Страница 213 из 232
‑ Я, конечно, сам мало успел узнать Геверха, ‑ усмешка Эки больше походила на гримасу боли, ‑ но почему‑то кажется, он не стал бы врать в этом . Такие как он любят говорить часть правды. Это куда эффективнее обычной лжи.
‑ Пусть так… что это доказывает?
‑ Любой издар знает, что "горный огонь" создать куда проще, чем "хрустальный купол". А можно ли из‑под "купола" наносить удары?
‑ Невозможно, ‑ заверил невозмутимо Линн‑Ко. ‑ Защита либо есть, либо её нет. Быть может, кто‑то когда‑то сможет создать сферический щит неоднородной плотности, но пока…
‑ Никому не удавалось, ‑ резко оборвал нолк‑лана травник. ‑ Это нам известно. Что с того?
‑ Я же говорю, ‑ Эки‑Ра снова сжал кулаки, ‑ в войне участвует множество миров, нет никакого смысла в ещё одной крепости! Нет смысла запирать себя под непроницаемым куполом, пригодным только для обороны. Войны не выигрываются обороной, только нападением.
‑ Звучит разумно, ‑ кивнул Кьер‑Ард. ‑ Мало что понял из сказанного тобою, георт, но вот против этих слов точно не попрёшь.
‑ Что мы знаем о Башнях? ‑ продолжил хальгир. ‑ Мар‑Ратш сказал, они по конструкции напоминают "Зеркало Творца", позволяют концентрировать Дар, прямо‑таки огромное его количество. Накапливать его и… как там дальше у издаров делается?
‑ Преобразование накапливания и превращения в тепло, ‑ отозвался Линн‑Ко, нимало, похоже, не смущённый нарочитой грубостью Тарвелга. ‑ Да, это и впрямь несложное дело.
‑ Самострел ‑ вот что достраивают твои сородичи в Тинтре, Линн! Огромный самострел, бьющий бельтами из Дара прямо через Врата! Всего‑то и нужно ‑ натянуть тетиву и дернуть за скобу… Бах! И целый мир сгорает дотла! Бах! И ещё один! А затем… Что происходит со стрелками на поле боя, когда они разрядили свои ворбы, Неврут?
‑ Если ты не умеешь уклоняться от ответных стрел, спрячься за щиты и взведи свой ворб снова.
‑ Щита не будет, ‑ отрезал Эки‑Ра, голос его звучал глухо. ‑ Прятаться и уклоняться некуда. "Самострел" Башен выстрелит ровно столько раз, сколько успеет. Потом стрелок получит ответный удар. И всё закончится. Получат ли решающее преимущество в войне те Древние, на чьей стороне выступает сейчас Бьер‑Рик или это станет лишь одной из мелких тактических удач ‑ Виар‑Та‑Мирра будет уже всё равно.
Тревожное потрясённое молчание нарушил голос, в котором жгучая досада перемешалась со злостью:
‑ И почему же ты так уверен в своей правоте, парень?
‑ Потому, что это ‑ часть моего проклятия, Тарвелг. Иногда я просто знаю , что прав. Даже когда мне очень хочется ошибиться.
‑ Бьер‑Рик ‑ он кто угодно, но не дурак, и не самоубийца, ‑ Кьер‑Ард помотал головой, словно пытаясь избавиться от жуткого наваждения. ‑ Он никогда не пошел бы на такой риск!
Эки‑Ра не успел ответить. Неожиданно снова заговорил травник, от ироничной весёлости которого не осталось и следа:
‑ Если мальчик все‑таки прав… Хорл знает только то, что ему положено знать. Он полагает, что Виар‑Та‑Мирра слишком ценна для чужаков, заключивших с ним договор, что ему посчастливилось родиться в мире, обладающем чем‑то настолько уникальным, что этим желают владеть даже боги… И в этом его главная ошибка. Древние Творцы, чьи потомки сейчас никак не могут поделить наследие своих предков, творили много. Творчество было в их крови, оно было их жизнью и смыслом существования. Виар‑Та‑Мирра и Земля ‑ лишь одни из многих подобных творений. Дар ‑ это не особый подарок живущим здесь, сходные силы питают многие сотворенные Древними миры.
‑ И сколько из них уже превратилось в выжженные пустыни?
‑ Откуда мне знать?! ‑ огрызнулся травник. ‑ Да, я тоже побывал в таких местах и видел последствия бойни. Думаешь, я задумывался о причинах и средствах? Для меня твоя догадка и теперь всего лишь предположение. Одно из многих. Согласен ‑ довольно правдоподобное. Но и только.
И тут Крайт всё‑таки не выдержал. Видать, многовато свалилось на него нынче, а тут ещё эти речи, едва понятные, но пугающие до дрожи в поджилках.
‑ Что же нам делать, если ты прав? ‑ голос его дрогнул от волнения. Он тут же осёкся под суровым и чуть насмешливым взглядом Кьер‑Арда, но вслух никто ему выговаривать не стал. И сам Эки‑Ра, кажется, призадумался над вопросом своего ближника. Крайт набрал побольше воздуха и выпалил скороговоркой:
‑ Что мы можем противопоставить силе Богов? Луки и мечи? Эр… Эки‑Ра… георт, как нам быть?
Его опять не прервали, и даже смотрели сейчас не на молодого ватажника, а на хальгира. Ждали… Крайт вдруг осознал одну поразительную истину ‑ он сейчас всего лишь высказал то, о чём думали все. Все эти фэйюры и нолк‑ланы, такие непохожие друг на друга, все они сейчас ожидали ответа Эки‑Ра, который по возрасту был даже моложе Крайта. И это происходило вовсе не потому, что он ‑ хальгир, а потому, что его слова действительно имели значение .
‑ Сколько у нас готовых к походу воинов?
Общее недоумение. Даже в непроницаемом лице Неврута что‑то дрогнуло. Похоже, после всего сказанного никто от него не ожидал услышать вместо ответа подобный вопрос. И в то же время это оказался именно тот вопрос, на который они могли дать конкретный, обдуманный ответ.
‑ Сорок мечей, ‑ ответил первым хозяин Каменного Арда. ‑ Отшельник, думаю, сможет дать не более тридцати, у него раненых после Тинтры оказалось больше. На Песчаный Ард можешь не рассчитывать, они потеряли почти всех, кто ушел тогда с Кермалем.
‑ Сто девятнадцать, считая и меня, ‑ Кьер‑Ард был точен и говорил уверенно, на его слова поневоле хотелось полностью полагаться.
‑ Семьдесят шесть со мной и Линном, ‑ молодой нолк‑лан тоже не особо задумался перед ответом.
‑ Итого… Двести шестьдесять ‑ двести семьдесят бойцов, ‑ подытожил Эки‑Ра. ‑ Да ещё у меня семь десятков… должно хватить.
‑ Для чего? ‑ этот вопрос, как и прежде, был у всех на устах, но Крайт опять поспел первым. Выпалил, и тут же поник, раздосадованный собственной несдержанностью.
‑ До тех пор, пока Древние, или как их там еще называть, опираются здесь на помощь простых смертных, их план уязвим… потому, что уязвимы эти самые "смертные".
Голос хальгира отдавал холодом. Много большим, чем ощущалось в его словах прежде. Крайт вздрогнул, подумав о том, что что‑то остыло в шаваше сегодня, что ещё недавно согревало его сердце и душу даже в промозглой весенней сырости.
‑ У нас ещё семнадцать дней, ‑ сказал Эки‑Ра. ‑ Ровно столько осталось до моей двадцать первой весны.
‑ Кровь ронтов! ‑ выдохнул, потрясённый, Кьер‑Ард. ‑ Мальчик мой, да что ж ты задумал‑то?!
И Крайт вздрогнул во второй раз ‑ он вдруг тоже понял что задумал хальгир. Месть. Страшную, дерзкую и беспощадную. Месть своему ближайшему родовичу и злейшему из врагов. И шаваш тут же подтвердил его догадку:
‑ Бьер‑Рик, Серый и Мар‑Ратш ‑ вот то основание, на котором держится сейчас договор с чужаками. Я точно знаю где они будут все вместе через семнадцать дней.
‑ Плохое решение, ‑ Неврут медленно покачал головой. ‑ Мы можем снова напасть на Тинтру и разрушить строящуюся там Башню.
‑ Сил для нового штурма никак не хватит!
‑ Чтобы разрушить Башню, нет нужды штурмовать стену.
‑ Уверен, строительство охраняют более чем тщательно. Но даже если нам повезет, это в любом случае даст лишь короткую отсрочку. А мы раскроем себя и лишимся инициативы.
‑ Убийство Бьер‑Рика тоже даст лишь отсрочку. Пока Древние не найдут с кем ещё можно договориться.
‑ Пусть так, и всё же это хоть какой‑то шанс лишить наших врагов объединяющего стержня.
‑ Не для Ардов, ‑ голос, раздавшийся от двери, заставил повернуться к говорившему и Крайта, и остальных. На пороге стоял нолк‑лан, при одном только взгляде на которого встать и почтительно поклониться показалось самым естественным, что можно было в этот момент сделать. Уже поднимаясь, ватажник с некоторым облегчением понял, что делает он это не один. Встали и с достоинством поклонились все, кроме Тарвелга, которого чем‑либо пронять было очень непросто. Даже Эки‑Ра уважил вошедшего поклоном. Несмотря на весьма почтенный возраст нолк‑лана, от его высокой тощей фигуры ощутимо веяло сдерживаемой грозной силой. "Вожак другого Арда. ‑ сообразил Крайт. ‑ И явно не последнего… Уж не тот ли Отшельник, о котором тут упоминали?"