Сны чужие

‑ "Зеркало Творца".

‑ Именно. Вмешательство метаморфа во внутренние дела одного из миров вряд ли привлечёт внимание наблюдателей со стороны. Да и вмешательство‑то небольшое ‑ ведь он всего лишь "советник" при местном узурпаторе. Руками местных жителей приводим их политику в наиболее удобный для дальнейшей работы вид. Затем небольшая доработка "Зеркала" ‑ и вот уже возле Врат строятся две конструкции. По сути фэйюры и нолк‑ланы тайно строят для одной из воюющих сторон Древних опорную базу. Плацдарм для будущих ударов по противнику. Когда строительство закончится, используя Врата можно будет прикрыть эту базу от любой атаки извне ‑ хоть из космоса, хоть с Тропы. Что‑то вроде "хрустального купола", только в исполнении не Избранных, а машин. Просто и эффективно. Так что… в скором времени ждем в гости самих Древних ‑ тут уж без преувеличений.

‑ Я не собираюсь сидеть сложа руки и ждать их прихода, ‑ угрюмо бросил Олег. Тарвелг поднял глаза и наткнулся на взгляд собеседника, но выдержал его со спокойной уверенностью. И в ответе его было уверенности ничуть не меньше:

‑ А я не собираюсь лезть в это дело. Мне тоже не по душе появление здесь Древних, но совать голову в пекло ‑ просто глупо, мальчик. Местные дела Древним нужны ровно в той мере, в которой они мешают решению их собственных проблем. А значит, для Виар‑Та‑Мирра мало что изменится. Ну, разве что Врата перестанут быть местом паломничества издаров Долины. Ты от этого расстроишься? Я ‑ нет.

‑ Неужели, тебе все равно? ‑ Олег отказывался верить услышанному. ‑ Ты же родился здесь… по меньшей мере ‑ половина тебя! Живешь тут один, обложившись книгами и заряженными самострелами! Чай, вчетверо больше меня прожил на этом свете, вчетверо больше повидал, так чего боишься?!

‑ Вчетверо? ‑ глаза Тарвелга насмешливо сверкнули. ‑ Всемеро, мальчик… По меньшей мере всемеро. А повидал семь раз по семь против твоего одного. Однако же, боюсь ‑ тут ты прав. Чего боюсь? А всего‑навсего умереть боюсь раньше положенного мне срока.

‑ Но ведь ты же… ты же столько можешь! Ты же эрхад!

‑ И что с того? ‑ травник усмехнулся. ‑ Твой Серый моложе меня на сотню лет, у него нет моего опыта и моих знаний, он не умеет ходить по Тропе… но всё это нимало не помешает ему выпустить мне кишки, встань я у него на пути. Потому что он ‑ воин, а я с острым железом никогда близкой дружбы не водил.

‑ Я не прошу драться с Хартом! ‑ в бессильной ярости Олег до боли сжал кулаки. ‑ Это моя, моя война! И я почти уже знаю что нужно делать, но время сейчас ‑ мой самый злейший враг! Мне нужна скорость, мне нужна открытая Тропа…

‑ Я давно уже не гуляю по мирам, мальчик. Не считая поселка на том берегу, последние тридцать лет есть лишь два места куда мне приходится выбираться время от времени ‑ лавка книготорговца в Липлаше и маленький магазинчик Book's Worm в предместьях Бристоля. Тебе, надо заметить, несказанно повезло, что одна из таких вылазок совпала с твоим появлением на Тропе после встречи с метаморфом. Я тогда оказал тебе услугу как собрату, но это вовсе не означает, что мне есть какое‑либо дело до политических дрязг Долины. Этот дом, этот остров и эти книги ‑ вот всё, что мне теперь нужно от жизни. И даже если Тропа окажется закрыта для меня ‑ тоже беда небольшая, проживу как‑нибудь без сэра Артура и французского коньяка. Это понятно?

Тарвелг сделал движение рукой, как будто нарисовал в воздухе большую жирную точку.

‑ Понятно, ‑ выдавил из себя Олег, ‑ ты не поможешь мне.

‑ Извини, ‑ травник пожал плечами.

‑ Нет… не могу…

Олег внезапно подался вперед, перегибаясь через стопки книг, что отделяли его от Тарвелга. Рука травника дернулась к лежащему поблизости арбалету… но так и замерла, почти касаясь пальцами цевья.

‑ Я начинаю жалеть, что помог тебе тогда, мальчик, ‑ пробормотал Тарвелг, косясь на лезвие ножа, поблескивающее в опасной близости от его горла.

‑ У меня нет выбора, ‑ глухо ответил ему Олег, ‑ мне нужна Тропа. И у меня слишком мало времени чтобы доказывать тебе в чём ты не прав.

‑ Однако же, начало неплохое, ‑ Тарвелг через силу улыбнулся. ‑ Ты почти ничего и не сказал, а я уже начинаю догадываться о сути своей ошибки. Воистину, красноречие твоё подобно отточенному кинжалу и разит наповал.

‑ У меня нет выбора, ‑ повторил Олег.

‑ Это, дружок, отговорка для тех, кто не хочет искать. Выбор есть всегда. Хочешь заставить меня помогать тебе? Чудак, вспомни зачем ты пришёл сюда. Таких как ты или я нельзя удержать против воли, ты ведь не сможешь всё время держать эту железку у моей глотки.

Олег медленно опустил оружие.

‑ Вот и славно, ‑ травник хмыкнул. ‑ Кажется, ты уже допил свой чай? Тогда не смею больше задерживать дорогого гостя. Дверь за твоей спиной.

‑ Я не могу, ‑ он смотрел в сторону, не решаясь вновь встретиться взглядом со старым эрхадом. ‑ Не могу уйти. Я слишком многое потерял, чтобы просто сдаться.

‑ Каждый из нас что‑то потерял; путь любого "дваждыживущего" ‑ путь потерь. Я прожил на этом свете всемеро дольше, мальчик, так с чего же ты взял, будто исхитрился потерять в своей коротенькой жизни больше, чем я?

‑ Потому… ‑ он медленно подбирал слова, словно пытался сложить наощупь детскую мозаику ‑нехитрая задача, когда глаза открыты, но вслепую ‑ проще убиться, чем сделать всё правильно.

‑ Потому, что ты ‑ эрхад, а я ‑ Эрхал; ты боишься умереть, а я ‑ уже умер… дважды умер, по разу в каждом из миров… И после этого продолжаю жить, продолжаю видеть, как вокруг меня погибают те, кто мне дорог… Я больше не боюсь собственной смерти, я боюсь, что из‑за меня могут умереть те, кого я ещё могу спасти… Мне очень, очень нужно попытаться их спасти… всех, кто ещё остался… всех…

Слова кончились. Аргументов толковых найти не удалось, мозг упрямо отказывался их искать, мозг забыл о логике и плюнул на красноречие, мозг просто устал. Мозаика вышла кривая, ни на что толком не похожая. То, что сложилось, довольно было пальцем ткнуть ‑ всё тут же рассыпется ворохом ярких, но бессмысленных пластмассовых деталек. Всего лишь пара жёстких, или хуже того ‑ снисходительных фраз, всего лишь одна ироничная усмешка…

Но травник почему‑то молчал. Он сидел, крутил в пальцах пустой стакан, смотрел на гостя задумчиво и не торопился тыкать пальцем в детскую мозаику его слов…

Глава двенадцатая

‑ Почему ты пошла за Хартом?

Галель с удивлением уставилась на мальчишку. Вопросы ‑ это было нечто новое, непривычное для вечно молчащего Рыжего. Тем более ‑ такие вопросы. Может даже ответить ему, раз такое дело? Поколебавшись немного, она решила, что от ответа большой беды не будет.

‑ Серый доказал, что за ним стоит идти.

‑ Тем, что разрушил ваши обычаи?

‑ Тем, что сумел их изменить . Он ведь не просто сломал старое, но и предложил нам новое взамен. Это достойно уважения, поэтому я и пошла за ним.

‑ Я слышал, не всем пришлось по вкусу то "новое".

‑ Даже мы, дети Ардов, не можем быть едины в своих чувствах. Да, не все приняли изменение. Что с того?

‑ Вы убили их, да?

Галель почувствовала укол раздражения.

‑ Любишь задавать глупые вопросы, парень?

‑ Ответь, ‑ упрямо потребовал Рыжий.

‑ В смерти нет позора, если эта смерть приходит в честном бою.

‑ Они были вашими братьями, вы знали друг друга с детства, жили рядом, ели из одних котлов…

‑ И что с того? ‑ оборвала кальира Галель. ‑ Тебе не понять, ты не родился в арде. Я жалею о потере каждого, кто ушел тогда к Хабар‑Калазу. Но не жалею их самих ‑ все они ушли достойно, побеждённые сильнейшим. Высшее Мастерство очистило их, никто не остался обиженным. Честь…

‑ Лицемерие, ‑ холодно бросил Антри, в свою очередь прервав её на полуслове. Галель почувствовала, что лицу стало жарко от гнева. Она поднялась, глядя сверху вниз на сидящего кальира. Правая рука сама собой сжалась в кулак…