Сны чужие

Гул потрясшего мир первого удара ещё звенит в ушах, когда вселенский колокол бьёт снова…

Бм‑м‑м‑м‑м!…

Голубой диск тускнеет, превращается в грязно‑белое блюдце. "Потолок" лопается, покрываясь густой сеткой тёмных трещин. И оттуда, из изувеченного небесного свода…

Фш‑ш‑ш‑ш‑ш!…

Сияющая бирюзовая полоса разрезает надвое город, реку и парковую зону на окраине. Вскипевшая водная гладь буквально взрывается, гигантское облако пара мгновенно затягивает берег… Мост скручивается и рвётся, дорожная лента разлетается серебристыми клочьями, цветные "жучки" сыпятся в кипящую реку… Башни зданий, подрубленные чудовищной косой, распадаются на части, оседая в клубах пыли, дыма и багрового пламени… А потом накатившаяся откуда‑то издалека ударная волна первого взрыва сметает всё, что ещё уцелело…

* * *

Видение ушло так же быстро, как и возникло. По ощущениям было похоже, как если ты вдруг выбегаешь из горящего, наполненного дымом дома ‑ полная потеря ориентации в пространстве и только одна всеобъемлющая мысль в голове: "Неужели, я ещё жив?!"

Харт покачнулся и даже головой потряс, пытаясь прийти в себя от этой неожиданной и крайне неприятной психологической встряски. "Чёртов ублюдок!" ‑ думается, по отношению к проклятому чужаку это было ещё мягко сказано. Кипя от злости, он отыскал взглядом эмиссара.

Лжегеверх стоял на том же самом месте, где и прежде, Эки‑Ра тоже никуда не делся… вот только выглядел он так, словно получил удар в живот, выбивший из него дух. За его спиной трясли головами напуганные и ошеломлённые гвардейцы, а сам хальгир буквально задыхался, едва держась на трясущихся ногах, взгляд его отражал боль и ужас, похоже он всё ещё не вернулся из эпицентра апокалипсиса, куда его ввергла чужая воля. Несомненно, основную мощь своего "видения" Лжегеверх адресовал именно мальчишке, остальные ощутили лишь отголосок, "ударную волну" ментальной атаки… и останавливаться на достигнутом эмиссар не собирался, ему нужно было добить врага, потому он и ослабил своё давление, чтобы собрать силы для другого удара ‑ на сей раз вполне материального.

Увидев как перед чужаком начинает дрожать воздух, Харт внезапно понял что сейчас произойдёт… у него не было времени на действие, он мог только крикнуть мысленно и в голос, концентрируя всю свою волю на мальчишке… крикнуть по‑русски:

‑ Ложись!!!

И тот услышал. Ещё не отзвучал в зале крик Серого, а тело Эки уже пришло в движение… Медленно, слишком медленно, как казалось сейчас Харту, юный эрхад отклонился назад, выгнулся, одновременно сгибая ноги… он буквально "сложился" на пол, на какое‑то мгновение опередив смерть…

"Дрожание" воздуха вытянулось между лжегеверхом и дверями, ведущими в зал, разворачиваясь в абсолютно прозрачную плоскость. С головы хальгира слетели пряди волос, начисто срезанные невидимым клинком, с которым не мог бы сравниться остротой ни один меч Виар‑Та‑Мирра. Двум из трёх стражников, стоявших за спиной Эки‑Ра, повезло меньше ‑ их попросту перерезало пополам чуть выше поясницы.

Обострившееся восприятие Серого уловило вспышку их изумления и боли. И это стало для него последней каплей ‑ в один миг он принял решение… и скользнул к зарвавшемуся гостю из иного мира, выхватывая меч. Чтобы оказаться рядом, ему потребовалось всего три шага, мягких и бесшумных. Всё же бить наверняка не рискнул ‑ рубанул в левую руку… с изумлением увидел как сталь проходит сквозь скрытую дымчатой тканью плоть, встречая лишь слабое сопротивление… Эмиссар в ответ даже не поднял руку для защиты, только повернул голову к нападающему и в Харта будто швырнули невидимый каменный блок. От боли и неожиданности перехватило дыхание, но, отлетев назад на добрых полдесятка шагов, эндра‑ши всё же сумел приземлиться мягко, тут же вскочил на ноги и метнул нож. Бесполезно ‑ чужак даже уворачиваться не стал, клинок вонзился ему прямо в левый глаз, прошел сквозь голову и со звоном ударился о стену уже где‑то за спиной. По лицу Лжегеверха пробежала слабая рябь… и всё.

"Черт возьми! ‑ подумал Серый, пытаясь осознать увиденное. ‑ И мальчишка действительно смог это убить ?!"

Яркая вспышка осветила зал, отчетливо пахнуло озоном и в эмиссара Древних с треском влип клубок голубого пламени. Тело чужака дёрнулось, неестественно вывернулось, стремясь закрутиться какой‑то чудовищной живой спиралью. Похоже, необходимость поддерживать прежний облик для Лжегеверха отпала и теперь его "одежда" и лицо быстро тускнели, наливаясь однородной бледной темнотой, теряли форму, расплывались…

‑ Мар, делай же что‑нибудь!

Бьер‑Рик пятился от фэйюра, на глазах превращающегося в бесформенный клок густого черного тумана, с ладоней хорла сорвалась ещё одна шаровая молния, причинившая Лжегеверху вреда не более, чем первая. Мар‑Ратш с совершенно дикими глазами чертил в воздухе пальцами какой‑то знак, формируя сложное атакующее взаимодействие…

Что бы получилось у издара так и осталось неизвестным ‑ на месте тёмного облака, всё ещё смутно напоминающего очертаниями фигуру фэйюра, возникло средоточие истинной, абсолютной Тьмы. Пространство в зале вздрогнуло, беззвучно лопаясь, прорываясь сквозной дырой в Большое Ничто.

Эмиссар отчаянно "крикнул", окатив всех в замке эмоциональной волной, где смешались в крещендо агонии обрывки мыслей, чувств и воспоминаний чужого и чуждого существа… Этим чувствам не было названий на языке людей и фэйюров… Логику этих мыслей едва можно было проследить… Воспоминания отталкивали беспощадной подробностью в самых мельчайших деталях… Всё это вспыхнуло ярким калейдоскопом и мгновенно угасло вместе с сознанием эмиссара…

Эки‑Ра, сидящий на полу в неловкой позе, бессильно опустил руку. Бездонная дыра, разверзшаяся в центре Большого Каминного зала Вирт‑Хорл, затянулась, не оставив после себя и следа.

‑ Сон! ‑ прохрипел хальгир, медленно поднимаясь на ноги. ‑ Этот ублюдок использовал мой сон, чтобы достать меня! Не понимаю, откуда он мог…

‑ Твой сон? ‑ переспросил Бьер‑Рик, нервно потирая пальцами лоб.

‑ Да, мой сон… Вернее ‑ почти мой. Город был другой, но в остальном всё… так похоже…

‑ Не думаю, что он и впрямь мог узнать что тебе снится, ‑ пробормотал Мар‑Ратш. ‑ Скорее он нащупал внутри тебя "область страха" и ударил в неё силой своего разума, подменив детали твоих видений собственными фантазиями.

‑ Так значит, это не было чем‑то, что случилось по‑настоящему? ‑ Бьер‑Рик, похоже, готов был облегчённо вздохнуть. ‑ Ты ведь сказал "фантазиями", Мар, я не ослышался?

‑ Было, ‑ мрачно отрезал Эки‑Ра. ‑ Не радуйся понапрасну, дядя. Может, эта тварь и воспользовалась моими страхами, но то, чем он их дополнил ‑ не его фантазия. Нет, он определенно знал то, что показывал. Потому, что я видел последствия ‑ целые миры, где не осталось ничего, кроме пепла.

‑ Эта башня, там ‑ в видении, ‑ Харт решил, что пришедшая ему в голову мысль достаточно важна, чтобы её стоило произнести вслух. ‑ Мне она показалась похожей на те, что мы строим вокруг Врат.

‑ Мне тоже, ‑ с хмурым видом подтвердил Мар‑Ратш.

‑ Глупцы! ‑ Эки покачал головой, словно не веря услышанному. ‑ Ведь ты же сам говорил мне, издар, зачем нужна Древним сила Виар‑Та‑Мирры. Вы отковали чужакам тот меч, который они искали, но вот о щите для вас ваши могущественные "друзья" вряд ли позаботились. Интересно, сколько миров успеет сжечь дотла наш Дар, прежде чем Долину настигнет ответный удар?

‑ Ронтова кровь! ‑ Бьер‑Рик в ярости сжал кулаки, вперив взгляд в хальгира. ‑ И почему я сейчас верю тебе, когда мне так хочется просто избавиться от тебя и забыть всё тобою сказанное?! Будь ты проклят, сын Грид‑одра! Пока ты не заявился сюда, я точно знал, что в моих руках судьба всей Долины Арк! А теперь!…