Страница 58 из 197
Сначала Лаша и Лилэ направились в Месхети, неко¬
торое время отдыхали в Кола. Оттуда отправились на
227
Черноморское побережье. Путешествовали морем и су¬
шей, пока не добрались до Кутаиси, и остановились там в
царском дворце.
Владетельные князья Западной Грузии прибыли с под¬
ношениями к царю.
Жены князей с нетерпением и любопытством ждали
приезда прославившейся своей красотой наложницы царя.
Облачившись в роскошные наряды, они прибыли во дворец
и тайно и явно стали наблюдать за Лилэ. Они подробно
обсуждали каждую черточку ее лица, каждое движение.
А между тем до родов осталось немного времени. Лилэ
заметно раздалась, отяжелела, стала неповоротлива. Лицо
ее местами покрылось темными пятками. Другая женщи¬
на на ее месте могла бы стать непривлекательной, но Лилэ
по-прежнему выступала величаво, высоко держала голову,
и даже недоброжелатели не могли не отдать ей должное.
Жены и дочери вельмож перешептывались и хихикали по
поводу ее округлившегося стана и пополневшего лица, но
не могли скрыть своей зависти.
Более справедливые признавали, что Лилэ красива, но
считали красоту ее наказанием, ниспосланным Грузии.
Дочери владетельных князей переживали еще и кру¬
шение собственных надежд. Не одна из них грезила о цар¬
ском троне, мечтала стать супругой прекрасного рыцаря,
отважного Лаши. Знатное происхождение, как им каза¬
лось, давало на это право. В прошлом слава многих
княжеских родов не уступала славе Багратидов, да и те¬
перь, хотя они и считались всего лишь подданными царя
Грузии, в своих княжествах они сидели, словно царьки,
и властвовали во владениях своих безраздельно.
Сами князья приняли Георгия хорошо. Раньше они не
любили, когда царь жаловал к ним в Западную Грузию
и приходилось являться к нему на поклон всем родом.
Царь беззастенчиво разглядывал их дочерей и жен. При¬
стальный, дерзкий взгляд Лаши возмущал гордых князей,
и они с нетерпением ждали конца приема, чтобы укрыть¬
ся в своих владениях от легкомысленного повелителя.
И еще долго тревожились эристави — не приглянулась ли
царю дочь или жена, и не задумал ли он какие-нибудь
козни, чтобы обесчестить славный род.
И если женщины, которые раньше кичились друг
перед другом вниманием царя и мечтали с ним пород¬
ниться, иа этот раз считали себя оскорбленными его без¬
228
различием и тем положением, которое занимала при нем
какая-то крестьянка, то мужчины, наоборот, уходили с цар¬
ского приема спокойные и довольные: царь так остепенил¬
ся, что от его прежнего озорства и следа не осталось.
Они легче мирились с существованием незнатной, но
красивой наложницы царя, чем с возможностью быть
опозоренными. Теперь они непринужденнее держались в
обществе Георгия и, когда просили его оказать им честь
посещением, были искренни. И Лаша пировал то у одно¬
го, то у другого владетеля, охотился в Аджаметских лесах
и Колхидских долинах, веселился на славу.
В Кутаиси стало жарко, и царь увез Лилэ в Гелати.
Здесь, в лесу, Лилэ легче переносила зной. Устав от бес¬
конечных пиршеств, Лаша и сам предпочитал уединение
с любимой. Изредка вместе со своими друзьями он посе¬
щал Гелатскую академию, беседовал и спорил с фило¬
софами и риторами.
Челн тихо покачивался в открытом море. Гребцы так
осторожно опускали весла, словно старались не нарушить
спокойствия синей глади.
В лодке, под навесом, защищающим от солнца, лежал
Лаша. Чуть прищурив глаза, ои смотрел в удивительно
прозрачное лазоревое небо. День был солнечный, небо и
море сливались в безграничную бирюзовую синь.
Лаша объездил почти всю Западную Грузию.
Разъезды и пиры утомили его, и теперь он отдыхал
на море, перебирая в памяти приятно проведенные дни.
Как многообразна и красочна его страна! Как часто на
столь небольшом отрезке земли сменяют друг друга раз¬
ные картины природы, различные говоры, правы, харак¬
теры, песни.
Более всего поражали Лашу вина и песни. Его восхи¬
щало аджарско-гурийское вино чхавери и криманчули, но
околдовывало и имеретинское вино цоликаури, и застоль¬
ная песня супрули, а с ними соперничали рачинская
хванчкара и звучный перхисули, нравились царю и лас¬
ковые мегрельско-абхазские напевы, а величавое сван¬
ское пение совершенно покорило его. Точно потопом
вынесло на вершины гор сванские села с их высокими
белыми башнями, и их древние воинственные песни похо¬
дили на могучий гул запертого в горах грома.
229
Утомленный охотой на туров и кутежами, Лаша не¬
жился теперь на абхазском побережье и думал, что нет
ничего лучше моря. Он отдыхал телом и душой, сливаясь
с безначальностью и бесконечностью моря и неба, свобод¬
ный от мучительных раздумий.
«У нас такое обширное побережье,— в полудреме раз¬
мышлял он,— большая часть Черного моря на востоке
принадлежит Грузии, и все же грузины не пользуются его
благами в полную меру. Сколько грузин умирает, так и не
увидев моря, за всю свою жизнь не погрузившись ни разу
в его волны».
Но эти мысли скоро наскучили царю. Он повернулся
и, опустив лицо на руки, задремал. И в эту минуту он
был далек и от Лилэ, и от Лухуми, и от трона, и от Мхар¬
грдзели...
Вдруг далекие звуки рога донеслись до Георгия. Он
открыл глаза, гребцы привстали и, прикрыв ладонью от
солнца глаза, всматривались в даль.
Приподнялся и Лаша. Всадник иа белом коне носился
вдоль берега, трубя в рог и размахивая белым стягом.
К морю сбегался народ.
— Гребите к берегу! — велел Лаша. В нетерпении он
отнял у одного из гребцов весла и стал грести сам.
Лодка стрелой понеслась к берегу.
С берега доносились восторженные крики:
—
Да здравствует наследник престола!
—
Да здравствует царевич!
Радостно забилось сердце у Лаши. Не дожидаясь, пока
лодка причалит, он спрыгнул на берег.
Гонец упал перед ним на колени и возвестил о рожде¬
нии наследника престола.
Царь вскочил иа поданного ему коня и поскакал в
Гелати.
Эристави и князья поздравили царя сдержанно, стара¬
ясь не произносить слов «наследник престола». Крестья¬
не же, мелкие азнаури, купцы и ремесленники высыпали
на сельские большаки и городские улицы и приветствова¬
ли царя громкими криками: «Да здравствует наследник
престола!»
Лаша на цыпочках прошел в опочивальню Лилэ. Она
не спала и, заслышав его шаги, приподнялась на ложе.
Счастливая улыбка осветила ее лицо. Глаза, губы, ресни¬
230
цы и маленькие ямочки иа щеках, каждая черточка на ее
лице улыбалась. В улыбке этой трепетало что-то новое,
что придавало ее лицу и взгляду необычайную мягкость
и нежность. Это новое было чувство материнства, которое
наполняло радостью не только ее тело, но и разум, оку-*
тывало ее сознание розовым туманом и пьянило ее.
На мгновение ее глаза встретились с глазами Лаши, и
она увидела в них такое же счастье. Она склонила голо¬
ву, указывая на младенца.
Лаша осторожно приблизился. Нежно, почти не каса¬
ясь, поцеловал Лилэ, а потом наклонился к новорожден¬
ному.
Лилэ приподнялась на локтях и с гордостью откинула
покрывало с личика ребенка. Туго запеленатый в алую
ткань, он вдруг сморщился и заплакал.
—
Он очень похож на тебя! — шепотом произнесла
Лилэ с радостной улыбкой и прильнула к груди Лаши.
—
Нет, на тебя! Глаза твои — черные, продолгова¬
тые,— сказал Лаша, пристально вглядываясь в личико
младенца, у которого глаза были пока еще неопределен¬