Страница 186 из 232
‑ Очнись! ‑ раздраженно бросил Крайт. ‑ Ватага Хорша ещё жива! Сейчас тут перед домом будет сорок рубак!
‑ Управимся, ‑ Свеорх снова посмотрел на шаваша, но в его голосе всё же мелькнули нотки неуверенности.
‑ Без вас.
Крайту показалось, что он ослышался. Между тем, Эрхал огляделся по сторонам с каким‑то рассеянным видом и подобрал эпилеру одного из убитых ватажников. Взвесил меч в руке, крутнул, примеряясь к весу и балансу оружия.
"Выходьте! ‑ послышался из‑за двери чей‑то возглас, сиплый от злости. ‑ Выходьте, спирово семя, не то дом подпалим!"
‑ Не высовывайтесь, ‑ буркнул Эрхал, ‑ я закончу всё это сам.
* * *
"Что мы делаем, Олег?"
"Брось, Эки, там всего‑то четыре десятка бандитов. Справимся."
"Любой силе есть предел, и ты знаешь это лучше кого бы то ни было."
"Эти двое всё равно не помогут, только погибнут зря…"
"Кровь ронтов! Опомнись! Мы же не можем заслонять собой каждого !…"
"Не расслабляйся, барск, вот и они. Ну, что ты злишься, не так уж их и много… Может, предложить им сдаться?"
"Темп, человек, держи темп!… Все разговоры ‑ потом!…"
* * *
Бой вышел коротким. Дверь распахнулась с треском и размытая от скорости фигура метнулась к окружившим дом вольпам. Звонко тренькнули две или три тетивы, кто‑то вскрикнул, фэйюры шарахнулись от блистающей сталью стремительной тени… а невидимый вихрь уже подхватывал их и мчал по кругу, вовлекая в набирающий силу хоровод схватки. К ночному небу взметнулись полные ярости возгласы, под лязг металла и крики боли живой смерч развернулся во дворе, выбросив из своих недр на истоптанный снег корчащиеся в агонии тела…
А потом случилось то, чего меньше всего ожидали жаждущие мести ватажники Хорша: из мглы ночного снегопада возникли с топотом и шумом спиры, охватывая полукругом превратившийся в поле боя двор. Самострельные бельты сбили с ног двух или трёх замешкавшихся вольпов. Всадников было немного, но это ошеломленные бандиты поняли не сразу… а потом через плетеную ограду начали перепрыгивать крестьяне, вооружённые охотничьими луками и топорами. Дверь дома снова распахнулась и выскочившие на крыльцо Крайт и Свеорх навели заряженные самострелы на ближайших ватажников.
‑ На колени, ублюдки! ‑ зарычал, Альх, восседающий на одной из возбуждённо шипящих рептилий. ‑ Оружие наземь, не то враз всех положим!
Схватка утихла сама собой. Растерянно озирающиеся вольпы поспешно отступали от застывшего посреди двора Эрхала, сбиваясь в беспорядочную кучу. Возле барска остались лежать два бездыханных тела, ещё один бандит, тонко подвывая, судорожными рывками полз прочь, волоча подрубленную ногу.
Крайт с изумлением смотрел на шаваша. Похоже, всё случившееся оказалось для того такой же неожиданностью, как и для их врагов. Эрхал явно не ожидал столь внезапного и эффектного появления Альха, и уж подавно ‑ вмешательства в заварушку вооружённых крестьян. Он так и стоял, напряженный, готовый в любой миг снова броситься в бой, пока не полетели в снег первые копья и мечи смирившихся с поражением вольпов.
* * *
"Эки, послушай меня…"
"Нам снова повезло, человек! Просто повезло ‑ не более того! Все это было очень, очень глупо!"
"Хватит ворчать, барск! Какого черта?! Если бы у тебя была идея получше, я бы еще мог понять это нытье, но что уж теперь‑то, когда всё закончилось…"
"Нам не может везти вечно! Ты это понимаешь?!"
"Не хуже тебя!…"
"Ну… Прости, Олег… знаешь, я вдруг подумал и испугался… Каждое наше решение ‑ оно ведь одно на двоих. Каждая ошибка ‑ одна на двоих. И смерть ‑ тоже… Мне, собственно, уже мало что осталось терять на этом свете. А тебе…"
"А мне ‑ тоже… Ты же знаешь это не хуже меня, Эки. Ты же всё помнишь…"
Глава восьмая
Есть дороги ‑ не для живых. Нечего делать смертным на тех дорогах. Незачем им даже знать об их существовании, а и узнав ‑ стоит держаться подальше. Тропы, протоптанные по кромке Мирового Обрыва, подвесные мостики над Вселенской Пропастью, тайные ходы через Большое Ничто… ковровая дорожка в Бездну Шарвала.
Когда нет знающих проводников, когда перед глазами двоится и плывет багряной мутью единственно верный путь, когда сознание неудержимо катится в Яму небытия, когда каждый шаг оборачивается иллюзией, когда не остается даже надежды и ты идёшь вперед на одном лишь дурацком иррациональном упрямстве, раздирая голыми руками ткань Мирозданья…
Был ты или не был? Существовал ли на свете? Шел ли дорогами земными? Жил?… Не жил?… Кипящий мозг переплавляет слова, дробит и соединяет вновь… Жил?… Не жил?…
"Жил!… ‑ рычит сознание, упираясь пятками в край Ямы. ‑ И выЖил!!… И выЖиву снова!!!"
"Ну‑ну, ‑ саркастически ухмыляется Бездна, ‑ поглядим ещё…"
Большое Ничто безглазо пялится в спину, Вселенская Пропасть вопросительно заглядывает в глаза, завораживающе‑пристально смотрит Небытиё… А ты все идешь… день ли?… месяц ли?… год?… И кажется, будто распадающееся под скрюченными пальцами Мироздание хрустит перемалываемыми на зубах хрящами…
Тебе не нужно вселенских тайн, ты не ищешь потерянного прошедшими до тебя, тебе ни к чему богатство и слава, вкупе с могуществом и безграничной властью. Всё, что тебе нужно сейчас ‑ это дойти. Дойти… доползти… дотянуться до цели, бесконечно далекой и бесконечно же близкой… Добраться… выжить… прорваться… до… про… Мозг плавит, дробит, собирает заново. Получается странное… проЖить… выБраться… выРваться… доЖить…
Ты, кажется, сходишь с ума, странник. На этой бесконечной дороге, где нет места живым, ты умираешь не телом, но разумом. Долго ли можно смотреть в лицо Бездне и сохранять при этом рассудок? Кто ответит? Те, кто смотрел слишком долго ‑ уже не сумеют. Те, кто отвернулся слишком быстро ‑ тоже…
Вырваться… выбраться… выжить… сберечь себя и Того, Кто Внутри!…
"Не выберешься, ‑ ухмыляется Бездна. ‑ Эта дорога ‑ не для тебя. Но скоро станет навечно твоей . Тебе здесь не выЖить и не проЖить."
"Выберусь!… ‑ сипит наполовину оглохшее от тишины сознание. ‑ Я ведь наполовину мёртв, а значит ‑ лишь наполовину жив, и эта дорога ‑ для меня!… Дверь всегда открывается в обе стороны. Нужно только понять ‑ как …"
Скрюченные пальцы впиваются в плоть Вселенной, тянут на себя и в стороны, рвут, вполне явственно ощущая, будто лопаются он чудовищных усилий незримые жилы космических связей… Бред?… Явь?… Кто скажет?…
Есть дороги, которые заставляют забыть… Забыть кто ты и что ты, откуда пришёл в этот мир и к чему стремишься. Чувства, надежда, вера ‑ все становится прахом, поднимающейся из‑под ног удушливой горькой пылью. Любая, даже самая величайшая Цель сжимается в одну крошечную мысль‑точку: дойти… Просто дойти, без "а потом" и "кроме того". Никаких геройских свершений, никакого сурового долга и никакой жаждущей мести…
Дайте дойти, сволочи!!! Мне больше ничего от вас не нужно, только дайте мне выбраться отсюда, увидеть свет, полной грудью вдохнуть привычный воздух… и всё, и больше ничего… Я даже сдохнуть согласен, но только дома, только не здесь, между бредом и явью, былью и небылью, между "жил" и "не жил"… Умереть здесь, на краю Бездны Шарвала ‑ значит навечно остаться в пути, бесплотным и бесприютным призраком идти сквозь пространство и время, бесконечно и безнадёжно… Лучше уж в саму Бездну, в Яму, к чертям на сковородку, лишь бы не так!