Купериада

– Ты уверен?

– Нет.

– Ну что ж, проверим и этот вариант. А теперь, поскольку весь флот противника можно считать уничтоженным, экипажу – глубокий освежающий сон.

«По-моему, это была цитата», – подумал уже в полусне Лёвушка. – «Только вот откуда?».

* * *

Наутро капитан в кои-то веки дал родственнику выспаться. Всё утро он проторчал в рубке, принимая и отправляя радио- и ТР-граммы, и лишь в одиннадцатом часу по среднекорабельному времени пригласил экипаж в кают-кампанию (в отношении Арона это был, разумеется, лишь традиционный жест вежливости). Великолепный Кон был облачён в белоснежный мундир, начищенный до блеска малиновый кивер почти метровой высоты и мушкетёрские сапоги с ботфортами. Последние диковато смотрелись на трёх его нижних конечностях; впрочем, одну он вскоре освободил с привычной целью. В руках кэп держал пачку распечаток.

– Итак, дорогие мои, – торжествующе начал он, – спешу доложить вам о событиях, имеющих воспоследовать нынешней ночью вслед за моим обращением ко всем прогрессивным силам Универсума и их уважаемому руководству, включая лично товарища Арагорна сына…

– Симпатичная дева из Нижнего

Постоянно ходила без нижнего,

И призыв: «Ветры, вейте!»

Поднимал её рейтинг

Среди сильного пола из Нижнего,

– неожиданно раздалось из динамиков.

– Нет, только не это! – вскричал Дядя. – В такой день…

– Один джентльмен из Гонконга

Не сходил на кино про Кинг-Конга,

Говоря: «Эти трюки

Отвергают науки».

Вот какой был учёный в Гонконге.

– Я всегда знал, – вздохнул Конструктуарий, – что лимерики любая интеллигентная – и даже не слишком интеллигентная – личность способна валять километрами.

– Точно! – вскликнул кибертворец. – Я сочиняю их удивительно легко:

– Престарелый мудрец из Китая

Две недели носился, икая;

Но, природу браня,

Налетел на меня

И остался на месте, стеная.

Молодой музыкант из Татарии

Рок-н-ролл исполнял на гитаре, и

Вскоре вышел указ,

Чтоб играть только джаз

На гитаре в пределах Татарии.

Некий школьник из города Гомеля

Не умел различать ноты «ми» и «ля»,

Но столь громко он пел

И всем так надоел,

Что уехать был должен из Гомеля.

– Попробуем отвлечься и продолжить, – пробормотал, рухнув в самое удобное кресло, капитан. – Хотя того настроения уже не вернёшь. Итак, свершилось! Пока «Непобедимый» под моим руководством блистательно отвлекал на себя флот Тёмных (и в конце концов заманил его в ловушку, где тот нашёл свой неизбежный конец), по всему Универсуму Светлые силы перешли в наступление и одержали решительную победу. Оба Ородруина – и основной, и резервный – на несколько часов остались без охраны, и наши Фродо и Сэмы, координируя действия, забросали их Кольцами Всевластия с ЧПУ и полностью загасили. После этого Минас-Моргул и Барад-Дур по правилам Игры считаются официально разрушенными.

– А тип в гавайской рубахе арестован?! – нетерпеливо перебил Лев. – Я был прав?

– Ну, во-первых, не арестован, а задержан. Во-вторых – нет, ты ошибался. Он действительно, ещё начиная с Земли, следил сначала за тобой, потом за нами обоими, но по служебной необходимости. Он – не Тёмный Властелин. Он – Мастер Игры. Как только стало известно о падении обеих Чёрных Столиц, Дарт Вейдер сдался сам, со всей Империей Зла, поскольку понял, что его положение безнадёжно. Причём он заявил, что окончательно и бесповоротно выходит из Игры. Он, как мы и думали, тоже не является Тёмным Властелином, в чём и признался сразу. А вот Мастер долго запирался – так ему и положено по должности – и, пока он четыре часа молчал, настоящий Тёмный Властелин успел оседлать свой любимый суперракетоносец «Бог из машины» и скрыться в неизвестном направлении.

– Да о какой игре ты говоришь, Кон? – дождавшись наконец паузы в монологе капитана, спросил Лёвушка.

– Не просто об игре, а об Игре – с большой, нет, даже с огромной буквы И! Много десятилетий (а может быть, и веков – кто знает? – тем более, что в разных углах Вселенной время течёт по-разному) весь Универсум играет в эту Игру. Роли распределены, ограничения введены, Мастера следят за порядком и соблюдением правил. А ты, что, думал, будто Империя Зла, Тёмные и Светлые Силы, заговоры, Властелин – это по-настоящему?! Ну смешно же, ей-богу, детский сад какой-то получается, Голливуд, в лучшем случае, но никак не сообщество передовых цивилизаций. Да, это Игра! Кто-то (но, надеюсь, не ты, родственник?) может презрительно пожать плечами или там просто скептически ухмыльнуться при отсутствии плеч: всего лишь игра? Но жизнь так или иначе не обладает особым смыслом, поэтому – почему бы не поиграть?!

Дядя вскочил и принялся выхаживать по помещению, оживлённо жестикулируя и яростно почёсываясь.

– Однако в последние годы мы действительно чуть заигрались, особенно некоторые Чёрные, и стали относиться к этой «войне» слишком уж серьёзно. Даже первые жертвы появились. Кое-кому вечно недостаёт чувства юмора, да и обыкновенного здравого смысла, пожалуй. Всё стало чересчур… реально. Вот тут я и придумал ввести в действие свежую фигуру. Тебя. Прежде всего, для того, чтобы смешать карты на столе. На самом деле ты должен был отвлечь на себя внимание Тёмных, агентам которых мы внушили, что ты – чрезвычайно важная особа неизвестных игровых возможностей, способная принести нам существенный перевес. Для того, чтобы усилить это впечатление и вообще сбить противника с толку, мы с тобой и совершали вояж по столь странному маршруту. А ты всерьёз полагаешь, что рыбы, философствующие цветочки или экспериментаторы-матримонимисты способны кому-то помочь в р-р-революционной борьбе?! Даже ваш террорист-идеалист Че Гевара не поверил бы в этот бред. Вот и Тёмные понимали, что я, извини за каламбур, темню, однако, тем не менее, не могли не среагировать. А вдруг?! Тем более, что ты, Лёва, уж извини, просто подсадная утка (хотя и со специфическими способностями к нарушению спокойствия нормальных людей), а вот я – член Светлого Совета. С портфелем и полномочиями. Нас, правда, там таких много… Но у меня есть право совещательного голоса. И мифрильная кольчуга. Где-то в вещах лежит. Достать? Ну как хочешь, а то я могу. Кстати, в главном я тебя не обманывал, ты действительно нужен был мне в качестве генератора неопределённости и хаоса. Ты обладаешь уникальным – даже в безграничной Вселенной – свойством сгущать вокруг себя самые странные и нелепые события. Между прочим, после нашего – а фактически, твоего – посещения на Ихтии в результате цунами (того самого, во время которого ты едва не погиб, что могло несколько помешать моим планам) образовалась суша, на ней завелись амфибии и рептилии, которым особенно по вкусу пришлась именно крупная рыбка… В общем, вовсю пошла эволюция. Что-то будет?.. В результате появления шмелей-опылителей (которых, разумеется, выпустили в атмосферу Тёмные, что очевидно, но вряд ли когда-либо будет доказано) цветы Истины вплотную занялись сексом и начисто оставили отвлеченное умствование. А на Фэмили после первых успехов лотереи было неожиданно выяснено, что даже если конкретные участники брачных союзов определяются спонтанно, процент счастливых и несчастных семей не изменяется! То есть разум, расчёт, даже чувства – всё побоку! Чистый случай! Этот вывод так ошеломил учёных, что эксперимент был свёрнут, и уйма администраторов, кстати, оказалась без привычных должностей. Так что ты лучше не появляйся в тех краях – в порошок сотрут, а потом и на прах в арбитраж иск подадут. А напасть на «Непобедимый» Тёмные окончательно решились, когда мы заглянули в Таверну – ведь там мы могли встретить кого угодно. Буквально – кого угодно. И, возможно, добыть помощь, которая обеспечила бы нам победу в Игре. Священный Грааль, меч Артура, Всесокрушающее Ядро, Несокрушимый Столб. Какой-нибудь Решающий Аргумент. Кстати, ты, небось, считаешь этого Огюстиуса обычным жуликом и вралём? Да? Я бы на твоём месте не был так в этом уверен.