Страница 205 из 232
Тарвелг вынырнул из‑за ширмы, в его руках были небольшие стеклянные стаканы и стеклянная же фляжка, наполовину заполненная жидкостью золотисто‑коричневого цвета.
‑ Можно сказать, специально для таких случаев держу, ‑ с нарочитой жизнерадостностью возвестил травник, разливая напиток.
‑ И много случаев было? ‑ Олег, никогда не питавший особой тяги к спиртному, с некоторым сомнением взял свою порцию, принюхался… так и есть ‑ коньяк.
‑ Этот ‑ второй, ‑ небрежно ответствовал Тарвелг. ‑ Правда, тот, первый раз был давненько, этой бутылки у меня ещё не было, да и встретились мы далече отсюда.
‑ Харт? ‑ Олег невольно напрягся.
‑ Что? А… нет, с твоим Серым я не пересекался. Хотя я о нём, как видишь, знаю, но вот он обо мне ‑ нет. А тот эрхад давно ушел. Они почти всегда уходили… до недавнего времени.
Тарвелг поднял бокал и посмотрел на Олега через стекло и жидкий янтарь.
‑ Ваше здоровье, ребятки, ‑ он сделал небольшой глоток и с видом знатока закатил глаза, оценивая ощущения. ‑ Пейте, мальчики, не стесняйтесь. Уверен ‑ лучшего бренди на Виар‑Та‑Мирра не достать… Хе‑хе…
Коньяк огненной струйкой потёк в горло. Странное дело, при всей нелюбви к крепким напиткам, Олег почувствовал своеобразное удовольствие. Как будто попробовал на вкус частичку родного мира ‑ горькую, обжигающую, но вместе с тем удивительно близкую.
‑ Теперь что касается помощи, ‑ Тарвелг устроился поудобнее, придвинул ближе стопку массивных фолиантов в кожаных переплётах и поставил на нее недопитый стакан. ‑ Для начала неплохо бы мне узнать, что именно ты знаешь и для чего тебе то, о чём ты просишь.
‑ Я знаю немного, ‑ качнул головой Олег, ‑ но этого достаточно, чтобы не сомневаться: весь этот мир на краю пропасти. И готов упасть туда в любой момент.
‑ А вы ‑ те единственные, кто его спасёт? ‑ травник смотрел с иронией, даже с легкой ехидцей. ‑ Многие так говорили до вас, ребятки. Некоторые даже по‑настоящему верили в это. Вот только всем нам свойственно ошибаться.
‑ Не ошибается тот, кто ничего не делает, ‑ огрызнулся Олег. ‑ А во что верите вы оба, сидя здесь, в стороне от жизни?
‑ Никаких "вы" нет, ‑ отрезал Тарвелг и в его глазах блеснул холод. ‑ В отличие от вас, ребятки, я ‑ один. Единственный. Целый. А вот вас двоих я насквозь вижу обоих в этом теле… Впрочем, коли раздражает, я буду обращаться к вам в единственном роде.
Олег подавил вспыхнувшую ярость и утвердительно кивнул.
‑ Вот и хорошо. Сталбыть, садись и рассказывай, коли никуда не торопишься. С начала и до этого вот самого момента.
* * *
Закончил Олег свой рассказ уже далеко за полдень… исключительно по внутренним ощущениям, поскольку дневной свет в закрытое окошко не попадал и, пребывая в жилище травника, невозможно было понять что стоит снаружи ‑ утро, вечер или глубокая ночь.
Когда гость наконец‑то выговорился и замолчал, Тарвелг поднялся и снова удалился за ширму у дальней стены. Оттуда он вернулся с лепешками и холодным мясом. Олег, только теперь осознавший насколько сильно успел проголодаться, с благодарностью встретил угощение. А когда к нему добавился ещё и самый настоящий земной чай…
‑ Ешь, не смущайся. ‑ Тарвелг с некоторой задумчивостью смотрел на своего визитера; похоже услышанное всё же не оставило его равнодушным. Но и высказывать свои соображения он не спешил. Что‑то прикидывал, о чём‑то размышлял, глядя как уминает лепёшки с мясом молодой гость. Наконец, всё же решил заговорить:
‑ Что ты знаешь о Даре?
‑ О Даре? ‑ Олег растерялся. ‑ А что о нём нужно знать? Мар‑Ратш утверждал, что эту силу оставили после себя Творцы, что она насыщает собой всё и вся. И что возможность её использования тоже была оставлена обитателям этого мира намеренно. Подарок, так сказать.
‑ Угу… примерно так и есть. В этом тебе твой маг не соврал. Что бы из себя ни представляла сила, которая таится в землях Виар‑Та‑Мирра, она каким‑то образом может управляться без технических приспособлений, просто за счёт внутренних возможностей здешних обитателей. И добывать её не нужно ‑ она буквально сама сочится из недр, она воистину везде . Правда, есть места, где истечение Дара заметно выше. В этих местах расположены Врата ‑ разрывы "мировой ткани", ведущие в промежуток между мирами. Через эту, как ты её назвал, Тропу можно попасть в любую из вселенных, завязанных на ней. Думается мне, Тропа ‑ это нечто первоначальное, суть всего ‑ чрево, породившее великое множество более простых по конструкции миров, вроде Земли и Виар‑Та‑Мирра… впрочем, это лишь моё измышление. А истиной является то, что Дар, кипящий возле Врат, не даёт разрывам увеличиться, превратиться в огромные сквозные дыры, он связывает их, но при этом не стягивает окончательно. И даже подпитывает, позволяя Вратам оставаться по‑прежнему открытыми. Должен заметить, тот, кто создал всё это, обладал поразительной властью над материей и энергиями.
‑ Творцы?
‑ Ну уж вряд ли нолк‑ланы, ‑ Тарвелг насмешливо фыркнул. ‑ С такими возможностями не замки горные впору строить, а целые миры. Только… это и не те Творцы, о которых ты думаешь.
Олег не нашелся что сказать, лишь нахмурился, озадаченный. А Тарвелг продолжил. Похоже, он давно уже ни с кем не разговаривал. Соскучившийся по общению эрхад говорил с видимым удовольствием, смакуя слова. Когда ему не хватало местного лексикона, он вставлял в свою речь обороты из английского языка, похоже даже не задумываясь, понимает ли его собеседник. Впрочем, собеседник понимал…
‑ Да, отнюдь не те. Великие экспериментаторы, спеленавшие паутиной невидимых, но весьма прочных ниточек два мира, подтолкнувшие к развитию разумную жизнь в обоих этих мирах, создавшие Врата и оставившие после себя Дар… они давно ушли куда‑то в иные планы и след их остыл многие века назад.
Травник помолчал немного, потом плеснул в стакан коньяка и залпом выпил… поморщился…
‑ Да, след остыл, зато остались их дети. Не в смысле прямого родства, конечно. Просто те, с кем работали раньше и дольше. Самые удачные творения, а теперь ‑ наследники всего, что было создано их прародителями. Собственно, по возможностям они и сами уже почти стали Творцами, но всё же не дотянули. Способностей поменьше, цели ‑ помельче. К тому же они ещё и не поделили сферы собственных интересов.
‑ То есть… ‑ тут уже Олег не смог сдержать потрясения. ‑ Ты хочешь сказать, что внешнего врага нет?! Они воюют друг с другом?!
‑ Удивлен, да? Поверь, я и сам был удивлен не меньше, когда узнал это. То, что твой издар представил тебе как войну "своих" и "чужих" богов на самом деле ничто иное как обычная междоусобица. Правда, усобица воистину вселенского размаха. Как эти "детишки" ухитрились не истребить друг друга, используя богатое наследие "родителей" ‑ уму непостижимо. Судя по твоему рассказу, в некоторых из миров, где происходили столкновения, ты побывал. Их немало ‑ мест где когда‑то бурлила жизнь, а теперь только пепел ветер гоняет.
‑ Мар‑Ратш не соврал мне. Просто он и сам не знает правды. Его ведь "просвещал" Геверх…
‑ Похоже, помянутый тобой Геверх был метаморфом. Это создание более низшего порядка, чем Древние. Поэтому они служат, а не властвуют. Идеальные солдаты и разведчики ‑ почти неуязвимы в физическом плане, без труда перемещаются через Промежуточный Слой, выносливы, умны и расчётливы. Тебе весьма повезло, надо признать. Честно говоря, даже слабо верится, что ты мог его убить.
‑ Этот точно мёртв, ‑ буркнул Олег. ‑ Уверен.
‑ Ну, пусть так. Главное ‑ не обольщайся, что следующий будет столь же самоуверен и неосторожен. А что следующий появится ‑ тут уж сомнений быть не может.
‑ Что же им всё‑таки нужно здесь?
‑ Несомненно, Дар ‑ тут этого, как его там, Ратша не обманули, а он, в свою очередь, не смог обмануть и тебя. Больше в Виар‑Та‑Мирра ничего ценного для воюющих нет. Сам по себе Дар ‑ не оружие, может именно поэтому до сих пор наш мир обходили вниманием. Его мощь привязана к здешней земле, её нельзя просто взять в руки и унести. Но кто‑то, похоже, всё‑таки нашел применение и этому наследию Творцов. Причем, логика тут простейшая: если не можешь унести, используй прямо на месте. Благо, сами же аборигены уже нашли способ концентрации Дара при помощи технического приспособления.