разом заветное хор подростков.
- Так чего ж мы ждем? - произнес рассудительный Бочаров, зо лотарь, добивавшийся от государства уважительного отношения в смысле поименования себя сантехником. - Двинули животных дразнить. Я тут вчера так же с графским бульдогом развлекался, он меня за задницу цапнул и рубаху порвал. Поте-е-ха.
Отвергнутая Мазохистова, пытаясь удержать тающее кольцо слу шателей, решительно обнажила вторую грудь, потом сняла юбку, но ничто уже не могло ей помочь. Цирк был и остается самым демократи ческим видом искусства. Окончательно потеряв аудиторию, ораторша зарыдала, смывая со стены свежую побелку. Однако заместитель ми лорда по административно-хозяйственной части ключник Фомин быстро прекратил разбазаривание, пригласив революционерку к сюзерену. По хоже, в деле освобождения трудового народа был достигнут взаимоп риемлемый компромисс, потому что Мазохистова оставила общественную деятельность и в дальнейшем сосредоточилась на исполнении сложных обязанностей дегустатора яств для Его Светлости.
С тех пор жизнь окончательно вошла в мирное русло. Бывшие прикладники, программисты, электронщики переквалифицировались на удовлетворение более насущных нужд человечества, как то: черная и белая магии, изготовление живой воды, добыча философского камня, производство искусственного человека в пробирке и тому подобное. Я лично занимался разработкой левой ступни гомункулуса. Много проб лем вызывала плюсна, и я частенько отправлялся в городские коман дировки в морг, где получал консультации у опытных прозекторов. Это принесло кое-какую пользу и персонально мне: я освоил верховую езду и выучил некоторые ранее не известные мне слова, позволяющие гарантированно расчистить дорогу в толпе простолюдинов. Надо ска зать, этот слэнг поразил меня простотой и, в то же время, цветис тостью и многозначностью. А мой приятель Мишель Арменянц, к приме ру, писал "Инструкцию по управлению Големом Полоумным Самодвижу щимся, третьей моделью", хотя сам ГПС-3, к счастью для окружающих, пока еще находился на стадии рабочего проекта, из которой, как все надеялись, и не выйдет. Исправно функционировали бухгалтерия, склад, столовая и библиотека. Подведомственная Конторе мастерская с воодушевлением и энтузиазмом преобразовалась в пытошную, после чего, наконец, выбралась из прорыва и начала с пугающей легкостью перевыполнять производственные задания. Директорский шофёр Витя Поц, пожав плечами, пересел в карету и продолжал гонять с прежней лихостью. Теперь он, к тому же, мог практически безнаказанно да вить невнимательных пешеходов, чего ему так не хватало в прежней жизни. А скорость - штука относительная. В общем, всё шло хорошо.
Конечно, случались небольшие эксцессы. Так, однажды, примерно в десять утра со двора донесся такой грохот, что все побросали повседневные занятия и кинулись к окнам. Оказалось, у замковых во рот гарцевал на коне незнакомый рыцарь в полном вооружении и моло тил по ним солидных размеров булавой. Характерно, что ворота были открыты. Витязь внушил такое уважение стражникам, что их как вет ром смело. Что же касается мушкетёров, рекрутированных из инжене ров и лаборантов, то они по своей привычке, собравшись в круг сле ва от крыльца, курили и обменивались впечатлениями по поводу аму ниции и выправки всадника. А тот ревел на всю округу, требуя, что бы хозяин замка, кто он ни на есть, великан или карлик, колдун или гоблин, объявился и сразился с ним в чистом поле. Замечу, ехать пришлось бы далековато - всё-таки центр города. К счастью, как из вестно из мировой литературы, слова этих паладинов не следует вос принимать всерьёз, обычно это лишь цепь красочных метафор, приз ванных заполнить паузы между гимнастическими упражнениями на ме чах и копьях. Интересно, что в ассортименте возможных владельцев нашего заведения обычный человек отсутствовал. Видимо, граф тоже отметил это обстоятельство, счёл себя лишним на этом празднике жизни и благоразумно укрылся в своем кабинете, у дверей которого застыли с мечами наголо два татуированных смерда с фигурами культуристов. Между тем искатель приключений у ворот окончательно взбеленился. Отменив прежний заказ, теперь он требовал исключи тельно дракона, причем сию минуту. Выпадая из стиля, он обещал на костылять несчастному животному так, что его родная мать примет за бегемота; если же искомый ящер выдан не будет, витязь сулил раз нести всю лавочку к чёртовой бабушке. Вообще, все его проклятия и угрозы в конечном счёте сводились к чьим-то родственникам. Любо пытная особенность лексики. Кстати, дракона тщился вывести двадца тый отдел, но, увы, давно и безнадёжно выбился из графика. А жаль.
Ситуация становилась тупиковой. К счастью, выход нашел шеф, по большому счёту, мужик неглупый и сообразительный. Собственно, даже два выхода. Вначале он предложил послать к визитёру, под ви дом графа, Гагура как наименее ценного из физически боеспособных членов коллектива. Предварительно переодев, конечно. Однако этот план вызвал резкую отповедь Его Светлости, который был оскорблён уже самим предположением о том, что этого... шевалье кто-либо мо жет принять за него. Возражал и сам Гагур, хотя по другим причи нам. Вторая же идея Козюры оказалась несравненно лучше. Суть в том, что один из отделов после ряда разрушительных экспериментов синтезировал дурно пахнувшую золотистую маслянистую жидкость, ко торую разработчики считали эликсиром вечной молодости. Главным ос нованием для такого рода заявлений было то, что начальство поручи ло им создать именно вышеупомянутое средство. Первые клинические испытания показали, что тараканы, мыши, клопы и юные девственницы не выдерживают самого вида и аромата эликсира и в панике покидают лабораторию. Кролик, которого силой заставили принять два глотка желтой жидкости, взбесился, расшвырял пытавшихся его удержать эк спериментаторов и скрылся в неизвестном направлении. Сотрудники вышеупомянутого отдела утверждали, что теперь лопоухий всегда бу дет таким же, как в момент приёма их лекарства. Если это действи тельно так, то не хотел бы я попасться на пути данного грызуна. Теперь нашим парацельсам требовались в качестве подопытных добро вольцы-люди, но таковых что-то не находилось, несмотря на обещан ные милордом премию, рыцарское звание и пенсию семье. Так вот, шеф предложил испытать эликсир на приблудном Ланцелоте, но в качестве не внутреннего, а наружного средства. Умельцы-плотники быстро соо рудили жёлоб, верхний конец его закрепили на четвертом этаже, а нижний вывели над стеной и с его помощью окатили нарушителя тиши ны с головы до ног. Эффект превзошел любые ожидания. Лошадь, на долю которой тоже немало досталось, взвилась и понесла, речь же всадника потеряла всякую связность и осмысленность, и они скры лись в туче пыли, лишь горестное: "Дракона мне, дракона!" - донёс до нас ветер.
Во всём, что бы ни происходило с нами, можно найти нечто хо рошее. Только иногда приходится долго искать. Мы, наконец, смири лись с новым образом жизни, сумели ощутить его запах и смак, удоб но угнездились в отведенных нам ячейках бытия. Встретили послед них командировочных, применили к делу или выбросили привезенные ими агрегаты и тут же разослали наших кочевников за очередными де фицитными ингредиентами. Так, де Козюре срочно понадобилась моча двухголового теленка и селезенка повешенного.