Страница 225 из 232
‑ Простите, ‑ голос хальгира неожиданно дрогнул, ‑ я не мог сказать раньше… именно потому, что вы остались со мной ‑ не мог.
‑ Ладно, ‑ буркнул Кьер‑Ард, ‑ объяснения потом. Что теперь?
Эки‑Ра оглядывался по сторонам, словно искал какую‑то вещь или решал не может ли ему пригодиться что‑нибудь ещё. А может… он просто прятал от спутников свой взгляд?
‑ Я не смогу вытащить вас отсюда прямо сейчас. Времени слишком мало и я боюсь, он сможет почувствовать… Продержитесь, прошу. Нет, умоляю: продержитесь!
Доски пола скрипнули прямо за дверью.
"Вот знал же, что дурю, ‑ подумал Крайт, ‑ всё время только о том и думал. Поверил тебе, твоей силе, твоей уверенности… в тебя поверил. А теперь бы впору головой дурной о стену, ан я всё ещё верю. Ни понять моей веры, ни оправдать её. Ну да и ронт с ней! Верю, и всё тут!"
Он до боли в пальцах стиснул рукоятку ножа.
‑ Удачи, Эки, ‑ Кьер‑Ард выжал из себя ободряющую улыбку. ‑ За нас не беспокойся, мальчик. Чай, не впервой.
Нолк‑лан коротко поклонился и хальгир ответил ему тем же. Потом за спиной Эки‑Ра разверзся зыбкий черный провал и он, не поворачиваясь, отступил прямо в это сумеречное кипение.
* * *
Поскольку хальгира и трёх его товарищей пленниками никто не объявлял, то и сторожей к ним приставлять не стали. А просто поселили на первом этаже дома Серого с его ребятами. Вроде и не соглядатаи, но надёжнее присмотра поди сыщи. Одного никто не предвидел ‑ что именно эти "верные из верных" окажутся помехой при неожиданном нападении на четверых "не пленников". Благо ещё, Бьер‑Рику хватило рассудительности не посылать своих гвардейцев сразу на штурм: увидев лезущих в двери и окна вооружённых фэйюров, эндра‑ши вряд ли стали бы разбирать какого цвета у них одежды.
Первым в дом вошёл один из десятников, он жестами призвал к тишине встрепенувшегося в предбаннике Видо и тот пропустил "сине‑серого" к Харту. Давясь взволнованным шопотом, десятник передал приказ хорла: не мешать гвардейцам и оставить дом со своими эндра‑ши, дабы получить остальные объяснения лично от самого Бьер‑Рика. Сарбах выслушал с непроницаемым лицом и поинтересовался где сейчас находится хорл. Услышав "через двор у ворот напротив", распорядился:
‑ Видо, Миль, остаётесь здесь. Следите за воротами; пока не подам сигнал ‑ никого не впускать и не выпускать. Рукой махну ‑ пропустите кого надо.
‑ Но хорл… ‑ попытался спорить гвардеец.
‑ Если и правда хорл, я отвечу, ‑ отрезал Серый и добавил, чуть подумав: ‑ Если неправда ‑ первым ответишь ты.
Понятное дело, какими бы неожиданными ни оказались для Харта планы Бьер‑Рика, нарушать их без выяснения всех обстоятельств дела он не собирался. Поэтому дом покинул так, чтобы со второго этажа его увидеть не смогли. Серый выпрыгнул из окна задней комнаты, проскользнул вдоль стены мимо притаившихся в палисаднике солдат, проводивших его настороженными и несколько опасливыми взглядами, пролез через куцую живую изгородь и оказался на улице. Хорл и впрямь ждал возле соседнего дома. Рядом тенями застыли двое молодых эндра‑ши, выделенных Серым в личную охрану правителю Арка. Вид у обоих был несколько растерянный.
‑ Что происходит? ‑ вопрос сорвался с губ Серого чуть раньше, чем в обложенном солдатами доме те же слова произнес, обращаясь к хальгиру, Кьер‑Ард.
‑ Я передал тебе приказ, ‑ холодно бросил Бьер‑Рик, до странного напряжённый, смотрящий куда‑то сквозь сарбаха. ‑ Почему солдаты ещё не внутри?
В эмоциях хорла царил какой‑то невероятный сумбур, гнев переплавлялся в смятение, бились в экстазе раздражение и уверенность в собственной правоте.
‑ Ты ведь не собирался трогать Эки, ‑ возразил Харт, с нарастающей тревогой пытаясь разобраться в клубке чужих чувств, сильных и непривычно запутанных: ‑ Мы не так уж давно это обсуждали… С чего вдруг такие перемены в планах?
‑ Мои планы ‑ мое дело! ‑ рявкнул Бьер‑Рик, но тут же взял себя в руки и произнес уже спокойнее, с трудом скрывая чудовищное внутреннее напряжение:
‑ Послушай, Серый, сейчас не время спорить. Ты прав, кое‑что переменилось, причин изменить планы у меня хватает, но о причинах этих ‑ потом. Сейчас просто сделай как я прошу . Просто будь со мной, ронтова кровь, сейчас ты нужен мне, как никогда!
‑ Хорошо, ‑ никогда ещё за годы знакомства с Бьер‑Риком не приходилось Харту давать своё согласие с большей неохотой. Он подошел к воротам и посмотрел в сторону дома. Из верхних окон, освещённых изнутри пламенем масляных ламп, за двором никто не наблюдал. Харт махнул рукой и на крыльце тут же появился Видо, ответивший кош‑кевору поднятой раскрытой ладонью: "понял, подчиняюсь". Палисадник тут же пришел в движение, к дому с разных сторон бросились вооружённые солдаты. Они пытались двигаться бесшумно, что у Серого ничего кроме пренебрежительной усмешки вызвать не могло.
‑ Помоги им, ‑ услышал он позади и обернулся, удивленный.
‑ Помоги им, ‑ повторил настойчиво хорл. ‑ Там не только опытный боец, но ещё издар и мальчишка, обладающий невесть какой силой. Он не должен уйти.
Харту происходящее нравилось всё меньше и меньше, желание ответить отказом и потребовать всех объяснений прямо здесь и сейчас крепло с каждой секундой. Тем не менее, он повернулся и направился во двор ‑ медленно, неохотно, мысленно подбирая к ситуации самые сочные и злые ругательства…
Странный звук за спиной… вскрик удивления и испуга…
Теперь уже Харт не обернулся ‑ крутнулся всем телом, пригибаясь для броска и чувствуя, что не успевает…
Чёрный провал, виденный им в Вирт‑Хорл при гибели эмиссара, он узнал сразу, но только теперь, наконец, до Серого дошло что именно находится перед ним. Врата в миниатюре. Чёрный ход в Междумирье. И этот ход каким‑то образом сумел "прорыть" не кто‑нибудь, а Эки‑Ра!
Хальгир уже вынырнул из открытого им прохода. Стремительный как ураган и столь же опасный, он бросился прямо к Бьер‑Рику. Эндра‑ши, попытавшиеся заступить ему дорогу, разлетелись в стороны, даже не успев достать мечи, а вот сам Эки‑Ра клинок вытянул… прямиком из чужих ножен, походя сунув кулаком в живот хозяину.
До боли напрягая мышцы, Харт рванулся к хорлу, который к молодому эрхаду стоял вдвое ближе, чем к сарбаху. И времени терять отнюдь не собирался, ни доли секунды. Бьер‑Рик тоже обернулся на шум и теперь медленно, отчаянно медленно поднимал руки, чтобы защититься. В правой его ладони уже сверкнуло что‑то… Шаровая молния? Против "дваждыживущего" ‑ что дуновение ветерка против горы… Мысль мчалась вперёд быстрее инертного тела и спустя мгновение Серый уже понял, что ошибся: в ладони у хорла разгоралась не искра преобразования, а хрустальный радужный шарик… Опять эта чёртова игрушка!
Какое‑то недоброе чувство кольнуло в груди, отголосок близкой догадки… но осмысливать его уже не было времени ‑ Эки‑Ра оказался рядом со своим дядей и его левая рука сжалась вокруг пальцев Бьер‑Рика и странной радужной безделушки. Сжалась мощно и безжалостно, со всей чудовищной силой, дарованной эрхаду. Отчетливо хрустнули кости, брызнули цветные искры… Тело хорла выгнулось с такой силой, будто через него пропустили электрический разряд, он закричал жутко и отчаянно, сознание его взорвалось болью, в один миг разметавшей спутанный эмоциональный клубок…
Секундой спустя Харт буквально "влетел" в Эки‑Ра, отбросив его назад. Не давая опомниться, ударил кулаком, целясь в скулу, но мальчишка увернулся и отскочил. Взгляд бледно‑бирюзовых глаз обжег эндра‑ши какой‑то дикой, нутряной ненавистью. А потом молодой эрхад одним длинным прыжком нырнул в бездонный провал, уже затягивающийся за его спиной. И Серый, не позволив себе ни мгновения на раздумья, прыгнул следом…
Глава шестнадцатая