Страница 147 из 197
го, он не был готов к нападению хорезмийцев, не ждал
этого нападения, и судьба Арзрума решилась в один час.
Хлатский мелик Эль-Ашраф был в это время в Сирии.
Как обыкновенно, ои прожигал время в охотах и пирах,
а Хлатом, как обыкновенно, правила деятельная и.умная
царица Тамта. Ей помогал верный Эджиб Гисам-эд-Дни.
К моменту покорения Арзрума визирем Джелал-эд-Дииа
хлатцы вступили с Грузией в тайный союз против хорез¬
мийцев и постепенно в большом секрете готовили войска,
чтобы можно было выступить в любой удобный момент.
Узнав о разорении незадачливого соседа и точно зная,
что Джелал-эд-Дии с основным хорезмийским войском
далеко в Кране, царица Тамта отдала распоряжение Ги-
сам-эд-Дину перехватить султанского визиря, разбить его
и отобрать добычу, награблеппую в Арзруме.
Решительный и отважный Гисам-эд-Дин, исполняя во¬
лю царицы, выступил с небольшим, но крепким войском и
устроил засаду иа дороге, по которой неизбежно должны
были пройти войска Шереф-эль-Молка, возвращающегося
из успешного карательного похода.
Шереф-эль-Молк за своей спиной ощущал крылья.
Победа оказалась легкой, а добыча весомой. Казна попол¬
нилась золотом, драгоценностями, гарем — молодыми
женщияами-арзрумками, а сердце визиря преисполни¬
лось самодовольством и спесью. Он и подумать не мог, что
кто-нибудь осмелится поднять на него меч, па него, столь
решительно и быстро сокрушившего город Арзрум.
Хлатцы напали неожиданно в том место, где дорога
между двумя холмами образовала нечто вроде небольшо¬
го ущелья. Хорезмийцы настолько не ожидали нападения,
что не пытались сопротивляться. Они бросили все, что
везли с собой, то есть все, что награбили и что было свое¬
го, и, кое-как выбравшись из западни, доверились быстро¬
те своих коней.
Шереф-эль-Молк долго не мог прийти в себя. Он
не мог допустить, что одни лишь хлатцы дерзнули на¬
пасть на победоносных хорезмийцев, и думал, что это были
объединенные силы Хлата, Иконии, Шама и чуть ли не
самого Египта. Только в этом случае его поражение и
бегство могли быть хоть как-нибудь оправданы в глазах
Джелал-эд-Дииа, да и в его собственных глазах. Он по¬
слал султану гонца с тревожным, если не паническим до¬
несением. Небольшую стычку с хлатцами он расписал
как грандиозное сражение с большими полчищами.
Между тем грузины тотчас узнали о поражении и бег¬
стве своего притеснителя. Князья, укрепившиеся в гор¬
ных крепостях, осмелели и начали делать вылазки, напа¬
дая на небольшие отряды и гарнизоны хорезмийцев.
Варам Гагели, например, осмелел настолько, что совершил
вылазку до самой Гандзы и освободил от захватчиков сзои
владения.
Эти вылазки напугали визиря еще больше. Шереф-
эль-Молк слал гонцов одного за другим, он умолял султа¬
на скорее возвратиться в Грузию и грозился тем, что ес¬
ли султан промедлит, то все мелкие восстания сольются
в одно большое, и господству хорезмийцев придет конец.
Взбудораженный столь тревожными донесениями,
Джелал-эд-Дин переметнулся с юга опять в Тбилиси.
Гнев его по отношению к хлатцам граничил с исступле¬
нием. Он и раньше был зол на царицу Тамту, еще со вре¬
мен ее визита к нему и всей этой истории с Шалвой
Ахалцихели. Но тогда он проявил снисходительность к
женщине, и без того наказанной смертью любимого чело¬
века (чего-нибудь стоил султанский кровавый подарок,
завернутый в шелковую шаль), теперь же появился по¬
вод отплатить как следует за оба коварства сразу.
Даже слабых противников Джелал-эд-Дин предпочи¬
тал сначала ввести в заблуждение, успокоить, усыпить.
Все-таки бой есть бой, и есть разница, сколько воинов по¬
гибнет в бою — сто или тысяча. Воины нужны были сул¬
тану для борьбы с Чингисханом, а не для игры в войну
с какими-то ничтожными хлагцами.
Поэтому султан сначала подступил к Анисской и
Карсской крепостям. С ходу взять их не удалось. Требо¬
вались метательные и стенобитные машины. Крепости
оборонялись настолько упорно, что все вокруг, в том чис¬
ле и в Хлате, узнали о продолжающейся осаде этих кре¬
постей. Когда слухи достаточно укоренились, Джелал-эд
Дин мгновенно снял осаду и рывком бросился иа Хлат.
Он думал, что хлатцы, со стороны наблюдавшие осадные
бои под Карсом и Аииси, не успеют даже закрыть ворот,
а не то что собрать войска, и поэтому овладеть Хлатом
будет очень легко.
Но хлатцы каким-то образом узнали о намерении сул¬
тана за четыре дня до того, как оно стало явным. Хлатцы
успели приготовить войска и собраться с духом. Поэтому,
когда прямо с марша Джелал-эд-Дин двинулся на штурм
Хлата, город встретил его мужественной обороной и от¬
бил штурм.
Султан рассвирепел еще больше. С того дня, как он
вступил в Адарбадаган, ему светила счастливая звезда,
556
его тайные замыслы всегда оставались тайными, его по¬
ходы заканчивались сравнительно легкими победами.
И вот, пожалуй, первый орех, который не поддается зубам
сразу же, с первого нажима. Все это потому, что кто-то
кз приближенных предал его и заранее сообщил хлатцам
о готовящемся нападении на город. Но кто? О замыслах
султана знало три человека: Шереф-эль-Молк, Орхан и
Карамелик. Что касается Карамелика, то ои вот уже не¬
сколько дней болен какой-то заразной болезнью. К нему
боятся подходить даже врачи. Орхан в эти дни постоянно
был при султане, на его глазах и не встречался ни с кем
посторонним, кто мог бы сыграть роль лазутчика и от¬
везти в Хлат важные вести. Оставался Шереф-эль-Молк.
Султан не допускал до себя подозрений по отношению к
визирю, однако у визирей всегда бывают враги. Орхан
первым намекнул султану на то, что у визиря могут быть
тайные отношения с Хлатом. Но султан посмотрел на Ор-
хана так пронзительно и грозно, что наветчик тотчас при¬
кусил язык.
Безродный Шереф-эль-Молк был, выражаясь деловым
языком, начальником тайной султанской охраны. Говоря
более возвышенно, а в данном случае и более верно по су¬
ществу, он был ангзлом-хранителем султана, не раз спа¬
савшим своего повелителя от кинжала подосланного убий¬
цы или от тайного яда. Преданность его была свыше вся¬
кой меры.
Султан знал об этой преданности и ценил ее. Глаза и
уши султана, Шереф-эль-Молк следил за каждым шагом
приближенных и знал, казалось, не только тайные мысли,
но сокровенные движения сердца. К тому же во время
великих сомнений султана именно Шереф-эль-Молк умел
подать самый разумный совет, который все сразу ставил
иа свои места и часто оказывался спасительным. Джелал-
эд-Дин подозревал, что друзья Шереф-эль-Молка из са¬
мых высокородных вельмож завидуют положению визиря,
его безграничной власти, его славе. Он подозревал также,
что они завидуют и самому султану. Он подозревал, что
они плетут тайные нити заговоров, мучительно отыскива¬
ют пути для свержения султана, дабы самим занять его
место. При таких обстоятельствах человек, возвышенный
самим султаном и за это преданный до конца, был очень
лужен. Имея рядом Шереф-эль-Молка, султан спокойно
спал в своем шатре. В конце концов в назидание осталь¬
557
ным вельможам Джелал-эд-Дин сделал Шереф-эль-Молка
своим визирем. Тайное доверие сделало Шереф-эль-Молка
выскочкой в глазах других царедворцев, породило враж¬
дебность против него и даже откровенных врагов. Но ви¬
зирь был умен, проницателен, хитер, и враги ничего не
могли с ним поделать.
Каждый день он умел доказать султану свою верность,