Страница 76 из 197
После занятия Багдада и пленения халифа грузинский
294
царь уступит нам Багдад. За труды свои он получит
большую часть Адарбадагана и власть над атабеком
Узбегом.
Мухаммед на мгновение замолк. Потом поглядел
в глаза Маргвели и, улыбаясь, спросил:
—
Как относится грузинский посол к нашим реше¬
ниям?
Если бы его спросил об этом кто-нибудь другой, Мар¬
гвели с восторгом вскричал бы: «Это не только ваше
желание, но и исконная мечта всех грузин!» Но перед
хорезмшахом ои сдержался и ответил согласно своему
положению:
—
Мое мнение о столь великом начинании не будет
иметь большого значения для великого шаха. Если будет
на то ваша воля, то я доложу обо всем нашему царю.
Мне кажется, что решение шаха придется по душе Ге¬
оргию.
—
В таком случае как можно скорее сообщи о наших
намерениях царю Грузии. Завтра утром получишь от
нас письмо для передачи царю Георгию. С вами поедут
и наши послы. Если грузинский царь одобрит наш план,
известите меня о его согласии. Об условиях похода и бу¬
дущих границах поговорим после: вместе с нашими пос¬
лами вы прибудете в мою столицу для завершения пере¬
говоров.
Георгий Лаша был обрадован прибытием хорезмий-
ских послов и письмом султана Мухаммеда. Царь тайно
собрал малый совет и ознакомил визирей с посланием
султана. Грузинские визири, мечтавшие о величии Гру¬
зии, освобождении Иерусалима и исполнении завета Та¬
мар, был и воодушевлены новостями.
Царь разложил карту Ближнего Востока. Он ясно ви¬
дел, какие выгоды сулил Грузии этот поход.
Минуя без боя Адарбадаган и Ирак и заняв Багдад,
грузины с огромным войском входили в тыл теснимого
с запада Египта. Если и крестоносцы начнут наступление
из Дамьетты, то Саладин со своими союзниками будет
отрезан, и ему нцчего не останется делать, как сложить
оружие.
При наличии обеспеченного со стороны хорезмийцев
тыла взятие Багдада казалось нетрудным делом. Ирак
295
был богатой страной, а о багдадских сокровищах и казне
халифа ходили легенды.
Хорезмшах не требовал доли из взятой в халифате
добычи, поэтому грузинских военачальников ждали
огромные богатства, но намерения их шли куда дальше.
В Палестине у грузин было много монастырей, и часть
богатств грузинских царей непрерывно текла туда в виде
пожертвований и даров.
Теперь грузины могли не только освободить от невер¬
ных Иерусалим и Палестину, но и присоединить их
к своему царству. То, что совсем недавно было недоступ¬
ным даже в мечтах, сейчас казалось легко осуществимым
и окрыляло грузинских полководцев.
Царь снарядил посольство к хорезмшаху, опять воз¬
главляемое Маргвели.
В числе послов было несколько военачальников и зна¬
токов ратного дела.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
Эти четыре пса Темучина вскорм¬
лены человечьим мясом: они привя¬
заны на железные цепи, у них мед¬
ные лбы, отточенные зубы, языки
словно шило и железные сердца.
Вместо конской плети у них кривые
сабли. Они пьют росу, седлают вет¬
ры, в битвах пожирают человечье
мясо. Теперь они спущены с цепи,
они истекают слюной, они радуются.
Эти четыре пса: Джебе, Хубилай,
Джелме и Субудай.
Из монгольского эпоса
А между тем с востока на Грузию надвигалась гроз¬
ная, никому дотоле не ведомая сила. Настороженная ти¬
шина объяла находящиеся к юго-востоку от Грузии стра¬
ны. Точно душный зной опустился на землю, замерло все
живое. Великая гроза, всепожирающий огонь шел с во¬
стока. Подобно птицам и зверям, чувствующим прибли¬
жение лесного пожара и спасающимся бегством, из Сред¬
ней Азии двинулись на Ближний Восток караваны
купцов, паломники, бродячие дервиши — искать убежища.
Зарницы далекого пожара еще не появились на гори¬
зонте, черные тучи еще не заволокли чистого неба, но
близость страшной беды чувствовалась во всем и везде.
Звездочеты читали по необычному движению планет
неотвратимость надвигающейся беды, а бродячие пророки
предсказывали близкий конец света.
В середине августа в небе появилась звезда с хвостом.
Впервые она была замечена в час субботней вечерни.
Хвост ее увеличивался ночь от ночи. Сначала хвостатая
гостья появлялась только под утро, потом ее стало видно
297
и в полночь, а через несколько дней она уже ярко сияла
на протяжении всей ночи.
Пришла она с востока, и свет ее сперва едва достигал
земли, потом он усилился и начал гореть так ослепитель¬
но, что людей охватывал страх и трепет при взгляде на
звезду. Она росла, принимая форму копья, и другие звез¬
ды меркли в сиянии ее лучей.
Страх, вызванный появлением необычайного светила,
усиливался еще тем, что в Грузии в эти же дни произошло
сильное землетрясение. Был разрушен большой храм, под
развалинами которого погибло четыре священнослужи¬
теля.
Церковь и звездочеты пророчили стране великие бед¬
ствия и предсказывали, что вражеский меч нарушит мир
и покой Грузии.
В странах, расположенных далеко на востоке, давно
уже не было мира и покоя.
Из бескрайних степей и диких лесных чащоб налета¬
ли, как ветер в пустыне, никому не ведомые всадники иа
быстрых неподкованных конях, сметая с лица земли все
на своем пути.
Умный и проницательный вождь стоял во главе этого
полудикого народа.
Детские годы Чингисхана, жестокого и беспощадного
повелителя татаро-монгольских племен, прошли в страда¬
ниях и нужде. Собственным умом и отвагой проложил он
себе путь, разя и повергая противников, и объединил в
одно могучее целое разрозненные племена кочевников-
скотоводов.
Всю жизнь, с самого рождения эти люди проводили
в седле. Метко разили их стрелы, спущенные с туго натя¬
нутых луков, и никакие щиты не спасали от них.
Чингисхан создал из монголов сильное, организован¬
ное войско.
Обстановка благоприятствовала ему. Соседние государ¬
ства, многие из которых в другое время могли выставить
большое войско, сейчас были ослаблены внутренними рас¬
прями и народными восстаниями.
Чингисхан разгромил непобедимых дотоле полковод¬
цев и монархов тогдашнего Востока, стер с лица земли
цветущие города, обратил в развалины неприступные кре¬
пости, сверг с престолов могущественных владык.
298
Монголы сначала подчинили себе народы, населявшие
Сибирь, за ними уйгуров я хатайцев — жителей северно¬
го Китая. Затем они повернули к странам Средней Азии,
Возвращаясь из Хамадана, Мухаммед ненадолго за¬
держался в Нишапуре. Вскоре, покинув Нишапур, он при¬
был в Бухару.
Грузинские послы повторили путь шаха и тоже очути¬
лись в Бухаре.
Утомленные длинной и тяжелой дорогой, грузины, при¬
быв в Бухару, однако, не стали отдыхать, а пожелали
тотчас же увидеться с шахом.
После первой же попытки встретиться с ним послы
поняли, что Мухаммеду не до них. Он был занят более
важными делами.
Грузинам, как и послам многих других стран, отвели
покои и велели дожидаться приглашения шаха.
Маргвели знал, что для Грузии дорог каждый день, а
между тем после отбытия послов из Тбилиси прошло уже
много времени. Поход на Багдад и Иерусалим мог быть
успешен только в том случае, если бы грузины появились
в тылу у мусульман, пока крестоносцы атаковали Египет
с запада.
Чего только не предпринимал Маргвели, чтобы добить¬
ся аудиенции у шаха, но ничего не добился. Правда, он
узнал много такого, что имело большое значение для Хо¬