Страница 81 из 197
перебито. Лишь немногим удалось вырваться.
Трупы разбойников валялись вперемежку с трупами
царских воинов.
Старик с распоротым животом крепко зажал окоче¬
невшей рукой меч, скрюченными пальцами другой руки
он впился в пандури.
Торели с тоской смотрел на убитого. Он узнал слепого
певца, встреченного им на лашарском празднестве.
Как этот несчастный попал сюда?!—вырвалось у
него.
Турман взглядом поискал Шалву. Тот склонился над
умирающим Чалхией.
Смертельно раненный Пховец с трудом приподнялся и
указал Ахалцихели на воина, лежащего ничком со стре¬
лой между лопатками.
—
Ты видишь, Шалва? Лухуми...
Как орел с подбитыми крыльями, распростерся на зем¬
ле богатырь. Слезы застлали глаза Ахалцихели.
—
Я знал, что его конец будет таким! — через силу
продолжал Пховец.— Только тогда крестьяне победят,
когда перестанут поднимать руку друг на друга... Кто
знает, придет ли такое время!.. Мы боролись за свободу
крестьян, а царь послал против нас таких же крестьян,
только облаченных по-воииски... Знай, Шалва, и царя, и
всю страну нашу ждут черные дни. Эта стрела поразила
не только сердце Мигриаули, но и сердце самой Грузии,
ибо сила Грузии — в народе, в таких людях, как Луху¬
ми...— Чалхия застонал и испустил дух.
После гибели Мигриаули многие разбойники действо¬
вали под его именем. Для того чтобы народ поверил в его
смерть и чтобы эта смерть послужила острасткой для дру¬
гих, тело Мигриаули привязали к столбу на главной пло¬
щади Тбилиси.
Но народ и не думал оскорблять его прах. Люди про¬
ходили мимо, низко опустив головы, скорбно глядя на
жертву несправедливости.
Женщины даже не боялись оплакивать горькую долю
бесстрашного богатыря.
Только один день пробыл труп Лухуми на площади.
Ночью он исчез.
316
Тысячи разноречивых слухов ходили в народе. Одни
говорили, что сам царь не выдержал ужасного зрелища,
в нем заговорила совесть и он велел тайком убрать мерт¬
вого. Другие утверждали, что власти испугались сочувст¬
вия, которое убитый вызывал в народе. Третьи предпола¬
гали, что горожане сами убрали труп и предали его погре¬
бению втайне от властей.
Неожиданное появление монголов у границ Грузии,
в областях Гаги и Эрети, разорение поместий и монасты¬
рей встревожило всю страну.
Варам Гагели и эретский эристави первыми поставили
двор в известность о том, что враг вторгся в пределы
страны. Никто не знал ни о численности вражеского вой¬
ска, ни о намерениях монголов. Грузины наспех собрали
десятитысячное войско и бросили его навстречу незваным
гостям.
Монгольский передовой отряд оказался небольшим, оп
быстро откатился назад. Грузины последовали за ним.
Монголы останавливались, время от времени вступали
в схватки с преследователями, а затем продолжали отсту¬
пать.
Грузины гнались за монголами два дня и дошли до
реки Балис-цкали. Монголы переправились через реку,
но не задержались и на этом рубеже. От раненых мон¬
гольских нукеров и своих лазутчиков грузины узнали,
что они имеют, дело лишь с передовым отрядом. За ним
стояло огромное войско, которое покорило почти всю
Среднюю Азию. Грузины решили, что враг завлекает их
в ловушку.
Понеся урон во время первого сражения и устав от
двухдневного непрерывного преследования врага, грузины
решили не вступать в бой с новыми силами монголов и
предпочли повернуть обратно.
Но даже из коротких схваток с отступавшим врагом
грузины поняли, что перед ними хорошо вооруженные и
закаленные в боях воины. Монголы оказались превосход¬
ными стрелками, у них были выносливые и быстрые кони,
они ловко и умело вели рукопашный бой.
В строю монгольских всадников чувствовалась единая
воля и строгий порядок. Сражались они упорно и живыми
317
в плен не сдавались. Лаша и Иванэ Мхаргрдзели сами убе¬
дились в этом. Один из монголов отстал от своего отряда.
Грузины заметили его и погнались за ним. Потеряв на¬
дежду на спасение, монгол предпочел умереть, но не
сдаться: он бросился с конем в пропасть и разбился на¬
смерть.
Встреча с войском, состоящим из таких самоотвержен¬
ных воинов, требовала быстрых и разумных действий.
Здесь пригодилась подготовка Грузии к крестовому похо¬
ду. Военачальники срочно стали набирать большое войско.
Страны-данники, Арзрум и Хлат, обязаны были выставить
свои войска по договору. К правителю Адарбадагана, Узбе-
гу, Георгий обратился с просьбой — выступить против
общего врага.
Союзники отвечали, что принимают предложение гру¬
зинского царя, но добавили, что в такую холодную снеж¬
ную зиму монголы вряд ли решатся идти в поход, скорее
они предпочтут перезимовать в теплых Муганских степях.
А к весне, говорили они, мы будем готовы и с большим
войском ударим с тыла по монголам, если они двинутся на
Грузию.
Хлатский мелик также ссылался на суровую зиму и
обещал выставить свое войско только к весне.
Грузинские военачальники колебались. Соображения
адарбадагаиского и хлатского правителей казались осно¬
вательными: действительно, могли ли монголы решиться
вторгнуться в гористую Грузию в такую лютую зиму?
Благоразумия ради враг должен был задержаться в Ар-
ранских степях.
Неожиданное появление Шио в Тбилиси еще более
утвердило грузин в этом мнении.
С длинной нечесаной бородой, оборванный и босой,
Шио Кацитаисдзе явился во дворец и потребовал не¬
медленно допустить его прямо к царю или амирспаса-
лару.
Царь и атабек находились на заседании дарбази. Рас¬
сказ купца, побывавшего в стане монголов, был важен
для всех членов совета, поэтому Шио ввели прямо в зал.
Он рассказал все, что видел и слышал, что испытал в
монгольском плену.
—
Монголы так жестоки и коварны, что ум человече¬
ский не в силах постичь всего, что они творят. Владыки
мусульманского мира трепещут в страхе перед ними, и
318
нет никого на Востоке, кто мог бы противиться им. Сей¬
час их до того все боятся, что один монгол может выехать
на большую дорогу грабить и убивать людей и никто ему
не окащет сопротивления, хотя бы десять всадников ока¬
залось против него одного. Послушайте, что я вам рас¬
скажу: как-то монгол остановил идущего по дороге пут¬
ника. Но у него не оказалось с собой ни меча, ни лука, ни
даже простого ножа. «Стань на колени и положи голову
на этот камень,— сказал монгол путнику,— и ни шагу с
этого места, пока я не вернусь!» Путник преклонил коле¬
на у дороги, а монгол пошел за мечом. Вернувшись, он
нашел свою жертву на том же месте, в том же положении.
Монгол поднял меч и отрубил несчастному голову.
—
Какова численность монгольского войска, стоящего
у наших границ? — спросил царь.
—
В том стане, где был я, два тумена — двадцать ты¬
сяч, но дальше, возможно, есть еще несколько туменов.
Ведут их два полководца — Джебе и Субудай, преданные
Чингисхану. Они неутомимые наездники и отважные во¬
ины. Субудай похож на бывшего телохранителя нашего
царя, на Лухуми: он одноглазый и хромой. Я даже с пер¬
вого взгляда принял его за царского телохранителя.
Царь опустил голову, искоса взглянул на атабека. На¬
смешливая улыбка скользнула по лицу Мхаргрдзели. Ла¬
ша стал расспрашивать о цели появления монголов у
грузинских границ.
Шио подробно рассказал о намерениях монголов.
—
Субудай говорит, будто они хотят пройти через Да-
рубандские ворота и идти походом на кипчаков и русских.