Фрязино

– А строили со знанием дела, – заметил Ярополк, когда все вылезли из машин. – Заметьте, бревна лежали в два ряда, а промежуток между ними засыпан землей. Да и бревна немалые. Сил потратили…

Кое-кто невольно вздохнул. Да, сил и стараний тут было приложено много, однако все оказалось напрасным.

– Кто-нибудь в состоянии определить, когда это случилось? – Михаил обвел взглядом свою разношерстную команду и задержался на Лине. Не ее ли соплеменники постарались?

– Ну, не в этом году точно, – отозвался Ярополк. – Видите, вон там молодые деревца проросли? Про траву не говорю. Даже, наверное, не в прошлом. Надо немного пошастать, посмотреть внимательнее. Вдруг попадется какая подсказка?

– А вы когда здесь появились? – взгляд смиренного воина Господа не отрывался от пленницы.

– Мы почти сразу в Москву пошли, – девушка сморщила в раздумье лобик. – Кажется…

– Ладненько. Пока поверим. Стрелки и водители остаются у машин. Не хватало нам еще какого-нибудь монстра.

– Особенно человека, да? – Рамзан не стал обижаться, что ему не гулять по сгоревшей крепости. Удовольствие, откровенно говоря, небольшое. Предыдущие городки и деревеньки погибли примерно в одно время с Москвой, невообразимо давно, а тут буквально недавно жили люди. Что такое год или два? Даже все пять…

– Вот в человека убедительная просьба без особой необходимости не стрелять.

Внутри стало ясно, что трагедия случилась даже не в прошлом году. Судя по мелким деталям, людей здесь не было уже давно. Как не было и никаких металлических предметов, хотя бы ржавых. Костей тоже не осталось: с чем не справилось зверье, то растащили насекомые. Отсутствие же железа говорило о том, что кто-то из людей покопался в крепости после ее гибели. Всем прочим живым существам металлы без надобности. Всяких нео, даже биороботов можно с некоторой натяжкой отнести к людям. Или, как в случае с био, не считать их живыми существами.

Собственно, ничего разведчики понять не сумели. Ни кто напал, ни даже был ли разгром крепости мгновенным, или кто-то сжег развалины позже, когда она обезлюдела? Все произошло слишком давно и поэтому могло представлять лишь отвлеченный интерес. Таких драм наверняка разыгрывалось много. Как много их было в Москве. Вполне вероятно, что налетчиков затем постигла такая же, а то и еще худшая судьба.

– Ладненько. Так и до ночи проторчим. Возвращаемся на магистраль. Посмотрим, что ждет там.

До ночи на самом деле было еще довольно далеко, несколько светлых часов еще оставалось. Но мало ли, что еще случится в пути? Спешить никто не собирался, но это не повод задерживаться у каждых развалин. Потому машины проделали обратный путь, опять проехались по улицам погибшего города и вырулили на трассу. Довольно долго ехали вплотную к лесу слева и обширному полю справа.

– Может, в Подмосковье вообще людей нет? – озвучил общее сомнение Денис, когда машины в очередной раз остановились на развилке и все вылезли наружу. – Ну или были, а потом…

Взгляды поневоле остановились на девушке. Никто, кроме нее, по эту сторону Купола не бывал.

– Я не помню, – виновато и даже вроде искренне ответила Лина. – Но, кажется, кто-то в окрестностях живет.

– Обязаны жить! – убежденно произнес Михаил и улыбнулся. – В Москве вообще жить невозможно, но мы-то живем! И не только мы. А по сравнению со столицей здесь вообще тишь да благодать. Хоть землю возделывай да скотину разводи, как наши далекие предки. Заметьте: ни одного Поля Смерти нам не попалось. Благодать!

– Зато жук-медведь, – буркнул Ярополк. – Не очень-то его возьмешь мечом или стрелой. Или тут склад гранатометов поблизости?

– Вряд ли, – признал Михаил. – Да и боеприпасы сдыхают со временем. Но забивали же предки мамонтов. А они были зверюги огромные. Навскидку – выкопать яму-ловушку, прикрыть ее чем-нибудь сверху, а дальше как-то заставить жука оказаться именно там. А на дно несколько острых кольев вбить, чтобы твари веселее было падать. Ну а потом, пока зверь веселиться на них будет, забросать его камнями сверху. Если же богат порохом, то и несколько простейших бомб не пожалеть. В общем, способ найти реально. Люди – существа находчивые. Не у каждого же дерева жук-медведь дремлет.

– А радиацию пережить? Мы недавно вылезли, а тут что, получше с этим было? – вставил Денис.

Ему захотелось предстать перед Линой не только сильным, но и умным. И вроде перегорело все, но ведь нормальное дело: распушить перья в присутствии женщины, даже если ничего от нее не надо.

– Но мы пережили. В области тоже всякие убежища имелись. И не только в области. По всей стране. Кому-то элементарно по теории вероятности должно было повезти. Вопрос лишь, где это случилось и где они обосновались теперь. Второй важнее первого. Даже если соплеменники нашей красавицы позлодействовали всласть, найти всех они не могли. Как и мы никак не можем.

– Выжить реально только в какой-нибудь крепости. Монастыре, еще в чем-то подобном. Тут что-то такое есть? – подошел к вопросу с другой стороны Ярополк.

– Положим, биороботы тут водятся вряд ли, следовательно, условия чуть получше и времени побольше, построить укрепленный городок могли и с нуля. Камней навалом, леса тоже… Были бы рабочие руки, а умение придет. Так что будем искать. Ладненько, передохнули, и хватит. Поехали.

– Только куда? – уточнил Улугбек.

– А вот налево и двинем. Если что, вернемся и поедем прямо. Ну, или не прямо…

Глава 9

Переночевать пришлось прямо в поле. В лесу было бы хуже из-за ограниченности обзора. А тут пусть сам на виду, зато и подобраться к машинам незамеченным крайне трудно. Однако застывшие стальные машины никого не привлекали. В окружающих поле лесах раздавался рев вышедших на охоту хищников, отчаянный визг пойманной добычи, но в целом ночь прошла спокойно. Правда, спать пришлось сидя, но разведчики в походе привыкли и не к такому.

Даже утром ничего особенного не случилось. Михаил подсознательно ждал какой-нибудь подлянки вроде стремительно проросших и заклинивших ходовую часть древесных стеблей. Но то ли трава в этом поле относилась к обычной, не хищной, то ли подобными способностями не обладала, то ли не имела опыта и нужды пленять гусеничные машины, тронуться в путь удалось без проблем.

Очередной разрушенный город был относительно велик. Если впечатления не обманывали разведчиков – ненамного меньше какого-нибудь из московских районов… Был он явно не старым, построенным большей частью незадолго до войны. Наверняка здесь нашлись бы и более ранние постройки, но их руины терялись посреди других. Жизни по первому впечатлению здесь не было. По второму – тоже. Не считать же за нее вездесущую зелень да вынырнувшую откуда-то стаю крысособак особей так в двадцать. Бронированных машин животные раньше не видели, однако на всякий случай предпочли не связываться с дурно воняющими и рычащими незнакомыми существами.

Целью для удара во время войны подобные города быть не могли. Важных объектов здесь не было, даже армейские подразделения стояли вряд ли…

– Где-то здесь был аэродром, – проинформировал Кирилл. В его память было загружено многое. – А город этот, скорее всего, Щелково. А может быть, и нет. Если бы шли по основной трассе, точно бы вышли к нему, а с нашим петлянием толком не понять. Надо посмотреть, вернулись мы на прежнюю дорогу или нет.

Близость аэродрома объясняла многое. Город был обречен если не на ракетный удар, то на наземные бои, когда биороботы вторглись на территорию Подмосковья. Правда, противник подходил к столице с другой стороны и здесь мог ограничиться обстрелом. Повредил взлетно-посадочную полосу – вот, считай, и нет аэродрома.

Но неужели путаные дороги вновь вывели к покинутому шоссе? В бесконечных поворотах разведчики несколько утратили ориентацию, ехали туда, где можно было проехать, и теперь оставалось лишь гадать, в какую точку их занесло.

Но делать здесь было явно нечего. Москвичи лишь чуть повертелись по следам былых улиц в поисках возможной стоянки шайнов. Селиться постоянно среди развалин не стал бы никто, а вот остановиться на пути…